不久后，柳如烟的身影出现在纤绯阁的最顶阁的潇湘馆外，她刚从门内离开，里面的人就把门关上了。此刻，潇湘馆内的席上坐着三位卓尔不群的男子，他们分别是慕国的五王爷夜景之、九王爷夜轩之、刑部侍郎程东俊，席下守着三人的贴身侍卫：施序、顾知、宣亦。
时年二十四的五王爷，封号庆王，生得清俊疏朗，性格却十分的沉稳老练。庆王夜景之自幼丧母，与长姐（即当今的安庆公主）一同被当时玉王、太子的母亲皇后章氏（即当今太后）抚养，庆王是镇守府的六将之首，也是先启帝夜鼎之极为器重之人。
九王爷夜轩之，封号玉王，晋安城的冷面王爷，生得容颜如画，但总是一副不苟言笑的模样，令人望而生畏，他今年二十二岁，当今先启帝亲弟弟，也是极受章氏太后和先启帝的疼爱，他曾经在全力扶持先启帝登位期间险些被对立的势力所害，聪慧至极的玉王爷有勇有谋，是镇守府六将之一，兼任大理寺卿。
程东俊，风流倜傥的晋城小俊王，是吏部尚书程介樽独子，与玉王同年，自幼便被章氏选中，陪同玉王一起长大，他人缘极好，说话玲珑，做起事来又能独当一面，成年以后也经常与玉王形影不离。
今晚他们之所以来到此处，也是因为历时半年之久的“燕靖女子失踪案”所来，这次失踪一共有十一个姑娘，加上在黑市逃走的一共十二个，那为什么要来到纤绯阁查案？又为什么要用“灵芍”来当诱饵呢？
早在柳如烟与安时做交易之前，柳如烟就开始着手调查这个身世成谜的“灵芍姑娘”了。
纤绯阁能有今天，很大程度要倚仗官府，而柳如烟实则算是半个替官府做事的人，她与形形色色的三教九流打交道，能搜罗和调查到不同渠道的消息，当今的庆王夜景之和刑部侍郎程东俊都是她的靠山。自上一回安时使得纤绯阁声名大噪后，柳如烟就起了疑心，她收到指示，要调查一切来历不明的年轻貌美的女子，凤姨娘也恰好在她面前提起“灵芍姑娘”的来纤绯阁前的事……
“凤儿，你说这姑娘是被人打晕了卖给你的？”
“是啊，带回来的时候还奄奄一息呢。”
“那卖身契上有没有记下她是哪家的人、住的地方和卖的缘由呢？”
“说来也奇怪，卖她的那男人就盖个手印拿了钱就跑了，我当时是一眼就看中了这姑娘，怪喜欢的，我一看价钱也合适，就带回来了。”
“这么看来，那人倒像是个人牙子。”
“当时那人啊，说什么他们被仇家追杀，带着个姑娘家实在是连累她，所以就好心把她卖给我们，也算是给她找了个好避难的地方，我当时听着也觉得挺有道理的，我们纤绯阁的确是避难的好地方呀！”
“那男人的样子你还记得吗？”
“我哪记得呀！不过，他若真的是人牙子，那么肯定还会继续在黑市里跟别人做交易。”
“我让人查查，你去找阁里那几个当时跟你一起见过那男人的伙计，让他们晚上去楚街黑市上去转转，一旦再见到这个男人，就马上派人回来通知我。”
……
夜景之穿了一身暗红的锦袍，腰间的佩玉金盈剔透，他端起酒来抿了一口，问道：“东俊啊，事情安排得如何？”
问完，旁边那位穿着银白色绸缎直裰的美男子——程东俊伸了伸懒腰，道：“回五公子，都安排妥当了，纤绯阁内此次参选花魁的那位姑娘应该就是剁狼人要找的人，剁狼人向来明争不成便暗抢，他们一旦把人要到手，我们就可以顺藤摸瓜将他们一举拿下，找到另外十一位姑娘的下落。”
