夜色渐深时，廊下的烛火被风拂得轻轻晃动，将三人的影子映在青砖地上，忽长忽短。夏锦眠看着碗里剩下的莲子羹，想起白日里翻倒的小船，心里总有些不安——那船洞边缘的整齐切口，不像是意外，倒像是有人故意为之，可西塘的乡亲们素来和睦，谁会做这样的事？
“父亲，今日那艘船，您觉得会是谁弄破的？”她忍不住开口，声音轻得像荷叶上的露珠。
夏明远放下茶碗，指尖摩挲着碗沿，眉头微蹙：“西塘的农户都是实在人，断不会做这种损人不利己的事。怕是……有人从旁挑拨，或是昨日苏御史走后，还有他的人留在镇上没走。”
尉迟书握着筷子的手顿了顿，目光落在荷塘里的月色上——苏文轩虽已回京复命，但他素来爱留后手，说不定真的安排了人在西塘，想找机会再挑事。他转头看向夏锦眠，声音放得柔和：“别担心，我已让随我来西塘的两个亲兵暗中巡查，若是有陌生人在塘埂附近徘徊，定会及时告知我们。”
“将军考虑得周全。”夏锦眠点点头，心里的不安散了些。她低头舀了勺莲子羹，甜意漫过舌尖时，忽然想起白日里他跳进水里救农户的模样——玄色衣袍湿透后贴在身上，露出的小臂线条紧实，上岸时发梢滴着水，却第一时间问农户有没有事。那模样，比碗里的莲子更让人心头发热。
晚饭过后，尉迟书帮着青禾收拾碗筷，夏锦眠则去书房整理塘埂的后续文书。她刚翻开账本，就听见窗外传来轻轻的脚步声，抬头一看，竟是尉迟书站在门口，手里拿着件叠得整齐的薄披风。
“夜里凉，你穿得薄，披上这个。”他走进来，将披风递到她面前。披风是玄色的，带着淡淡的墨香，显然是他常穿的那件。
夏锦眠接过，指尖碰到他的手，温热的触感让她耳尖泛红：“多谢将军，我不冷，书房里有炭火。”话虽这么说，她还是把披风搭在了肩上——墨香混着他身上特有的气息，像层暖罩，裹得人心头发软。
尉迟书看着她把披风裹在身上，嘴角弯了弯：“账本整理得如何了？若是累了，便明日再弄，别熬坏了眼睛。”
“快好了，只剩最后几页了。”夏锦眠低头翻着账本，声音轻了些，“明日要把这些交给父亲，让他跟州府对接，免得再出什么岔子。”
“我陪你一起整理。”尉迟书拉过一把椅子，坐在她身边，伸手接过她递来的毛笔，“你念，我写，这样快些。”
夏锦眠点点头，轻声念起账本上的条目：“上月十二，采买青石五十块，银二两五钱；上月十五，付工匠工钱，银十两……”她念得认真，没注意到尉迟书的目光总落在她的侧脸——烛火映在她脸上，睫毛的影子投在眼下，像片小小的羽毛，轻轻挠着人心。
等整理完账本，已是深夜。夏锦眠揉了揉发酸的手腕，抬头看向窗外，月色已漫过荷塘，将水面染成了银灰色。“将军，咱们回去歇息吧，明日还要去塘埂看看那艘船修得怎么样了。”
“好。”尉迟书起身，顺手拿起她搭在椅背上的披风，“我送你回房，夜里黑，别摔着。”
两人并肩走在回廊上，月色落在石板路上，泛着淡淡的光。廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，将他们的影子拉得很长，偶尔交叠在一起，又很快分开，像极了他们此刻小心翼翼的情意。
“将军，明日修船时，我也去帮忙吧。”夏锦眠轻声开口，“我会编些草绳，能帮着固定船板。”
“不用，你留在府里就好。”尉迟书摇头，语气带着几分认真，“修船要用到斧头、钉子，太危险，我让亲兵和农户们一起弄就好。”他怕她不小心被工具划伤，昨日胳膊上的伤还没好全，可不能再添新伤。
夏锦眠知道他是担心自己，没再坚持，只小声道：“那您一定要小心，别再像今日那样冒险了。”
“好，我答应你。”尉迟书看着她眼底的担忧，心里软得发甜——这姑娘总是这样，明明自己也怕，却总先想着别人。
送夏锦眠到房门口，尉迟书才转身离开。夏锦眠站在门口，看着他的背影消失在回廊拐角，才轻轻关上门。她走到窗边，撩起一角窗纱，见对面厢房的烛火很快亮了起来，心里忽然生出个念头——若是能一直这样，每日与他一起整理文书、去塘埂查看，哪怕只是这样安静地走在回廊上，也很好。
第二日一早，天刚亮，尉迟书就带着亲兵去了塘埂。夏锦眠梳洗过后，也没闲着，让青禾找来了些稻草，坐在院中的石凳上编草绳——就算不能去塘埂帮忙，编些草绳也能尽份力。
青禾蹲在她身边，一边帮她递稻草，一边笑着打趣：“小姐，您编草绳编得这么认真，怕是想让将军早点看到吧？”
“别胡说。”夏锦眠的脸颊红了，手里的草绳却编得更紧了，“只是想着能帮上忙，免得将军他们太辛苦。”
青禾笑着摇头：“小姐，您就别嘴硬了。昨日将军跳进水里救农户时，您站在塘埂上，脸都白了，一直喊着‘将军小心’，比谁都担心。”
夏锦眠的心跳快了些，没再反驳，只是低头编着草绳——她确实担心，担心得差点哭出来。可这份担心，她只能藏在心里，不敢让他知道。
