慈安宫赏花宴上的风波，如同长了翅膀般，迅速飞遍了宫廷的每个角落。
起初，人们谈论的焦点还集中在沈芷宁竟能出席太妃的宴会，以及她那番“感恩祝福”的言论上。但不过一两日功夫，风向便悄然转变。
“没想到沈家姑娘是这般知礼的性子，先前倒是错看她了。”
“可不是嘛，主动提出回府，还那般诚心祝福太子和柳小姐，这心胸，可不是寻常闺秀能有的。”
“要我说，这才是真正的大家风范，不愧是镇北大将军的女儿……”
诸如此类的议论，开始在宫人之间，甚至在一些低位妃嫔和宗室女眷的茶余饭后流传开来。沈芷宁那“骄纵无知”、“善妒蛮横”的旧形象，被“识大体”、“懂进退”的新评价一点点覆盖。
这些声音，自然也传到了东宫。
陆宸旭坐在书房里，手里拿着一卷书，却半晌没翻动一页。他的心腹太监刚刚将外头的风闻小心翼翼地禀报给他。
“她……真是那么说的？”陆宸旭放下书卷，眉头微蹙，语气有些复杂。他脑海中浮现出沈芷宁在御花园撞入他怀中时那娇媚脆弱的样子，又闪过她在揽月轩与他针锋相对时的冷静犀利，最后定格在那日慈安宫传回的描述——她如何端庄行礼，如何平静地表示即将回府，如何真诚地祝福他与柳云裳……
这几种截然不同的形象交织在一起，让他心里莫名地有些烦躁，还有一种连他自己都不愿承认的……失落。
“回殿下，外面确是这么传的，都说沈姑娘深明大义。”太监低声回道。
深明大义？陆宸旭哼了一声，可心底那点异样却挥之不去。他想起之前每次见面，自己不是斥责就是嘲讽，而沈芷宁似乎总是在解释，眼神里带着委屈和倔强，可他从未耐心听过。反倒是柳云裳，总是在他耳边柔声细语，说着沈姐姐如何误会她，如何脾气不好……
难道……自己真的错怪她了？这个念头一旦升起，就像藤蔓一样开始缠绕他的心。
就在这时，殿外传来内侍的通传声：“殿下，柳小姐来了。”
陆宸旭收敛心神，淡淡道：“让她进来。”
柳云裳今日穿着一身月白色的衣裙，更显得身姿纤弱，我见犹怜。她袅袅婷婷地走进来，未语先红了眼眶，对着陆宸旭盈盈一拜：“殿下……”
“怎么了？谁又给你气受了？”陆宸旭见她这副模样，习惯性地放软了语气。
柳云裳拿起帕子，轻轻拭了拭并没什么泪水的眼角，声音带着哽咽：“殿下，云裳心里难受……外面如今都在传，说沈姐姐如何大度，如何委屈，倒显得云裳……云裳像是那不懂事、挑拨离间的人了。”她抬起泪眼朦胧的眸子，楚楚可怜地望着陆宸旭，“云裳与沈姐姐并无深交，只是心疼殿下夹在中间为难，平日里才多说了几句，万万没有别的意思啊殿下……”
她这番以退为进，若是放在往日，陆宸旭定然觉得她贴心又善良，愈发怜惜。可今日，他听着这话，看着她的眼泪，不知怎的，脑海里却响起了沈芷宁那句平静无波的“殿下对柳小姐，似乎格外了解？”，以及她祝福时那看不出喜怒的神情。
两相对比，柳云裳这迫不及待跑来诉苦、字字句句都在暗示沈芷宁“以退为进”、“心机深沉”的行为，反倒显得有几分……小家子气和急切。
陆宸旭心中第一次对柳云裳产生了一丝极淡的疑虑，但他并未表露，只是安抚道：“孤知道你的心意，不必理会那些闲言碎语。”
柳云裳仔细观察着他的神色，见他似乎并未像往常一样立刻同仇敌忾，心中不由一沉。她咬了咬唇，决定再加一把火：“殿下不怪云裳就好。只是……云裳实在为殿下担忧。沈姐姐这般行事，看似大度，却将殿下置于何地？她先是惹得陛下怜惜，留在宫中，如今又这般作态离宫，引得众人同情，倒显得殿下您……唉，云裳只是怕殿下名声受损啊。”
她巧妙地将焦点从自己身上移开，转到了陆宸旭的声誉上。
