这一晚，深空清月，还有满天的星斗。
酉时一过，晋安城的延平长街，早已灯火通明，纤绯阁的门前的来客络绎不绝，而阁内更是热闹非凡，葡萄美酒夜光杯，欢呼喝彩满天飞，歌舞升平、琴声绕梁，几乎是在场的所有人，都感受到了意料之外的惊喜和激动，凤姨娘、姑娘们、丫鬟们、男奴们都忙得不可开交，连平时那些凶神恶煞的守卫也被叫过来端盘子上菜、斟茶上菜……
当然，这时候的安时也玩欢脱了，小酌了几杯后开始飘飘然起来，她左手抱着苏梅儿，右手拿着美酒，还不忘举杯邀明月，高呼：“人生得意须尽欢啊——！”
就这一晚，本来就名声的纤绯阁，一时之间再次声名鹊起，旧客新客源源不断，有些富商贵胄从邻城甚至自远道而来，想见识一下纤绯阁是何等的奢靡和令人流连忘返。而这三个晚上，不仅是纤绯阁赚得盆满钵满，就连姑娘和奴才们拿赏钱也是拿到手软。
安时赢了，她证明了自己的能力，虽然也算不上是什么能力，只是投机取巧，加上有些侥幸而已。
除夕那天，徐爷来接人时，凤姨娘轻轻松松就把他给打发了，正所谓今时不同往日啊，这灵芍姑娘的身价，一万银通已经行不通了，她现在可是纤绯阁的摇钱树。
至于徐爷，这几天纤绯阁里的热闹他可是场场到位，虽然没见着自己下了定金的“灵芍姑娘”，但可能他压根就没想起，这酒肉男人啊，喝大了脑子一热，哄得他开心了，这大手一挥连定金都不用纤绯阁退。
这一回，算是蒙浑过关了。
安时总是穿一身简单的男式奴服，穿梭于纤绯阁内，她不当丫鬟也不想当花魁，只想偶尔卖卖脑子，然后想办法攒些积蓄，离开这儿，虽然凤姨娘已经准她外出，但还是会派人跟着她，所以她常常会想，如果有一天自由了，那么在纤绯阁外面的世界生活，会是什么样的呢？
就这么可惜地，安时在纤绯阁里，过了一个并不怎么样的新年，她深知外面的世界新奇、有趣、热烈而美好，但她和活动范围和言行举止都受到监视。
对于安时来说，这是一个新的世界，安时对很多事物都充满了好奇心，而苏梅儿相当于安时的生活老师，在这个“新世界”里，遇到不同的事应该怎么做，看到不同身份的人应该有什么礼数……但安时左耳进右耳出，她不关心那些事也不在乎那些礼数，她喜欢那些在纤绯阁外墙外的巷子里唱戏说书的人，喜欢他们炯炯有神的双眼和脱口而出的精彩故事，但是她想出一趟纤绯阁特别特别的难。
关关难过关关过，前路多有波折，安时也只能见一步走一步。
这不，新年过了没几日，凤姨娘就找来安时谈话。
“灵芍啊，这元宵马上就要到了，今年的花魁大会呢……”
“我会想办法的。”安时懒懒地喝了一口茶，看起来有点麻木。
“我要说的不是这个。”凤姨娘一边咬着蜜饯一边说道：“我们的大管事要见见你。”
“大管事？”安时伸直腰来。
安时来这一个多月，大管事这个人，只听大家说过，但她没有见过。
纤绯阁有两位管事：大管事是曾经鼎鼎大名的歌姬柳如烟，现在也就三十多岁，纤绯阁某种程度上也算是她含辛茹苦打下来的江山，虽然这其中还有不少高位政官的扶持，但柳如烟本就人脉极广，常常与一些达官贵胄和富商打交道，顺道也谈些生意做些买卖，若是有人来找她，凤姨娘就会把那人领到纤绯阁的东厢顶层；而二管事就是凤姨娘，相当于阁内的大管家，全权负责阁内各种大小事务、物色和调教培养阁里的姑娘们。
安时跟随凤姨娘去见柳如烟前，也难以猜测对方的目的，三言两语的客套话过后，正题就拉开了：
“灵芍，我想跟你做笔交易。”柳如烟风韵犹存，看起来十分沉稳，有一双像能读懂人心的眼睛。
安时知道不管是什么要求，自己好像都没有拒绝的权利，她懒得跟对方绕着圈子兜弯转，便说：“两位当家的也算是我的老板了，不妨有话直说吧。”
其实柳如烟有些欣赏眼前这个女孩，最近她都表现得很聪明，做事也实在，阁里很多姑娘甚至奴才们都很喜欢她，如果好好培养，会是个好苗子，可惜柳如烟也看得出对方志不在此。
柳如烟慢条斯理地开口：“我知道你想离开纤绯阁，我可以给你一个机会，不过我有个条件，下一次的花魁选拔大会，你不仅要成为花魁让众客竞投，竞价还要高于十万银通才算你赢。”这话刚说完，连一旁悠悠喝茶的凤姨娘都有些始料不及地吃了一惊。
成为了花魁后，还要让众多来客出价竞投，价高者可得到当晚的花魁陪伴于左右饮酒作乐一晚，若是出的价钱足够高权力面子足够大，三天后还可以直接把花魁带走，但能做到这各程度的客人少之又少，一是因为纤绯阁培养出来的花魁相当于一种长期赚钱工具，轻易不会让出手，二是因为纤绯阁根本不差钱，若是阁里真的把花魁卖出去了，这背后也肯定与各种官场的权、利有关。
