午后的阳光透过荷叶的缝隙，在塘埂上洒下斑驳的光影。夏锦眠蹲在塘边，看着水里嬉戏的小鱼，指尖偶尔拂过水面，溅起细小的水花。昨日解开银镯子的误会后，塘埂上的气氛又恢复了往日的平和，农户们见了她和尉迟书，依旧热情地打招呼，只是那份热情里，多了几分亲近。
“在看什么？这么入神。”尉迟书的声音从身后传来，带着淡淡的笑意。他手里拿着个竹编的小篮子，里面装着刚采的莲蓬，翠绿的外壳上还沾着水珠。
夏锦眠回头，见他穿着件月白的常服，袖口挽起，露出的手腕上已看不见前日的划痕。她站起身，目光落在他手里的莲蓬上：“将军何时去采的莲蓬？我怎么没看见。”
“方才你蹲在塘边看鱼，我便去那边的荷塘采了些。”尉迟书走近，从篮子里拿出一个饱满的莲蓬，递到她面前，“刚采的，还新鲜，你尝尝甜不甜。”
夏锦眠接过，指尖碰到他的手，温热的触感让她耳尖泛红。她剥开莲蓬，取出里面的莲子，放进嘴里——清甜的滋味在舌尖散开，带着淡淡的荷香。“好吃，比上次青禾买的还甜。”
尉迟书看着她笑起来的模样，眼底也染了暖意：“喜欢吃，我再去采些，回去让青禾煮莲子粥。”
“不用了，够吃就好。”夏锦眠连忙拦住他，“再说，采莲蓬要坐船，塘里的水虽不深，可还是小心些好。”她怕他再像上次那样，为了救人或是做事而冒险。
尉迟书点点头，没再坚持，只和她并肩坐在塘埂上，手里拿着莲蓬慢慢剥着。荷塘里的风吹过，带着荷香和水汽，拂在脸上，凉爽又舒服。远处传来农户们的谈笑声，还有牛的叫声，像首热闹又安稳的乡间小曲。
“对了，将军，”夏锦眠忽然想起什么，转头看向他，“昨日那艘船修好了吗？我还没去看看呢。”
“修好了，今早亲兵来报，说已经能正常用了。”尉迟书剥着莲子的手顿了顿，声音轻了些，“我已让他们在塘埂边多放了两个哨，免得再有人搞破坏。”
夏锦眠点点头，心里的石头彻底落了地。她低头继续剥莲蓬，忽然发现尉迟书的指尖沾了些莲蓬的绿汁，便从袖中掏出块干净的帕子，递到他面前：“将军，您的手脏了，擦擦吧。”
尉迟书接过帕子，指尖碰到她的手，两人都顿了顿。他看着帕子上绣着的细小荷纹，心里忽然想起上次她帮他缝补衣袍的模样——针脚细密，带着她特有的认真。他轻轻擦着手，声音放得柔和：“多谢，这帕子真好看，是你自己绣的？”
“嗯，闲着的时候绣的，不值什么钱。”夏锦眠的脸颊红了，小声道，“若是将军不嫌弃，用完还我就好。”
“不嫌弃，”尉迟书摇摇头，将帕子叠好，放进袖中，“我会好好收着，下次见面再还你。”他没说，其实是想多留几日，看着帕子上的荷纹，就像看到她认真绣帕子的模样。
两人坐在塘埂上，聊了会儿天，便起身往府里走。刚走到府门口，就见青禾慌慌张张地跑出来，脸色发白：“小姐！将军！不好了！州府派人来传话说，昨日送过去的账本有问题，让您二位赶紧去州府一趟！”
夏锦眠手里的莲蓬“啪嗒”掉在地上，她抬头看向尉迟书，眼底满是惊讶：“账本怎么会有问题？昨日咱们明明仔细核对过，每一笔都没问题啊！”
尉迟书的脸色也沉了下来，他弯腰捡起地上的莲蓬，递给青禾，对夏锦眠说：“别慌，许是州府那边弄错了，咱们去看看就知道了。你先回房换件衣服，我去跟父亲说一声。”
夏锦眠点点头，快步回房换衣服。她换了件淡蓝色的襦裙，裙摆绣着几枝荷叶，方便走路。刚走出房，就见尉迟书和夏明远站在院中等着她。
夏明远看着她，眉头微蹙：“锦眠，别怕，账本都是清白的，定是州府那边出了什么差错。到了州府，凡事有尉迟将军在，别乱说话。”
“父亲放心，我知道。”夏锦眠点头，看向尉迟书时，眼底多了几分坚定。
三人往州府赶，路上，尉迟书悄悄走在夏锦眠身边，轻声安慰：“别担心，我已让亲兵去查了，说不定是有人故意在账本上做了手脚，想栽赃咱们。”
夏锦眠点点头，心里却还是有些不安。她想起昨日整理账本时，明明每一笔都核对过，怎么会突然出问题？难道是苏文轩的人还没走，故意在账本上动了手脚？
到了州府，州府的知府早已在门口等候。他见了他们，连忙迎上来，脸色带着几分焦急：“夏大人，尉迟将军，夏小姐，你们可来了！昨日送来的账本，今日一早核对时，发现少了一笔十两银子的支出记录，这要是被上面知道了，可是大罪啊！”
夏明远皱起眉：“少了一笔支出？不可能！昨日锦眠和尉迟将军仔细核对过，每一笔都有记录，怎么会少？”
“是真的，”知府连忙拿出账本，翻开其中一页，“你们看，这里本该有笔采买木料的支出，可现在却没有记录，只有个空页！”