一袭宝蓝色锦衣英气逼人的玉王夜轩之悠悠地摇着手里的酒樽，像在思索着什么，眼神里没有丝毫波澜。
“那好，此事便交与你们了，”夜景之放下酒樽，站起身来拍了拍夜轩之的肩，说：“官枫明日要启程去桂零州了，我得去趟官家给他送送行，安抚一下官大人。”
程东俊站起来朝宣亦使了个眼色，宣亦心领神会，打开门和施序一同退到了门外。
“哥，”夜轩之也站起身来道：“代我向安庆姐姐问好。”
程东俊连忙接话：“哎对了，哥你记得也帮我安抚一下洁羽那小丫头！”
夜景之摇头笑着转身离开。
这时纤绯阁内的宴堂内正热闹喧吵得很，在装饰得无比华丽精致的宴舞台之上，正是管乐齐鸣、莺歌燕舞的欢乐场面，而台下的看客们不时发出一阵又一阵的欢喝声。
“出去瞧瞧？”程东俊向夜轩之挑了挑眉，“外头这么热闹，我都坐不住了。”
夜轩之轻笑，顾知将门打开。
“还是没查到那位姑娘是哪家丢的吗？”
程东俊随着夜轩之一同出了潇湘馆外，答道：“前面丢的十一位后来都有人来官府报案，但这位失了忆的姑娘，倒真的是没人来寻，燕靖城没有，晋安城也没有，既然会医术，大概也不会是孤儿。”
庆王离开后，门外乔装打扮的侍卫也在阁内四处散开了，夜轩之和程东俊走到了人来人往的行廊上，宣亦把他们带往东厢外的宴台，顾知跟在身后。
待两人坐下后，好酒好菜也都端了上来，夜轩之往不远处光火通明的宴舞台看了一眼，台上正有惊鸿艳影的美人在翩翩起舞，他意兴阑珊地收回了目光。
程东俊轻叹道：“若是有人来寻那位姑娘倒还好，我们还能先给她家人交代一声，毕竟我们现在把人家当诱饵使呢。”
顾知点了点头，附和道：“这姑娘也是怪可怜的，先前寻死了这么多回，如今好不容易想通了想活着，却不知道自己马上又要掉进水深火热之中了。”
“这些剁狼人若是真的因她而来，那也实在是够执着的。”宣亦接话道，“我们审问过那个把她卖给纤绯阁的男人，这姑娘很可能是好不容易从剁狼人的手里逃脱掉，没成想又求助了错的人，那男人因为害怕剁狼人找自己的麻烦，所以急急就将这姑娘打晕了卖给了纤绯阁的人。”
夜轩之眸色一沉，问：“晋安城和燕靖城里行医的人家还没查完吗？”
程东俊轻叹道：“范围太大了，暂时还没什么眉目。”
这时，柳如烟从行廊上迎了上来，轻声道：“两位公子，下一位要出场的，便是那位姑娘了，在宴堂内各处的剁狼人，我们都派人盯着了。”
程东俊点了点头，柳如烟便又退了下去。
夜，越来越深了，雪，也越来越大了。
压轴出场的灵芍姑娘，在余音袅袅的琴音中慢慢走近来，在仪态万千的美人中徐徐走出来，薄肩细腰、媚态如风的她珠纱遮面低垂着眼，伸出纤纤玉手，臂钏随着她的动作一起一落，她踏着凌波玉足随着琴乐跳起了舞姬教给她的舞步，阁内所有人的目光都聚集在她的身上，连侍奉的丫鬟奴才都看得放慢了脚步、移不开眼。
晋安城内早就相传今年元宵的花魁角选，阁内有位佳人，比以往任何一位花魁都要惊艳动人，众人拭目以待地等她脱下面纱，想要一睹芳容、一探虚假。
当一曲乐终，安时解下遮面的珠纱，静立于万众瞩目的宴舞台之上，她的眼神里仿佛又涌现出昔日寻死时的那种冷淡和无望，见人不是人，众鬼在台下，他们叫嚣着狂呼着，像是要拥到台上，将她撕碎。
“这人间，有时煞似地狱。”