陆宸旭闻言，脸色果然沉了沉。他虽然对沈芷宁有所改观，但太子殿下的尊严和面子却是他最看重的。柳云裳这话，正好戳中了他的心事。
见他神色变化，柳云裳心下稍安，又柔声道：“殿下，如今沈姐姐风头正盛，您且放宽心，莫要再与她冲突，免得落人口实。待这阵风头过去，一切自然会回归正轨。”她这话看似劝和，实则是暗示陆宸旭暂时隐忍，莫要再去找沈芷宁，以免坐实了“沈芷宁受委屈”的传言。
陆宸旭沉默了片刻，挥了挥手：“孤知道了，你先回去吧。”
柳云裳见他听进去了，这才施礼告退。转身离开东宫时，她脸上那副柔弱的表情瞬间收敛，取而代之的是一抹阴鸷。
沈芷宁……倒是小瞧你了！以为这样就能翻身吗？做梦！
她快步回到自己在宫中借住的偏殿，召来自己的贴身侍女，低声吩咐了几句，眼中闪过一丝狠厉。
既然“骄纵”的名声扳不倒你，那就换个更厉害的。一个女子，最重要的不就是清白和名节吗？宫中滞留，深夜召见……这里头，可做的文章太多了！
……
与此同时，揽月轩内却是一片难得的宁静。
沈芷宁正悠闲地修剪着一盆青黛不知从哪儿弄来的文竹。对于外界的风评转变，她似乎并不意外，也并未表现出多少欣喜。
青黛在一旁叽叽喳喳地说着外面听来的好话，一脸扬眉吐气的样子：“姑娘，您没听见，现在那些人可不敢再乱嚼舌根了！都说您是好样的呢！”
沈芷宁剪掉一根多余的细枝，语气平淡：“世人多是跟红顶白，今日能夸你，明日便能踩你。这些话，听听就好，不必放在心上。”
紫苏在一旁默默递上干净的布巾，闻言，眼中闪过一丝赞同。这位沈姑娘，看得实在太通透了些。
“姑娘，德安公公来了。”一个小宫女在门口禀报。
沈芷宁放下银剪，净了手：“请公公进来。”
德安满面笑容地走进来，先行了一礼：“给姑娘道喜了。”
“公公何喜之有？”沈芷宁请他坐下。
“自然是姑娘风评逆转之喜。”德安笑道，“陛下听闻外间议论，也甚是欣慰。特意让老奴来传话，说姑娘既然身体已无大碍，三日后便可安排车驾，送姑娘回将军府了。陛下还赏了些绸缎药材，给姑娘带回府去，以示恩宠。”
终于可以回府了。沈芷宁心中一定，这代表着她皇宫自救的第一步，算是稳稳地迈出去了。
“臣女谢陛下恩典。”她起身，朝着御书房的方向盈盈一拜，姿态恭谨而标准。
德安看着她从容不迫的样子，心中暗叹，此女确实非同一般。他顿了顿，似是无意地提了一句：“另外，陛下让老奴提醒姑娘，树欲静而风不止。姑娘回府在即，还需……万事小心。”
沈芷宁眸光微闪，立刻明白了德安的暗示。陆景渊这是在提醒她，有人不会让她这么顺利地离开，甚至可能在宫外对她不利。
“多谢公公提点，臣女记下了。”她微微颔首，心中已开始盘算回府后的种种可能。
送走德安，沈芷宁站在窗边，望着庭院中在微风里轻轻摇曳的翠竹。
慈安宫的表态，只是扭转了明面上的风评，将自身置于一个道德的制高点。但真正的危机，往往隐藏在暗处。柳云裳和太子那边，绝不会善罢甘休。
离宫回府，看似是离开了皇宫这个漩涡中心，但何尝不是进入了另一个更复杂的战场？将军府也并非铁板一块，父亲常年不在京中，府中下人盘根错节，不知被安插了多少眼线。
她轻轻吐出一口气。
也好。皇宫之内，终究是困于方寸，许多手段施展不开。回到府中，她才能真正地……放手一搏。
只是，不知那位深不可测的帝王，在她离开这四方宫墙之后，那双洞察一切的眼睛，是否还会如现在一般，时时关注着她这边的……风吹草动？
窗外的天色，不知不觉间暗了下来，预示着另一场风波，正在悄然酝酿。