春日和煦,不几日,冰融雪化,满山遍野花花白白,临河官道上泥泞水汪。
清晨依然冷峻,姜维单人独骑,风驰电掣顺葫芦河直下,踏冰溅玉,奔三阳川而来。
三阳川,两条旱龙当川卧;两条水龙当川过;龙马洞画卦台隔河相望;葫芦河注渭水交颈合流。这里山环水绕,空气清新,当年伏羲爷坐在卦台山上,看着旭日东升,双河映照,三阳开泰,以此地之意境,悟彻天地形骸,演绎八卦,包罗万象,肇启文明!三阳川山川俊美,钟灵毓秀,也名垂千古。
三阳川李大善人,名适,青年时为陇西钱粮总管,后董卓勤王,一去不返,所留钱粮,他据为己有,富甲天下。他广纳贤士,乐善好施,声誉极佳。如今年逾古稀,但仍精神矍铄,体格硬朗。
姜维到时,李大善人正在暖炉前品茶看画。他的宅第依乁倒柳山山势,建有八八六十四套厦房,亭廊抱柱,宽敞明亮,住着许多门客下人。
他这院屋宇建在半山之上,比别院更加气派,大门前垂柳依依,石狮雄踞。院子里回廊曲折,恬静幽雅。
家人领着姜维来到庭前,李大善人看着姜维,和蔼笑道:“老朽阅人无数,此等英武后生,非天水姜郎莫属!当不会走眼吧!”
姜维施礼笑道:“老大人心明眼亮,晚生是冀县姜维。”
李大善人道:“姜郎义薄云天,退走羌军十万,有口皆碑,方今莅任左营中郎将,王芳陇城遇害,以你聪明才智,必到三阳川来问老夫。果然来了!”
我之所行在他预料之中,真可谓老谋深算。——姜维一怔。
李大善人捋须颔首,呵呵笑道:“姜郎请坐。老夫有许多话要向你说!”说着亲挪一把椅子,让姜维坐了。
李大善人接着言道:“王芳不幸遇难,老夫心痛如割,他在世时为人勤奋,一生波波折折,中年得志不幸遇害,实在是可惜啊!”
惋惜之情非比寻常。
姜维问:“听言老大人对王将军非常熟悉嗷!”
李大善人说:“建安年初,王芳在我门下整整八载,焉有不熟之理?”
姜维道:“原来王将军是老大人门生。今不幸遇难,凶手逍遥法外,还望老大人明言所知,以便早破悬案,为他报仇雪恨!”
那是自然。李大善人道——
王芳祖居上邽城西二十里的高老庄上,祖上有几亩薄田,在他父亲手里全被士族大户高原霸占去了,他家成了破落户。初平四年,陇右大旱,饥民遍野,他父亲借了高原五斗谷子,被高家相逼自缢身亡。那年王芳十岁,他父亲一死,母亲被高家官卖,心头不快投河自尽。王芳无依无靠,做了高家的羊倌。他十三岁那一年,陇上瘟疫流行死人无数,高原一家也难幸免,一夜间全死光了。他就无处存身,戴着八岁的弟弟王艾乞讨为生,颠沛流离,来到了三阳川,我见他弟兄可怜,就收留了他们。
他弟兄聪明伶俐,很讨人喜欢,我儿李敦是七岁,与他弟兄相处融洽,后来李敦入塾读书,我见他们难舍难分,便让他弟兄伴读。王芳好学不倦,先生也很喜欢他。过了两年,我请了一位武师傅给他们传授武艺,李敦王艾不感兴趣,王芳深爱武学,刻苦用功,几年内胜过了几位师傅。后来我荐他去了长宁驿兵马大营,果然不负我望,步步高升,做成了典军校尉。
时过十年,马遵莅任天水太守,他在夏侯府上时与马遵交熟,故随任来到天水行营,做了左军中郎将。
正欲大展宏途,岂料遭人迫害,英年早逝,可惜呀可惜!
