从医院出来的时候，天色已经泛白了。空气湿湿的、凉凉的，黏在身上，很不舒服。几乎没有风，雨也停歇下来。昏黄的路灯光无力地甩在满是水迹的脏乱地面，好像一副象征颓丧与挫败的风景画。张振安站在路边，一边四下张望，一边贪婪地大口呼吸，潮闷清冷的气息在胸腹间扩散开来。肚子咕噜咕噜地叫唤，不期而至的饥饿感叫他心里发慌。对面路边恰好有家早餐摊，大锅里正在炸油饼，油烟带着香味钻进他的鼻孔。他咽了口吐沫，摸了摸空瘪的口袋，捏紧尚未干透的短袖袖口，缩起酸疼的肩膀，拖上沉重的脚步，开始往回走。昨晚几乎一夜未眠，他却没有丝毫睡意，但脑袋又沉又疼，像是压着一座大山。他一边埋头走路，一边不停地回忆、思索，那些点滴恍若做梦，似乎意义重大。他开始认为人生发生了某些奇妙、严肃且深刻的蜕化，再想好像又不是那么回事，一切还在原位上。
“生活就像大海，有时波澜不惊，有时风起浪涌。生命的绽放千变万化，终极形态却是殊途同归。这个世界无论曾发生什么，都将成为过往的云烟，没什么值得大惊小怪的。”他想要自己开导自己，但效果似乎并不怎么好。“算了，先好好休息吧。”
在刚刚过去的这个夜晚，大多经历都是新鲜的。他为此热血偾张，满腔都是奇妙的柔情，偶尔彷徨不安，也会有那么一丝落寞。有些作为当时未曾领悟，待事后细细反思，却令他后背阵阵发凉。他抱着仿佛快要死掉的女人，使出不可思议的力气，一步不停地离开社区，来到深夜里恍若异界的马路边上。狂风肆掠天地，像个冷酷无情的暴君。乱雨漫天飞洒，是迷离人间的妖魔。他不知模糊双眼的到底是雨水还是泪水，胸膛里似乎烧着了一团火，喉咙干得快要爆裂开来。他狂急得像个迷失回家路的孩子，从未如此迫切地想到获得帮助。然而，视野所及之处，整条马路空无一人一车，仿佛整个世界已经遗忘他，以及可怜的女人。在女人的安慰与提醒下，他的心绪稍稍清明一些。他拖动麻木的双腿，来到另一边路灯光可及的明亮处。然而，整个城市已然屈服，陷入卑微的沉沦。路过的车辆少之又少，更别提救命的出租车。怀里的女人瑟瑟发抖，紧扣胳膊的力道越来越弱。他惶急得想要放声大哭，可是又能怎么办呢？他差不多完全失去了神智，向冥冥主宰发出央请，希望获得帮助，并许出交换条件，即便献上生命也无怨无悔。仿佛是危险的祷告获得了回应，一位路过的私家车车主伸出援手。小车将他和产妇送到最近的一家医院。等到忙完手上的事情，女人顺利送进产房，他想要向好心人表达感谢，却再也找不到那个人。他还给哥哥打去电话，第一次使用“借钱”这个字眼。显而易见，哥哥是被吵醒的。哥哥没有责怪他，也没多问什么，还对弟弟“急病住院”的朋友表达慰问。解决了资用问题后，他以“孩子父亲”的身份接受询问，填写文件，签上自己的名字。大多时候，他的位置都是一张离产房最近的椅子。等待的时间异常漫长。他是被护士叫醒的。护士告诉他“妻女平安”，怀里抱着个肉乎乎、粉嫩嫩的小东西。他一时手足无措，拿不定主意是否去接，等到下定决心，护士却带着婴儿急冲冲地走了。他最关心的还是产房里的女人。幸好的是，女人看起来并无大碍，精神状态比进去前要好得多。从产房出来，她很快被安顿进了病房。他坐在床边，牵着她的小手。女人提到费用的事。他拍打假装充盈的口袋，说不用担心这些。女人说她和干勇一定会还钱的。他没想到女人会提到干勇。最后，女人说肚子饿坏了，想要喝新熬的粥。
医院离八牌楼社区不算太远，他步行了半个多小时。他用石柔给的钥匙打开房门。他首先处理了床单，泡进洗衣盆。接着，他给米粥熬上了锅。最后，他泡了一碗方便面，吃得连汤水都一滴不剩。又那么一段时间，他坐在女人床头，任心绪缓缓漫散。房间静悄悄的，有点暖和。他回忆着、幻想着，似在重温一场曾经做过、却不曾领略要领的美梦。房间的陈设已然发生些许变化。原来放钢琴的位置被简易小衣架占据，角上挂着原来扣在女人背包上的针织小熊，上下整齐摞摆十来件五颜六色的婴儿衣物，床头小衣柜吊着一件针织半成品。他感到自己置身在一个梦境和幻象交融的海洋，那里的织网温柔、纯洁而孤独，那里的情思既是滚烫的，又是忧郁的，缠不尽而又扯不断。他被一种强烈、炙热而奇异的情绪包围，突然悲从心来，一发不可收拾，眼泪怎么也擦不干净。