夏锦眠凑过去一看，果然如知府所说，原本记录采买木料支出的地方，现在是空白的，连一点墨迹都没有。她心里一慌，连忙道：“不可能！昨日我明明在这里写了记录，怎么会变成空白？”
尉迟书接过账本，仔细查看空白页，发现纸页边缘有淡淡的刮痕，显然是有人用工具将墨迹刮掉了。他的脸色更沉了：“知府大人，昨日账本送来后，可有谁碰过？”
“昨日送来后，就放在书房的抽屉里，只有我和贴身小厮能进去。”知府想了想，又补充道，“对了，昨日傍晚，苏御史的一个随从来过，说要取苏御史落下的文书，在书房待了一会儿。”
“定是他做的！”夏锦眠忍不住开口，“苏御史一直想找咱们的麻烦，肯定是他让随从偷偷刮掉了账本上的记录，想栽赃咱们！”
尉迟书点点头，心里已有了答案。他对知府说：“知府大人，此事定是苏御史的随从所为。还请您派人去追查那个随从的下落，只要找到他，就能还咱们清白。”
知府连忙点头：“好！我这就派人去追查！只是……若是在追查期间，上面派人来查怎么办？”
“放心，”尉迟书语气坚定，“我会写一封奏折，向殿下说明情况，绝不会让西塘的百姓和夏大人受委屈。”
夏明远看着尉迟书，眼底满是感激：“多谢将军，若是没有你，我们这次怕是真的要遭殃了。”
“夏大人不必客气，”尉迟书摇摇头，“我在西塘督建塘埂，此事我也有责任。再说，我绝不会让无辜的人受委屈。”他说这话时，目光不自觉地看向夏锦眠，眼底满是温柔——他更不会让她受委屈。
从州府出来，天色已有些暗了。夏锦眠松了口气，却还是有些担心：“将军，那个随从会不会已经跑了？若是找不到他，怎么办？”
“不会的，”尉迟书安慰她，“我已让亲兵在各个路口设了哨，他跑不了。再说，苏御史的随从在西塘没有人脉，就算想跑，也没那么容易。”
夏锦眠点点头，心里的不安散了些。
回到府里，青禾已备好晚饭。饭菜都是夏锦眠爱吃的，有清蒸鲈鱼、荷塘小炒，还有莲子粥。夏锦眠看着桌上的饭菜，心里满是暖意——就算遇到了麻烦，可身边有父亲、有青禾、有尉迟将军，这样的日子，依旧很幸福。
晚饭时，尉迟书说起要写奏折的事，夏明远连忙道：“将军，奏折的事，我来帮你一起写吧。毕竟我是西塘的地方官，有些情况我比你更清楚。”
“好，”尉迟书点头，“那今日晚些时候，咱们在书房汇合，一起写奏折。”
夏锦眠看着他们，笑着道：“我也来帮忙，我可以帮你们抄录，这样快些。”
“好啊，”夏明远笑着点头，“有我女儿帮忙，咱们肯定能很快写完。”
晚饭过后，三人来到书房。夏明远和尉迟书坐在桌前，商量着奏折的内容，夏锦眠则坐在一旁，准备好笔墨，等着抄录。烛火映在三人身上，将影子投在墙上，像幅温馨的画。
夏锦眠看着父亲和尉迟将军认真的模样，心里忽然生出个念头——若是能一直这样，一家人围在一起，做着寻常的事，该多好。她知道，尉迟将军总有一天要回京城，可她还是忍不住贪恋此刻的温暖，想让时间走得慢些，再慢些。
夜深了，奏折终于写完。夏锦眠揉了揉发酸的手腕，抬头看向窗外，月色已漫过荷塘，将水面染成了银灰色。“父亲，将军，咱们回去歇息吧，明日还要派人把奏折送出去呢。”
“好，”夏明远点头，起身伸了个懒腰，“今日辛苦你们了，尤其是锦眠，抄录了这么久，肯定累坏了。”
“我不累，”夏锦眠笑着摇头，“能帮上忙，我很高兴。”
尉迟书看着她，眼底满是温柔：“快回去歇息吧，夜里凉，别着凉了。”
夏锦眠点点头，转身往房里走。走到门口时，她回头看了眼书房，见尉迟将军还站在桌前，看着奏折，心里忽然有些不舍。她知道，等奏折送出去后，这件事很快就能解决，可她还是希望，这样的日子能多些，能让她多陪在他身边一会儿。
回到房里，夏锦眠躺在床上，却没什么睡意。她想起今日在塘埂上，尉迟将军递莲蓬给她的模样，想起他擦手时认真的模样，想起他安慰她时温柔的模样，心里像被荷露浸过，软得发甜。她知道，自己对他的情意，早已超出了寻常的朋友，可她不敢说出口——他们的身份悬殊，她怕说了，连现在这样的日子都没了。
而书房里的尉迟书，看着桌上的奏折，心里却满是坚定。他想起夏锦眠今日担心的模样，想起她抄录奏折时认真的模样，想起她笑起来时明媚的模样，心里忽然生出个念头——等这件事解决后，他要向殿下请旨，留在西塘。他要守护着这方荷塘，守护着这个姑娘，让她永远这样笑着，永远这样幸福。