接连几日的晴好天气，让揽月轩院中的那几丛翠竹愈发青翠欲滴。沈芷宁的身体在林太医的精心调理和刻意的“静养”下，已好了七八分。这日午后，她正坐在窗下，就着明亮的日光，细细翻阅那本游记，试图从字里行间更深入地了解这个时代的山川地理、风土人情。
阳光暖融融地照在她身上，勾勒出她沉静的侧脸和纤细脖颈的弧度，带着一种病后初愈的脆弱与安宁。
然而，这份安宁并未持续太久。
院外忽然传来一阵略显嘈杂的脚步声，伴随着小太监试图阻拦却底气不足的的声音：“太子殿下，殿下请留步，沈姑娘需要静养……”
“滚开！孤要见自己的未婚妻，还需你这奴才批准不成？”一个骄纵不耐的声音蛮横地打断，正是太子陆宸旭。
沈芷宁执书的手微微一顿，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中一闪而过的冷意。该来的，终究还是来了。
她并未起身，只是将书卷轻轻合拢，放在膝上，目光平静地望向门口。
下一刻，殿门被人毫不客气地从外面推开，陆宸旭一身杏黄色储君常服，大步流星地闯了进来，带起一阵风。他脸上带着毫不掩饰的怒气与嫌恶，目光如刀子般剐向窗边安然坐着的沈芷宁。
青黛和紫苏显然被这突如其来的闯入惊住了，慌忙跪下行礼：“参见太子殿下。”
陆宸旭看都没看她们一眼，径直走到沈芷宁面前，居高临下地审视着她，嘴角扯出一抹讥讽的弧度：“呵，孤看你气色不错，这‘病’养得可真是时候！怎么，宫里就这般好，让你乐不思蜀，连镇北将军府都不想回了？”
他的声音尖锐，带着浓浓的兴师问罪意味。
沈芷宁这才缓缓站起身，依照礼仪，微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼，声音平和无波：“臣女参见太子殿下。殿下此言，臣女惶恐。留在宫中养病，乃是陛下旨意，太医叮嘱，臣女不敢不从。”
她避开了他所有的质问核心，只将原因归之于皇帝和太医，姿态恭顺，却滴水不漏。
陆宸旭被她这副不咸不淡的样子噎了一下，火气更旺：“父皇旨意？太医叮嘱？沈芷宁，你当孤是傻子吗？别以为孤不知道你打的什么算盘！不就是看孤与云裳走得近些，你便心生嫉妒，故意弄出这许多事端，好引得父皇注意，让孤难堪！”
他越说越觉得就是如此，语气更加咄咄逼人：“你以为这样，孤就会多看你一眼？我告诉你，痴心妄想！像你这般善妒无知、只会耍弄心机的女子，根本不配做孤的太子妃！云裳那般善良懂事，知书达理，比你强了千百倍！”
听到他口中再次吐出“云裳”二字，以及那毫不留情的贬低，沈芷宁心中并无多少波澜，只为原主感到一丝悲哀。这就是她曾经倾心爱慕、甚至为之付出性命的人。
她抬起眼，目光清凌凌地看向陆宸旭，脸上依旧没什么表情，只是淡淡地反问了一句：“殿下对柳小姐，似乎……格外了解？”
她的语气很轻，带着一丝恰到好处的疑惑，仿佛只是单纯的不解。
可就是这轻飘飘的一句话，却像是一根针，精准地扎进了陆宸旭的痛处。他猛地哽住，脸上闪过一丝被戳破心事的恼怒和狼狈。
他与柳云裳私下往来，虽未明说，但彼此心意多少有些明了。可这层窗户纸，绝不能由他，尤其是在沈芷宁这个“正牌”未婚妻面前捅破。那会坐实他行为不端，宠庶灭嫡（指看重庶女超过嫡女未婚妻）的名声。
“你……你胡说什么！”陆宸旭色厉内荏地斥道，“孤只是……只是就事论事！云裳她处处为你着想，昨日还因担忧你的病情，在孤面前垂泪自责！可你呢？非但不知感激，反而在此污蔑于她！沈芷宁，你的心肠何时变得如此歹毒！”
垂泪自责？沈芷宁几乎要在心里冷笑出声。好一朵楚楚可怜的白莲花，三言两语就将自己摘得干净，还把“歹毒”的帽子扣在了她头上。
她不想与这被猪油蒙了心的蠢货在“谁更善良”的问题上纠缠，那只会拉低自己的水准。
她微微垂下眼睫，掩去眸中的讥诮，声音依旧平淡，却带着一种无形的力量：“殿下言重了。臣女与柳小姐不过数面之缘，何谈污蔑？至于柳小姐是否担忧臣女，臣女卧病在床，不得而知。臣女只知道，遵医嘱，静心养病，不便见客，乃是本分。倒是殿下……”