安时眼珠子猛地一颤，这是原主生前曾说过的话，她仿佛突然受到了一阵强烈的冲击，心跳也开始加速。
“快逃！阿时！快逃！”
是谁说的话？安时猛地抬起头来，但她眼前只见来宾喧闹、酒客狂欢，她瞬间清醒过来，越是形势紧张的时刻自己脑海里出现的零碎画面和陌生声音就越多。
“巴东有巫山，窈窕神女颜，纤绯阁今日的这位，果真群芳难逐啊。”程东俊也算是赏阅美人无数，但容貌如此淡雅如仙、身姿又如此娇媚动人的，实在是很难得。
夜轩之嗓音低沉：“记住你是来查案和救人的。”
“哎哟，我的九公子啊，我没忘！”程东俊抱着臂，嘴角挂着一抹邪笑，“刚才你不是也看得挺投入的嘛，怎么样？这柳如烟真没骗咱们，这么美丽又聪慧的姑娘，怎么就摊上这么多麻烦事儿呢！”
夜轩之看着不远处、站在宴舞台上的“灵芍姑娘”，她那手足无措、眼神无助的模样，的确在不经意间令他生起了几分怜惜，一觉此念，他的目光又移到了堂内的西座——剁狼人的身上。
此时，坐在西座的拓跋治心情畅快地将杯中酒一饮而尽，正咧着嘴得意地笑。
“美人儿，你可真是让我一顿好找啊。”
……
没过多久，参选花魁的姑娘全部被带回房中等待竞投的前三名结果，凤姨娘来到宴舞台中间准备开始花魁竞投，竞价最高者可得头筹。
但这些已经不重要了，安时回到了自己的房中，她要在被猎人当成猎物捕获之前，给他们准备一出好戏。趁着阁内鱼龙混杂，安时设法支开了宁儿，她快速地扯掉身上碍事的华服和配饰，用湿布简单擦去自己脸上的胭脂，又换了一身暗灰色麻布青衣，然后从床底下翻出了自己上台前准备好的爬窗工具——一条用衣物撕剪成长条反复绑扎结实做成的布绳，没办法，上过吊的人想让别人帮忙买绳子这种事总是有些难度的。
安时将自制的布绳一头紧系于梳妆台台柱处，然后将另一头抛到窗外的香樟树上。对，爬墙跑路，这想法她先前就有，只是没行动，安时住在纤绯阁内殿的三层，因为之前总寻短见，凤姨娘便将她迁到了这间最偏的屋子，隔壁现下没有人住，她房中的窗外刚好就是纤绯阁柴房里最偏僻的一角，顺着墙爬下去，就能够着下面那棵五六尺高的香樟树，这树在下雪天里仍然枝叶茂盛，加上月黑风高，情况危急时可以凑合着躲一躲。
安时在爬下去之前，将苏梅儿帮她准备在床底下的东西翻了出来，一些银钱、一把短匕首、一小包干辣椒研磨的粉、一壶烈酒，安时把银钱和辣椒粉藏进腰身，然后把酒倒在房中的一些易燃物品和布绳上，她在离她绑布绳不远处的地上摆了两盏烛台，然后才准备开始爬窗。
“阿弥陀佛阿弥陀佛，佛祖保佑我……”安时虔诚地双手合十低念了几遍，然后拍拍胸口，紧攥着布绳小心翼翼地翻了出去……待她轻手轻脚地翻到树上站稳后，她便轻拉着爬绳抛了几下，确认把地上的烛台抛倒后，她手里布绳被酒打湿的上段很快便给火烧断了，她顺势把布绳的断端拉下来把布绳的火灭掉，然后再把它挂在树枝干上，趁无人时从树上爬了下来。
“应该得烧一会儿才会被发现吧。”安时往她住处的窗看了一眼，能看到隐约闪烁的火光和薄薄的白烟，她扯下树上的爬绳抱在怀里，静悄悄地拐了个弯便来到柴房，大部分美酒佳肴早已上桌，此时柴房内的人并不多，安时趁人不注意走到灶边把布绳投进了火里，然后在灶上抹了一把灰涂到自己的脸上。
“谁啊？”
身后突然传来一声问，吓得安时浑身一颤……