十万银通，安时对这种新货币加上对数学的不敏感，使得她听到这个价钱后还是肉眼可见的淡定，她比较关心的是结果：“可是按照大管事所说的，就算我能竞价到了十万银通，到最后您们不是还要将我送到价高者身边去吗？那这对于我来说又算什么赢呢？”
柳如烟轻笑站起身，轻描淡写道：“如果你赢了，客人的十万银通我不赚了，但是，你就自由了。”
“您为什么要这么做呢？如此一来，纤绯阁并没有得到什么好处……”
柳如烟轻拍了拍安时的肩，俯首道：“灵芍，聪明的人我见过很多，漂亮的姑娘更是不用说，近来你替纤绯阁赚了不少银子和名声，我挺赏识你的，也愿意给你一个你这个机会，再说了，你不是失忆了吗？你也想找回你的家人吧？只要你能赢，我就有办法帮你。”
她的笑里，藏着安时猜不透的东西，不过这的确是能令安时心动的提议，可是这也未免太奇怪了，忽然对她这么好，对方的葫芦里到底卖什么药呢，眼下安时似乎也没有拒绝的理由，干脆就顺水推舟答应下来了。
每一天的夕阳西落下去，整个内阁的宴堂内，红灯笼和琉璃灯的焰火迷离闪烁，热闹开始噪起来，弦琴奏乐响起来，金樽清酒斗十千，玉盘珍羞值万钱，姑娘们脸上又堆起了笑，为了迎接那些腰缠万贯的酒肉食客……元宵节，终于要来了。
这一天，青色的天才微亮，大家就都忙活起来了，似乎整条街都很热闹。
安时心想，要是可以出去玩就好了，但她只能坐自己的房内对镜梳妆，被一群丫鬟围着转，从清晨开始一直到暮色四起，一整天里她的心都吊着，没来由地觉得不安，恍惚中偶尔会闪烁起一些朦胧的似乎是自己在向人求救的画面。
镜子里灵芍姑娘又回来了，她一头松软的青丝被银色镂空雕花的粉蓝色头环箍起，中间束起的发髻两边插着玛瑙步摇，光洁的额前挂着粉蓝色的流苏吊珠，双耳坠吊着流苏耳珰，手臂上戴了臂钏，脚腕上也绑了流苏吊珠，她身穿粉蓝色薄罗拖地的裙襦，衣襟两侧有束带松松地在胸前打了个结，披肩的粉白色长纱随着长裙垂到地下，迎风而舞。脱掉了那身暗棕色的奴服、一改往日的假小子形象，安时看着铜镜里面目一新的自己，肤白若雪柔光若腻，淡扫娥眉眼含春，樱桃小嘴娇艳若滴，眉目间还有股柔弱女子所没有的英气。
待到准备妥当后，安时自己取了一块软白的纹纱，轻轻绑在自己左手腕的伤疤上。
“阿时！”忽然有人急声唤她的名字，门被推开了，是苏梅儿。
苏梅儿收起脸上的焦急，微微侧首对几个丫鬟道：“你们几个先下去帮忙做准备吧。”
待几个丫鬟退下了，梅姐姐往门外张望了一下，掩了门，神色凝重。
“姐姐，有什么事吗？”安时站起来问。
苏梅儿凑上前来，紧握安时的手，她有些紧张地小声开口：“阿时，你快想办法逃走吧！”
“为什么？”安时的心这一刻沉了下去，原来真的有事要发生。
“柳管事跟你做的交易，不是要还你自由，而是要拿你做诱饵，钓出他们要抓的人。”
“诱饵？”安时一头雾水，但因为不清楚状况又有些紧张，“姐姐你怎么知道的？”
苏梅儿深叹了一口气：“我还疑惑今晚的花魁大会为什么突然要交给阁内的几位姐妹来张罗呢，柳管事今晚也理应出来接待贵客的，但这都酉时了，东厢顶层却紧闭着门，我有事去找凤姨娘，刚好就到门外，我听到他们说今晚阁里来了很多位高权重的人，姨娘在忙着招呼呢……”苏梅儿看起来比安时还紧张，手心都渗出汗了：“阿时，我越想越不对劲儿，纤绯阁虽然平日里不会太为难我们，但柳管事跟你做的这笔交易，仔细想来根本就没有给你退路。”
眼下这种境况，安时的确是始料未及，她没想到现在居然还把官府牵扯进来了，她的身份、原主的身份到底是什么，在这之前到底发生过什么……
苏梅儿压着自己的焦急和声音：“阿时，别犹豫了！我去给你准备一些银钱，你快做好准备，今晚人多眼杂，一有时机你就赶紧逃走！“
安时按住苏梅儿的手，尽量地表现冷静：“姐姐，前面的表演已经开始了，凤姨娘把我安排到最后压轴，一会儿我把我要用的东西告诉你，我上台之后你帮我准备好放到我床底下，我出场之后就是等待竞投了，在这个时间段内，我找借口回到房中做准备，再趁机走掉。”
“好，我一会儿找几个姐妹一块拖拖时间……”苏梅儿一把抱住安时，一边拍着她的背一边声音有些颤抖地叮嘱：“你出去以后，等安全了记得让人给我捎个信儿，或者偷偷到我阿娘那里去躲一躲，记住了吗？”
安时低眼，轻道：“好。”