李大善人说到这里,又是连声叹息。
姜维也垂手无言。
半晌,李大善人抬起头来,若有所思言道:“王芳遇害,老夫有许多疑惑,故飞马传书,让犬子李敦尽力勘察,孰料许多日无有消息。此案不揭,老夫心事沉重。方今姜郎尽力此案,老夫心石落地,望姜郎及早破案,拨云见日报仇雪恨,正国法,儆效尤!”
姜维说:“元宵节王将军被刺,凶手狡诡非常,除胸口的半截断剑和一根麻绳外,无任何线索,王将军生前为人谦和,仇家难寻,何时案情大白,实难预料。”
李大善人道:“姜郎所言极是。似此等无头疑案,勘察难如登天,我儿李敦秉性愚钝,定是束手无策,要想真相大白,只有靠姜郎尽力了!”
“我会尽力的。”姜维话锋急转,投石问路说:“但不知令郎和王将军弟兄现在关系如何?”
李大善人眉头一皱,随即哈哈大笑,“他三人从小情同手足,如今都已成家立业,我看他们之间不会有大摩擦。”
都已成家?姜维猛然想起了飘儿,就问:“他们的家眷现在哪里?”
李大善人说:“李敦和王艾的家眷都在陇城。王芳的家安在高老庄上。”
高老庄?“他家眷大么?”
“人口不多。听说只有一子一女,四个家奴。”
——他妻子何许人也?
——家奴是否忠仆?显然,听李大善人之言,李敦和王芳之间是不会有你死我活之争的,问题是不是出在家里?
——还有那个郝老二,他的病、哑、失踪都很蹊跷,他是这案子的关键人物,必须尽快找到他!
姜维沉思不语。
李大善人见姜维沉思,便咳嗽一声,感叹道:“王芳死的茫无头绪,让人念念不忘,姜郎肝胆照人,办事热忱,如此命案,犬子无能,让姜郎东奔西走,老夫汗颜以及,这里代犬子及王芳弟兄先谢姜郎了!”
说着,站起身来,朝姜维深施一礼。
姜维赶前一步托住了李大善人的手臂,说:“老大人不可如此,缉拿凶顽乃姜维应尽之力,只是方今世事混乱,姜维有时候也是力不从心。”
是啊,李大善人感慨言道:“天下风云变幻动荡不安,我大汉江山早已名存实亡。去年秋天,关云长水淹七军,败走麦城,吴蜀失和,必会大动干戈。曹操病卧洛阳,时日无多,其子曹丕野心勃勃,曹操一死,他必定篡汉立魏,鼎足之势已成定局,能人志士何去何存迫在眉睫,姜郎少年英雄,前途无量,望你早遇明主,大展宏图。”
姜维扶着李大善人落坐后慷慨陈词:“多少年战事纷纷生灵涂炭,姜维别无奢望,只求天下太平,地方靖安!”
李大善人道:“姜郎初露锋芒,为陇右太平出生入死,老夫钦佩及极,今喜相会,老夫藏有一把宝剑,还望姜郎笑纳。”
话完,入室内端出一红木长匣,里边取出宝剑一刃,光彩夺目,双手捧于姜维道:“这把虹霓宝剑,削铁如泥,乃秦襄公伐西戎所得,是秦王朝传世之宝,望姜郎备用。”
姜维急道:“惭愧惭愧,我姜维何德何能,得配此刃?还望老大人收回成命,不要为难晚辈。”
姜维推辞不受,李大善人愀然不快,正色疾言:“宝剑赠英雄天经地义,姜郎若是不受就是对老夫心存耿介,别样看待。如此,我李适就死不瞑目!”
言出肺腑,情真意切。
看着李大善人坚赠不让,姜维只好接在手中。
李大善人高兴起来,抓着姜维的手说:“老夫一生所见甚广,所遇颇多,今日看到姜郎,英雄唯你才是!老夫死而无憾。”
姜维谢过李大善人,即刻飞马回城。