天寒地冻，山城萧凉。
葫芦河坚冰如铁，西坂坡披银挂玉。
旭日东升，姜维王艾进了陇城，过街穿巷，来到了西坂坡上。
走进一座土墙旧院，向阳的山崖上有三孔土窑洞，王艾喊叫了一声，窑门半开，露出了一张黄蜡蜡的女人脸，问：“你们找谁？”
王艾一指姜维道：“新任左营典军中郎将有事找你家老二。”
窑门“吱扭”一开，那女人踱步而出，惊讶地看着姜维。
王艾说：“天水姜郎，奇才安天下，大名远扬，你没听说过？”
“嗷。”女人连忙让道，将窑门掀得洞然大开。
窑洞里昏茫黑暗，炕头上直挺挺躺着一条大汉，头旁放着木碗油灯，火苗扑扑闪闪，照在那汉子脸上，他双目紧闭口唇焦裂，显是病的不轻。
姜维伸手一摸额头，好烫！
疾病灾难，害人非浅，姜维于心不忍，怀里掏了一粒“百灵丹”，递给那黄脸女人说：“这粒药丸，虽不治病，切大有裨益，你给他灌下去。”
黄脸女人见姜维和颜悦色，言辞恳切，接过药丸，瓦钵内斟了温水，给病人灌了下去。
姜维看郝老二面红耳赤发烧厉害，急忙掏出自己的丝绒汗巾，用温水湿了，敷在了郝老二的额头上。
见姜维如此关切郝老二，那女人急忙挪兀凳，给姜维让座。
郝老二一阵蠕动，睁开了眼睑，看了眼王艾和姜维，又闭目不睁。
王艾赶前一步，抓着郝老二的手摇着叫道：“郝千总，将军亲到你家，有话相问，你当据实回答。”
郝老二眉头两皱，干裂的嘴唇一张：“啊、啊、
啊、”说不出话来。
黄脸女人悲切切言道：“他此番得病，口内一直呜呜哇哇说不出话来，像是得了哑巴病。”
姜维听言心头惊疑，恻然问道：“可否延医诊治？”
“请了几位郎中，无一人能识此症，都说无药可治。”
“患此重病，当请高人就医。”
王艾大声叫道：“老二，你能开口说话么？”
郝老二用手指着口腔，“啊啊啊”依然说不出来。
姜维问：“他可识字？”
女人摇了摇头。
姜维扯了王艾一把，说：“咱们走，让他安心静养几天再看。”
黄脸女人一直送他们走到了院外。
回到营寨，姜维吩咐姜绮：“你火速到县衙，让办王将军案子的主记和仵作来军营见我。然后，请个高明大夫去给郝老二治病，只要他能开口说话，务必问明王将军进城长走的地方。”
姜绮答应一声，飞马而去。
姜绮刚出寨门，小卒来报：“营门口有一青年书生，要见将军。”
姜维吩咐：“让他进来。”
过了一会，帐外走进一位蓝衫秀士，也不过二十几岁，双目炯炯有神，一脸正气，见了姜维，双手一揖，朗声说道：“姜郎少年英雄，今幸相会，小生梁虔，这厢有礼了！”
姜维起身相迎，二人四目相对，同游相识之感，不约而同趋步向前，握住了对方的双手。
相互谦让一番，案牍前相对坐定，姜维命人上了茶点，梁虔快人快语，开门见山道：“梁虔身为陇城县衙主记，元宵节王将军一案生出许多疑惑，难明难猜，听得将军到了，故唐突前来，望不吝赐教。”
主记竟然是他！姜维道：“梁兄不必客套，有言但言无妨。”
“王将军遇害，小生亲临现场，亲目所见，现场无一丝血迹，衣襟上同样干干净净，显然不是剑刺身亡，可仵作验证说也不是勒死的，我想一定别有隐情。”
姜维没有言语，梁虔继续说道：“王将军遇害，非同小可，本该立报太守，差人验看备档后方可入棺，可县丞李敦不听我等之言，亲自默祷一番，就将尸身入殓，并连夜派人移柩天水郡，明看慎重其事，细想草率之极。”
姜维点头赞许。梁虔又说：“王将军忠厚勤谨，小生也曾见过几面，奇怪的是这几天陇城传得沸沸扬扬，说他青楼寻欢，喝的酩酊大醉被情敌所杀。——实让人难以置信。”
姜维问：“传言那家青楼？”
“小生也曾问过几个人，就是那一家，也无人知道。”
“城里共有几家青楼？”
“只有三家，惟漾春园有名。”
姜维刚待开言，小卒又报，说县衙仵作来到。
姜维即命进见。
帐门一启，胖乎乎挤进一位大男人，说话尖声细气：“将军在上，小人有礼。”话完，跪在帐前，叩头参见。
“快快请起。”姜维急忙站起身来。
梁虔起身扶起了胖子。
胖子站起身来，唱喏言道：“梁主记也在这里？”
梁虔道：“张班头，王将军遇害是你验尸备案，今将军有言相问，你当如实回答。”
张胖子点头应诺：“是，是。”
姜维问道：“王将军遇害，你验尸说是剑伤而亡，可现场无有血渍，这如何解释？”
张胖子道：“现场无血迹，那是因为亡者伤口里插着半截剑尖。又不是死在当地。”
竟然如此。姜维又问：“有人说王将军酒醉后被人勒死，这话如何解释？”
张胖子说：“勒死是误传。他是死后被人吊在树上的。”
“何以见得？”
“活人勒死，必凸舌暴眼。王将军虽不瞑目，但牙关紧闭，显然是死后被人吊在树上的。”
“可否有酒气？”
张胖子摇着头说：“没有嗅到。”
原来如此。姜维看了一眼梁虔，摆手送走了张胖子。
梁虔也要告辞，姜维挽留道：“我有一事，望梁兄留步。”
“有事请讲。”
“待我换了服装，咱俩同去漾春搂如何？”
“行。”
二人达成共识。