他赶到宿舍区门前，时间尚早，几乎无人出入。管门老头正在扫地，见他进来，停下手上动作，仇人似地盯着他。他佯装没看见，来到宿舍楼下，推出自行车。再与老头儿打照面时，老头忍不住发话了，说玩了一个通宵，还不回去睡觉。他边骑车边说大爷我真有事。老头愤怒的声音从后面追出来，说你这种毛病我见多了，下次再这样，我真不让了啊。
他再回到女人住处，米粥差不多也熬稠了。他拿保温提锅将粥装好，又在早餐店买了几个茶叶蛋，一并送往医院。他进门的时候，女人坐在那儿，凝看婴儿床里的女婴，勾着小手指，脸上满是慈爱。她的气色更有好转，这让他放下心来。婴儿还在沉睡，小脸红通通、皱巴巴的，模样丑怪至极，看起来与母亲毫无相似之处。他是一直怀疑弄错了孩子，再次看到这小东西，心中的疑窦更深。服侍女人吃饭时，他装着无意地询问昨晚产房的情形。女人很快体会到了他的用意，难得露出轻松的笑容，说小孩眼睛很像我，鼻子嘴巴像干勇。此话一出，两人都沉默下来。隔床也是一位新晋妈妈，手里端着小碗，向陪床老妇人抱怨鸡汤淡不对胃口。他听在耳朵里，顿时觉得新熬的米粥不香了。女人吃完早饭，招呼他近前，拉住他的手，再提费用的事，说我刚才问过护士，还要补缴不少钱。他说你不要老惦记钱的事，我已经都安排好了。女人垂眉片刻，再抬起头，眼中满含泪光，说小安我肯定会还你的。他说你安心养好身子要紧，其它的都无关紧要。
他觉得很有必要催一下汇款的事，女人也嘱托他回家取换身衣服，便告辞从病房出来。在医院楼下，他给哥哥打去电话，询问汇款进展。没想到的是，哥哥已然改变了主意。在弟弟否认病人是女友后，哥哥坚持认为弟弟在说谎，暗示弟弟受了别人的蛊惑。他始终无法说动哥哥，终于按捺不住，愤怒地挂掉电话。从医院出来，胸中怨懑的火焰逐渐消退。他开始考虑现实的窘境，思来想去，似乎只剩下找同学筹款这条路。对于能借到多少，他心里一点底也没有。回去的路程漫长而煎熬。将近半路，口袋里的手机响了。他掏出手机一看，是哥哥发来了短信。哥哥告诉他，半小时后赶到县里打款。他回信息表达感谢，承诺毕业工作后还钱。哥哥再次理解舛误，给弟弟发来一大串信息。哥哥错以为病人是弟弟女友，提醒弟弟找个正规医院，还劝弟弟关爱伴侣、注意生活作风问题。他告诉哥哥，自己与女友尚未发展到那一步，强调自己是个成年人，不会轻而易举上当受骗。
他取上女人交代的衣服，又上银行等了一阵子，顺利提到哥哥汇来的款子。没想到的是，哥哥多汇了一些钱。他照单全收了。他立刻回到医院，将钱全都缴进户头。至此，一件大事了毕。他心里踏实，脚下也甚是轻快有力。他走进病房时，发现女人侧身躺在床上，怀里搂着婴儿，已经睡着了。他决定不打扰她，小心放下衣物，悄悄退身出来。
在等红绿灯的时候，他收到了女友发来的短信，问你人在哪儿呢。他一拍脑额，似乎刚刚想起来自己是谁。上午原来还有两节课，而此时已到了上课时间。他心里莫名发慌，不知如何是好，索性不回女友的信息。他到底有些心虚，将手机调成了静音。他回到女人房子，洗刷了碗筷。此时，他困倦得几乎睁不开眼，横倒在大床上，很快进入梦乡。