她顿了顿，抬起眼，目光平静无波地看向陆宸旭：“您不顾宫人阻拦，强闯臣女养病之所，高声喧哗，指责谩骂，这若是传扬出去，不知外人会如何看待殿下？是会认为臣女‘歹毒’，还是会觉得殿下您……行为失当，不体恤病人呢？”
“你！”陆宸旭被她一番软中带硬、连消带打的话顶得胸口发堵，脸色一阵青一阵白。他惯常被人捧着，何曾被人如此“以下犯上”地顶撞过，尤其还是他一直瞧不上的沈芷宁！
他气得浑身发抖，指着沈芷宁的鼻子：“好啊！沈芷宁，你果然长本事了！敢这么跟孤说话！你以为有父皇给你撑腰，孤就奈何不了你吗？！”
“太子。”
一个低沉而威严的声音，冷不丁地从殿门口传来。
这声音并不高亢，却带着一种天生的威压，瞬间让整个喧闹的殿宇安静下来。
陆宸旭如同被掐住了脖子的公鸡，所有未出口的狠话都卡在了喉咙里。他猛地回头，脸上闪过一丝慌乱：“父……父皇？”
只见陆景渊不知何时已站在了殿门口，一身玄色常服，身姿挺拔如松。他面色沉静，目光先是在面色苍白却站得笔直的沈芷宁身上停留了一瞬，随即转向脸色难看的陆宸旭，眼神不怒自威。
德安静静地跟在皇帝身后，眼观鼻，鼻观心。
“朕在御书房都听到你的声音了。”陆景渊缓步走了进来，语气平淡，却带着山雨欲来的压迫感，“不顾宫规，擅闯养病之人居所，言行无状，大声喧哗——朕平日，就是这般教导你的？”
陆宸旭冷汗瞬间就下来了，慌忙跪下：“儿臣……儿臣不敢！儿臣只是……只是听闻沈姑娘病情反复，心中担忧，特来探视，一时情急，才……”
“探视？”陆景渊打断他，目光扫过地上跪着的太子，又瞥了一眼旁边垂首恭立的沈芷宁，语气听不出喜怒，“朕看你不是来探视，是来问罪的。沈姑娘需要静养，太医的叮嘱，朕的旨意，在你眼中都形同虚设吗？”
“儿臣知错！儿臣再也不敢了！”陆宸旭伏在地上，声音带着颤抖。在绝对的皇权面前，他所有的骄纵都化为了恐惧。
陆景渊沉默地看着他，片刻后，才淡淡道：“回去闭门思过三日，将《孝经》《臣轨》各抄写十遍。没有朕的允许，不得再踏入揽月轩半步。”
“……是，儿臣遵旨。”陆宸旭不敢有丝毫异议，灰头土脸地磕了个头，在陆景渊的注视下，几乎是连滚爬爬地退了出去，背影狼狈不堪。
殿内重新恢复了安静，只剩下沈芷宁、陆景渊以及跪在地上的青黛紫苏。
沈芷宁这才再次屈膝行礼，声音低婉：“臣女参见陛下，谢陛下解围。”
陆景渊的目光落在她身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的探究。方才他在殿外，虽未听全，但也将两人大部分对话听入了耳中。她应对太子时的那份冷静与犀利，与他印象中那个需要他庇护的娇弱女子，似乎有些不同。
“起来吧。”他语气缓和了些，“你身子未好全，不必多礼。”
他的目光扫过地上跪着的两个宫女：“你们也起来吧。”
“谢陛下。”青黛和紫苏这才战战兢兢地起身，垂首退到一旁，大气不敢出。
陆景渊走到沈芷宁面前，距离不远不近，既能感受到他的存在，又不至于让她感到压迫。
“太子年轻气盛，言语无状，委屈你了。”他开口道，算是为刚才的事情做了一个定论。
沈芷宁微微低头，露出一段白皙脆弱的脖颈，声音轻柔却清晰：“臣女不敢。殿下身份尊贵，训诫臣女也是应当。只是……臣女确是在遵旨养病，并无他意，惹得殿下误会，是臣女的不是。”
她依旧将自己放在最卑微的位置，言语间却再次强调了“遵旨”二字，并将冲突归结于“误会”。
陆景渊深邃的眼底掠过一丝几不可察的光芒。他看着她低眉顺目的模样，脑海中却回荡着她方才那句犀利的“殿下对柳小姐，似乎格外了解？”。
这个女人，远比他想象的，要聪明得多。也……有趣得多。
“你好生休息。”他最终没有多说什么，只留下这句话，便转身离开了揽月轩。
沈芷宁恭送他离开，直到那玄色的身影消失在宫门外，她才缓缓直起身。阳光重新照在她脸上，映出一片沉静的眸光。
经此一事，她与太子之间那层虚伪的和平已被彻底撕破。而皇帝的态度，则显得愈发微妙。
她抬手，轻轻抚过窗棂上精致的雕花，指尖传来冰凉的触感。
这盘棋，才刚刚开始。而她，绝不会再做那个任人拿捏的棋子。