林中男子听见荀凤的呼唤，缓缓抬起头来，目光如炬，猛地站起，从袖间抽出一条寒铁尖刀，仰天拔刀，刀光在清冷的月光下更显冷寂……
荀凤见此，会意地点点头，弯腰拾起陈慕谦丢下的刀，平举在胸，刀尖向地，目光炯炯，直望林中的男子，轻道声：“来吧！”
龙鉴轻挥刀刃，以足尖点地，一跃而起，一手紧持寒铁刃，一手高举，攀住头上那支钩着一轮残月的高枝，反手一转，手腕用力，依着腾飞带来的惯性在空中划过一道黑影，直冲荀凤上空，将刀举过头顶，直朝荀凤刺来。
荀凤低垂着头，微闭双眼，倾耳以听头顶风声，望后一闪，同时直身拔刀，挡在胸口，向风声瑟瑟处尽力一挥，“铛”的一声，刀尖处在空中迸出一串火花，接住了龙鉴从空中刺下的刀刃。
荀凤倒提刀刃往上空一甩，手腕发力，虚晃一刀，刀尖向前，锋刃倒向后挥去。
龙鉴在空中，只防着荀凤迎面一刀，却不知荀凤虚刀以假乱真，向身后砍去，自己又刹不住脚，只好借寒铁刃被荀凤刀击，刀尖向左，手臂用力，将重心压到刀刃之上，向左微倾，刀尖触地的一瞬，向左点起凌波微步，在平地里划起一道黑色旋风。
荀凤手起刀落，却只削下龙鉴衣角一寸之布，环顾四周，不觉龙鉴已闪至他身后，将刀尖捅入地下，一脚踏在身旁的一棵枯木上，手快速松开刀柄，在空中转过半圈，手再紧握刀柄，鞋尖在空中一闪，准确地触在荀凤握刀之手的上端，轻微用力便将荀凤手中的刀踢出，荀凤的手没有一颤，甚至没有一丝肉体的接触，龙鉴便轻松将荀凤缴了械。
落回地面，龙鉴借力拔刀，向上一抬，刀尖直抵荀凤咽喉……
“我输了……”荀凤道：“数年未见，龙鉴兄武艺大有长进！”
龙鉴笑着放下手中的刀，道：“这几年来在北越这里混，没点武艺还真不行，这儿的人可不比我们南朝，这里的人一个个武艺极强，初来之时，我还让个女人给揍了一顿呢！”
“呵呵，不过，要是我的铁鳞鞭还在，我也不会败得这么惨……”荀凤叹了口气道。
“怎么了？铁鳞鞭现处何处？”龙鉴有些吃惊——他知道，当年为炼此鞭，荀凤跑遍了八十里山头，寻得上好铁块百余片，取其精华炼得七尺长鞭，此鞭以十年老蛇皮也芯，嵌以五色铁石，光彩照人，销铁如泥。荀凤极爱此鞭，非是重大事件，决不轻易动用，听到他的语气如此沉痛，想必，是出大事了。
荀凤摇摇头，道：“比起我个人，主公的信件更为重要。”
说着，从衣底抽出一份黄封密信，荀凤轻抖手腕，将信抽出，扔在地上。
龙鉴吃惊地问道：“凤奕兄，这是为何？”
荀凤笑着，用脚尘点起信纸，下手猴子捞月，持住信纸一角，甩手一抖，信纸展开，只见纸上写有四字“近来可好”。
“这不是信的内容，南楚那边对边境紧察，此信，只是为了掩人耳目。”荀凤道：“主公的信，在这儿。”
说着，荀凤打开了信封，黄封纸上写满了司马晦细密的蝇头小字，内容为——
慕谦，近来可好，自建邺分散，已近百日，听北越线人说你拜了将，也好，在北越混好，将来我司马氏后人会向北行的——正如你信中所言，南楚形势不容乐观，我在闽中，便也是虎卧荒丘，龙困浅滩，这一生怕是出不去了。
我与荀始商议好了，一切皆按你说的办，这个计划虽有些不切实际，甚至有些荒唐，但这一又是唯一的出路。那么短的时间内取得上古利器，再突破这么严密的江防北上，真替彧儿感到当心。
自初春以来，身体愈加虚弱，建邺一战耗尽气力，来日颠簸，胸口隐隐作痛，昨夜伏案作书，突呕血数口，盖离大去之期不远矣。
另附，族弟龙鉴想必在你身旁，形势有变，让他先别回来了。——司马晦敬上。
“龙鉴？你是司马族人？”荀始有点吃惊，道：“这么多年了，你为何不告诉我？”
“唉，司马族氏血统有两条，一是始祖司马龙后代，也就是司马晦一脉。二是伏龙道者司马王之后，这一脉比较隐秘，天生带地煞之气，可长生三百年，二年一传，一般都是隐藏身份者，我正是伏龙血脉的谪系传人，我的父亲是当时的最强伏龙者，长司马晦一辈，已长其七十余岁，行踪不定，我甚至还不知道他长什么样。”龙鉴道：“龙鉴是我的字，其实，我叫司马寒。对了，凤奕兄，你的铁鳞鞭呢？”
荀凤苦笑着脱下上衣，背后，是一道长约一尺的刀伤，血迹未干，背上斑驳点点，似有灼烧之痕，满目疮痍，不忍直视。
“荀凤……”司马寒关切地道。
“没什么，南楚首辅叶昭大行改革，倒是把南楚整的有一丝生气，他加强了边境防守，这伤，是在偷渡之时带上的，走的太急了，铁鳞鞭让新丞相冯修明手下的甲兵给劫去了……”荀凤打断了司马寒的话。
“真正厉行改革的只有两种人——忠臣和妄图篡位者，你看，那个叶昭是哪种人？”司马寒问道。
“我看，他是想篡位！”荀凤极目远眺，长叹道。