醒来的时候，时间接近下午两点。他摸过手机一看，女友发来的短信以及十来个未接电话触目惊心。他斟酌着发去一条信息，表示自己刚刚睡醒。他曾有过晚上包夜上网白天逃课睡觉的经历，打算以此蒙混过关。几乎毫无间隔，女友便打来了电话。女友问你人在哪呢，口气很是促急。他故作轻松地反问你还知道关心我啊。女友说你们宿舍人说你昨晚接个电话出去了，彻夜未归，天上刮风下雨，你这是找谁去呀。他说我现在不是好好的，老金缺钱包夜，我给他送钱来的。女友一下子凶恶起来，说别以为我不知道你老乡在哪上网，你这人还能有几句真话，是不是那个女人又回来了。他忖着事已至此，无法圆说，只得如实通报行踪，不过隐瞒了借钱的事项。女友如发连珠炮地责怪他，说这女人有什么好的，你是她什么人，她生孩子，你忙前忙后，算个什么呀，她男人玩失踪，她没有爸爸妈妈公公婆婆，你凑个什么热闹，你以为你济公再世，还是根本就没安什么好心。他说她一个女人不容易，可能确实有什么苦衷吧。女友说她能有什么苦衷，除非她是什么杀人犯走私犯，不然干嘛折腾你这个外人呀。他听了心里不痛快，说肯定没你说得那么严重，她的情况我还是了解的。女友说我以前还没觉得，现在看这个女人肯定不是什么善茬，你给我离她远点，不要倒了大霉才知道后悔。
女友不听他的解释，怒气冲冲地挂掉电话。他愣坐在那儿，心情沮丧沉重。想到躺在医院的石柔尚未吃饭，他只得强行打点精神，出门直奔小街。他打算给女人买一份煲鸡汤。小街上各类商铺林立栉比，其中饭店为数不少。然而，时间已过饭点，饭店不是关门打了烊，便表示厨师已经下了班。他连寻多家，一直从校园南门转到西门，全都吃了闭门羹。这时，一家颇为高档的饭店出现在眼前。饭店门口排站一群制服服务员以及戴高帽的厨师，一个老板模样的男人正在训话。他打算问话，近了却有些心怯。老板模样的男人瞅见来人，客气地问先生订餐的么，酒席还是包间。服务员和厨师齐刷刷的目光投射在他的身上。他见此越发窘迫，推车打算离开，迈出两步，才说我想订一份外卖。男人闻言表情严肃下来，问你要订什么外卖。他说我想煲一份鸡汤，孕妇产后喝的。男人恍然发笑，说有啊有啊，这就帮你安排。
他心里非常后悔，认为自己铁定是被宰了。不过，热腾腾的鸡汤已经装进保温提锅，他也羞于争辩什么。从饭店大堂出来，他摸了摸几乎空无一文的口袋，庆幸自己没有因结不起账而出糗惹麻烦。想到女人喝着美味鸡汤时的模样，他心中的不乐快速一扫而空。不过，等他兴冲冲地赶到医院，却发现女人不在病床上，且病床空空如也，连被褥都被收拾过了。隔壁床的新妈妈拿奇怪的神情打量他，说她已经出院了呀。他连忙赶去护士站询问。从护士口中得知，石柔在不久前办理了出院手续。他给女人打去电话询问，女人的声音听起来很疲惫：“我刚刚到家，钥匙在你那儿。你过来吧，我有话跟你说。”
他骑车撞入小院时，女人站在楼下，怀里抱着婴儿，手肘挂着方便袋，背着她的灰色小包。她面色苍白，萎靡不振。他见此心里难受，抱怨的话到了嘴边，又给生生地咽了回去。女人说孩子都检查过了，医生说没什么问题，我也挺好的。他说护士都说你这个出院太急了。女人说有人刚生完孩子就能下地，我这已经算迟了。他扶着女人上楼。在女人的指挥下，他重新铺好床单被褥，服侍女人上床躺好，为她装来温热的鸡汤。他不愿女人上手，而是一勺一勺喂给她喝。女人喝下半碗汤，眉目突然发暗，抹起了眼睛。在他的安慰下，她勉强挤出一丝笑容，说道：“小安，医院剩下一些钱，我还需要用，以后才能还给你。”
“跟你说过多少次，不用总提钱，很伤感情的。”
“我亏欠你太多，就怕...”女人垂下眉头，很快又抬起来，“我已经想好了，我不会再像以前那样。”
他握住女人微凉的小手，“我不想你难过，不想你独自痛苦，我不想看到你不幸福！我……我心里真的……真的好难过...”
“幸福不幸福，都是我自己一手造成，跟你没有关系，再说我现在不是好好的，你不用替我受罪，”女人伸过另一只手，覆在他的手上，“所有丢脸的事情，所有可怕的经历，一直藏在我心里，”女人的神情越发阴郁，“去年搬家到这里以来，我一个人夜里哭，经常梦中惊醒。我没有朋友，心事不敢告诉别人。我是个恶魔，是个坏透的坏蛋！”女人大幅地摇了摇头，看起来非常痛苦，“小安，你是多好的一个人！你拿我当朋友，而我...我知道，这对你太不公平了！”