第11章 皇帝的“赏赐”
秋高气爽，宜围猎。
西山猎场，旌旗招展，百官云集。
大渊朝的皇帝，夜承，高坐在观猎台的主位上，面容威严，不怒自威。
他的目光扫过下方整装待发的儿子和臣子们，眼神深邃，看不出喜怒。
夜行云一身黑色劲装，跨坐在一匹通体乌黑的骏马上，显得格外扎眼。
他的身后，还坐着一个娇小的身影。
正是被他强行从王府被窝里薅出来的阿缘。
阿缘穿着一身不伦不类的骑装，是府上侍女连夜赶制的。
她对打猎毫无兴趣，此刻正揉着眼睛，打着哈欠，满脸都写着“没睡饱”。
“我好困。”她小声对夜行云抱怨，“为什么非要带我来？我又不会骑马，也不会射箭。”
“闭嘴。坐稳了。”夜行云目不斜视，冷冷地回了一句。
他当然不是带她来玩的。
这里，是他的另一个“战场”。
周围人的视线，都有意无意地落在他们身上。
宸王带了个小丫头来参加秋猎？
那个传闻中能一眼看穿皇家秘辛的“妖女”？
景王夜行昭的脸色尤其难看。
他远远地看着夜行云和阿缘，眼神怨毒。
他身旁，镇国公安远山不动声色地瞥了他一眼，眼神里藏着警告。
“围猎开始——！”
随着太监的一声高喊，围猎正式开始。
皇帝夜承象征性地射出一支箭后，便宣布众人可以自由狩猎，晚宴时按猎物多寡论功行赏。
皇子和大臣们立刻作鸟兽散，涌入广阔的猎场。
“我们也走吧。”夜行云一夹马腹，黑马便缓缓向前走去。
阿缘吓得一把抱住他的腰，整个人都贴在了他背上。
夜行云的身体僵了一下。
少女柔软的身体紧贴着后背，让他有些不自在。
手腕上的红线，传来一阵微弱的、带着依赖感的波动。
他皱了皱眉，却没有推开她。
“坐好，别乱动。”他的声音依旧冰冷，但语气却缓和了一些。
“你慢点！”阿缘抗议道。
夜行云没有理会她，只是策马走入林中，远离了人群。
他没有去追逐那些野兔和麋鹿，而是在林间信步而行。
“看。”他低声命令道。
阿缘不明所以，但还是听话地抬起头，环顾四周。
身为前月老，她的“职业病”让她习惯性地观察着人与人之间的“线”。
此刻，在这片猎场里，无数的红线、黑线、灰线交织在一起，形成了一张复杂无比的网。
“看到什么了？”夜行云问。
“好多线啊。”阿缘喃喃道，“乱七八糟的。”
她忽然指着一个方向：“那边，景王和那个镇国公，他们身上有根黑线连在一起，好粗。”
夜行云顺着她指的方向看去，那边空无一人。
但他知道，他们就在那里。
“还有呢？”
“嗯……”阿缘仔细分辨着，“那个穿黄袍子的，是你爹吧？”
夜行云：“……是父皇。”
“哦，父皇。”阿缘从善如流地改口，“他身上好几根黑线，分别连着好几个人。一个连着景王，一个连着那个镇国公，还有一个……连着那边那个看起来很老的白胡子大臣。”
夜行云的眼神沉了下来。
那个白胡子大臣，是当朝丞相，一向以中立自居。
没想到，也早就被父皇牢牢掌控在手中。
“你看，那根线在动。”阿缘忽然说。
“什么？”
“连着你父皇和那个丞相的黑线，在发光，还在震动。”阿缘形容道，“就像……他们在用那根线说话一样。”
夜行云心头一紧。
用线说话？
这意味着，他们正在密谋着什么。
他正思索着，一个太监骑着快马寻了过来。
“宸王殿下，皇上召您过去一趟。”
夜行云眼神微动。
来了。
他调转马头，带着阿缘来到皇帝临时的休息营帐。
皇帝夜承正坐在里面喝茶，丞相果然侍立在一旁。
“儿臣参见父皇。”夜行云翻身下马，躬身行礼。
阿缘也有样学样地从马上滑下来，迷迷糊糊地跟着行礼。
“行了，不必多礼。”夜承放下茶杯，目光落在阿缘身上，“行云，这位就是你府上那位……奇特的客人？”
他的语气听不出喜怒。
“回父皇，她叫阿缘。”夜行云言简意赅。
“阿缘……”夜承念了一遍，意味深长地笑了笑，“听说，她能看到一些旁人看不到的东西？”
夜行云没有回答，只是平静地看着他。
“朕听闻，前些日子，景王在寿宴上，因她而受了些委屈。”夜承话锋一转。
“四哥行事，自有父皇圣断。儿臣不敢置喙。”夜行云滴水不漏。
夜承深深地看了他一眼，忽然笑了。
“罢了，不说这些。今日叫你来，是有一件差事要交给你。”
他从桌上拿起一道圣旨，递给一旁的太监。
“近来，南方的盐税屡屡短缺，地方上报说是私盐猖獗，匪患横行。朕派了几拨人去查，都无功而返，甚至有人死在了任上。”
“朕思来想去，我这几个儿子里，也只有你，有这个胆识和手段，去把这潭浑水给搅清了。”
夜行云的眼皮跳了一下。
南方盐务，是块硬骨头，更是个烂摊子。
那里盘踞着以镇国公为首的世家势力，和景王一派也多有勾结。
皇帝这是要让他去当那条闯进蛇窟的疯狗，去跟那些地头蛇斗。
赢了，是替皇帝清除了障碍。
输了，甚至死在外面，皇帝也不会有任何损失。
这根本不是“赏赐”，这是一道催命符。
“怎么？不敢接？”夜承的语气带着一丝挑衅。
夜行云抬起头，直视着自己的父亲。
他忽然笑了。
“儿臣，领旨。”
他伸手接过圣旨。
他知道，他没有拒绝的余地。
而且，他也并不想拒绝。
京城这潭水太小，他早就待腻了。
去南方，正好可以把那些见不得光的老鼠，一只一只地从洞里揪出来。
“很好。”夜承满意地点了点头，“朕给你三个月的时间。事成之后，朕重重有赏。”
他看了一眼旁边一脸懵懂的阿缘，又补充道：“这位阿缘姑娘，既然有此异能，不如就跟着你一起去吧。或许，能帮你省不少力气。”
这才是他的真正目的。
他不仅要用夜行云这把刀，还要亲眼见识一下，阿缘这件“武器”，到底有多锋利。
“是。”夜行云再次应下。
他带着阿缘走出营帐，外面阳光正好。
阿缘拉了拉他的袖子，小声问：“我们……要去很远的地方吗？”
“嗯，去南方。”
“南方？”阿缘的眼睛一下子亮了，“我听说，南方的点心和菜肴，跟京城完全不一样！有好多好多好吃的！”
她掰着手指头数着：“有蟹黄包，有松鼠鳜鱼，有糖藕，还有……”
夜行云看着她那副为吃的而兴奋不已的模样，无奈的摇了摇头。
或许，这趟差事，也并非那么糟糕。
至少，路上应该不会无聊了。
他翻身上马，然后伸出手。
“上来。”
阿缘抓住他的手，被他一把拉上了马。
她再次熟练地抱住他的腰，把头靠在他宽阔的后背上。
“我们什么时候出发？”她已经有些迫不及待了。
“一周之后。”