临近正午时，尉迟书回来了。他走进院，见夏锦眠坐在石凳上编草绳，手里已经编好了好几捆，整齐地堆在一旁。“你编这么多草绳做什么？”他走过去，拿起一捆看了看，草绳编得紧实，显然是用了心的。
“给您修船用啊。”夏锦眠抬头看向他，眼底亮了亮，“我不能去塘埂帮忙，编些草绳总能用得上。船修得怎么样了？”
“快修好了，多亏了你编的草绳，正好用来固定船板。”尉迟书坐在她身边，拿起一根稻草，学着她的样子编了起来，可刚编了几下，就散了架。
夏锦眠看着他笨拙的模样，忍不住笑了：“将军，您还是别编了，这活细，得慢慢来。”她说着，伸手接过他手里的稻草，耐心地教他：“先把稻草分成三股，左边的压在中间的上面，右边的再压在左边的上面，这样循环着编……”
尉迟书跟着她的动作学，指尖笨拙地捏着稻草，偶尔碰到她的手，两人都顿了顿，又很快继续。阳光洒在他们身上，草绳的清香混着荷塘的荷香，漫在院里，安静得像幅浸了暖光的画。
就在这时，府里的小厮慌慌张张地跑进来：“将军！夏小姐！塘埂那边出事了！有个农户说，昨日救他的那位亲兵，偷了他家里的银镯子！”
夏锦眠手里的草绳“啪嗒”掉在地上，她抬头看向尉迟书，眼底满是惊讶——亲兵都是尉迟书带出来的，素来守规矩，怎么会偷农户的东西？
尉迟书的脸色也沉了下来，起身道：“我去看看！锦眠，你在家等着，别跟着来。”他怕农户情绪激动，伤了她。
“我也去！”夏锦眠连忙起身，抓住他的衣袖，“那亲兵是为了救人才去的农户家，说不定是误会，我去帮您解释。”
尉迟书看着她眼底的坚定，没再拒绝，只轻声道：“好，那你跟在我身边，别说话，一切有我。”
两人快步往塘埂走，刚到农户家门口，就看见一群人围在那里，一个中年妇人坐在地上哭，手里拿着个空镯子盒，旁边站着个亲兵，脸色涨得通红，却不说话。
“怎么回事？”尉迟书走进人群，声音带着威严。
中年妇人见了他，连忙起身哭诉：“将军！您可得为我做主啊！昨日这位小哥救了我家男人，我留他在家喝茶，结果他走后，我家的银镯子就不见了！那镯子是我婆婆留给我的，可金贵了！”
亲兵连忙解释：“将军，我没有偷！我喝完茶就走了，根本没碰过她的镯子盒！”
“你没偷？那我家镯子怎么会不见？除了你，没人进过我的房间！”中年妇人不依不饶，哭得更凶了。
夏锦眠看着这一幕，心里忽然有了个念头——昨日亲兵救了农户后，农户家来了不少乡亲，说不定是有人趁乱偷了镯子，却把罪名推给了亲兵。她走到中年妇人身边，轻声道：“大婶，您别着急，咱们好好想想，昨日亲兵走后，还有谁进过您的房间？说不定是您记错了，镯子掉在什么地方了。”
中年妇人愣了愣，抹了把眼泪：“昨日乡亲们都在院里，没谁进我的房间啊……等等，我好像记得，我家隔壁的二柱，昨日来过院里，还说要帮我烧火，会不会是他？”
这话一出，人群里顿时安静下来。没过多久，就有个年轻汉子从人群里走出来，脸色发白：“不是我！我没偷镯子！”
“是不是你，搜一搜就知道了！”一个农户提议道。
大家纷纷附和，年轻汉子没办法，只能让大家搜。结果在他的衣兜里，真的搜出了那只银镯子！
年轻汉子见瞒不住了，“扑通”一声跪在地上：“我错了！我昨日看见大婶把镯子盒放在桌上，一时糊涂就偷了！求将军饶了我吧！”
真相大白，中年妇人连忙向亲兵道歉：“小哥，对不住，是我错怪你了！”
亲兵摇摇头：“没事，只要镯子找到了就好。”
尉迟书看着跪在地上的年轻汉子，脸色缓和了些：“念在你是初犯，又没把镯子卖掉，这次就饶了你。但你必须赔偿大婶的损失，往后再敢偷东西，定不饶你！”
年轻汉子连连点头，谢过尉迟书后，跟着乡亲们去赔偿损失了。
等人群散去，夏锦眠才松了口气，看着尉迟书道：“还好是误会，不然亲兵就被冤枉了。”
“多亏了你，不然还不知道要闹到什么时候。”尉迟书看着她，眼底满是赞赏，“你心思细，总能想到关键的地方。”
被他这样夸赞，夏锦眠的脸颊红了，小声道：“只是碰巧想到了而已。”
两人往回走时，阳光正好，荷塘里的荷花在阳光下绽放，散发着淡淡的清香。尉迟书看着身边的夏锦眠，忽然觉得，西塘的日子虽然偶尔有波折，却比京里的勾心斗角更让人安心。他想，若是能一直留在这儿，守着这方荷塘，守着身边的姑娘，该多好。
夏锦眠也看着身边的尉迟书，心里满是安定——不管遇到什么误会，只要有他在，总能顺利解决。而那份藏在心底的情意，也在这些平淡的日子里，悄悄生长，像荷塘里的荷叶，慢慢铺展开。
回到府里，青禾早已备好午饭。三人坐在廊下，吃着饭，聊着塘埂上的事，气氛温馨而平静。夏明远看着女儿和尉迟书之间的默契，笑着点头——这两人，虽没说破心意，却早已把对方放在了心里。这样也好，慢慢来，才能走得更稳。