饶芷柔说自己是连百刚的家人，专程来探望连百刚，求那守卫放她进去。守卫见说话的是位妙龄姑娘，看穿着打扮像是个大家闺秀，虽带着帷帽挡住了脸，但是听她的声音，就已觉得很是撩人心弦。他对饶芷柔说话很客气，但是军中有规矩，外面的人一概不得入内，他自然不敢擅自放她进去。饶芷柔恳求再三，那守卫始终不敢给她行这个方便。
她只好问守卫，连百刚是否一切安好。守卫虽知道连百刚负伤之事，但是这涉及到剿匪一事，是军中的机密，他又不知道饶芷柔究竟是什么身份，只能三缄其口，什么也没有透露。
饶芷柔只好站在营门外焦急的朝里面望，盼着能看到连百刚的身影，哪怕自己进不去军营，若是能看到他安然无恙，也就能放心回牡丹阁了。可这营里的人来来往往，她一个也不认识，没一个能说上话的。
她在营外站了许久，这一身装扮着实有些乍眼。北府军营向来少有年轻女子出入，更何况是这么一位绝色佳人。不时有将士骑着马从军营大门进进出出，看到这位青衣佳人立于营外，修长的身材里还透着一丝娇小玲珑，都看直了眼睛。走出去很远了，还扭过头来往回看她。
饶芷柔就这样在军营外面束手无策的等着，直到一个身材魁梧、虎目剑眉的中年男人策马进了军营。
“吁！”那男人止住了马，很显然营外这个女子引起了他的注意。
“你过来！”中年男人冲守卫喊道。
守卫忙跑了过来，抱拳躬身喊道：“将军！”
“门外女子是何人？”孟鼎衡问道。
“是来探亲的，我把她拦在外头了，她不知道军里有规矩不让随便探视。”
“探谁的亲？”
“说是找连校尉。”
孟鼎衡皱着眉头，又看了饶芷柔一眼，恍然喝到：“蠢货！快让她进来，带她去找连校尉。”
“将军，营里不是不让随意探视吗？”守卫疑惑地问。
孟鼎衡催促道：“啰嗦什么，你赶紧去！说不准以后你还得喊她一声嫂子！”
守卫忙回到门口，把饶芷柔请进了军营。饶芷柔远远地看着骑马的男人，刚才她无法听清他与门卫的对话，不知道他们说了些什么。但是她多少也猜出了一些，肯定是这个人下了命令，那门卫才敢放自己进来的，于是她远远的朝着孟鼎衡屈下身子，行了一礼，以作感谢。孟鼎衡点点头，没有说什么，骑着马走了。
守卫带着饶芷柔来到连百刚的营帐，一路上吸引了不少将士的目光，大家都在悄悄议论着，有几个与连百刚熟悉的将士，竟误打误撞猜对了她的真实身份。守卫拉开帘栊请饶芷柔进去，他还算识趣，并没有跟进来。
饶芷柔第一次来军中的营帐，里面光线有些暗，适应了一会儿眼睛才逐渐能看清东西。
只见营帐的床上躺着一个人，似是在熟睡，她走近一看，躺着的正是连百刚。
“百刚。”饶芷柔轻轻唤了一声，但是连百刚睡得太沉了，没有听到。
饶芷柔没有再喊他，坐在床边，眼睛一眨不眨地盯着他看，她好久没有看到这个熟悉的脸庞了。
就这样坐了好一会儿，连百刚一直没有醒来。饶芷柔心中有些疑惑——当下这个时辰并不是睡觉的时候，更何况他还睡得这般沉，叫都叫不醒。
她用手摸了摸连百刚的额头，好在并不发烫。也许昨晚军中有任务没能睡好觉吧——饶芷柔在心里暗暗安慰自己。
她环视了一下营帐，看到铠甲、衣物七零八落的堆放着，于是站起身来，像是这营帐的女主人一样，动手收拾了起来。她将散落的东西归置整齐，回头看了看熟睡的连百刚，不由觉得有些好笑，一个训练新兵的少尉，竟将自己的营帐弄得这般杂乱，真不知他平日是如何训斥那些新兵的。
架子上的盔甲上积了一些尘土，她想找块干净的布擦拭一下，于是轻手轻脚的四下翻找起来。
“芷柔……”
饶芷柔听到连百刚在唤她，忙答应着转过身，重新走回床前，却看到连百刚依旧闭着眼睛，嘴里喃喃地喊着：“芷柔……”
原来他在做梦，还梦到了自己。饶芷柔笑了，笑得很幸福。
她又想起刚才那件盔甲来，站起身来，又去找擦盔甲的布，突然被眼前看到的一团东西吓了一跳——那是一团杂乱的白布，沾着许多干掉的血迹，狼藉的缠绕着。
饶芷柔有些颤抖地拨开那团东西，她终于看清楚了，那是包扎用的细白布。
她赶紧返回床边，小心地掀开被子，看到了连百刚受伤的右臂。缠绕在他右臂上的白布显然是更换过的，但是也被渗出血迹染红了。
手臂上方靠近胸膛的位置还有一道长长的疤痕，那疤痕已经长成了肉色，看上去是一处旧伤，但是她从没听连百刚提过受伤的事。饶芷柔终于忍不住了，心疼地哭了起来，眼泪一滴一滴地落下，落在了连百刚的手上。
连百刚的眼皮动了一下，也许是突然觉得手上凉，他醒了过来。
“芷柔。”连百刚睁开惺忪的睡眼，以为自己在做梦，“我又梦到你了。”
“你受伤了，为什么不告诉我？疼吗？”饶芷柔轻声问道。
连百刚还以为自己在梦中，答道：“疼，那贼蛮子下手太狠，砍到骨头上了，晚上疼得我睡不着觉。芷柔，给我吹一吹伤口好不好？你一吹就不疼了。”这显然是恋人间的撒娇，哪怕他是一个七尺男儿，堂堂的北府军少尉，在心上人面前，也似一个孩子，寻求温暖和慰藉。
饶芷柔抹去眼角的泪，俯下身来，轻轻朝着他右臂的伤口处吹着。
“果然，你一吹就不疼了。”连百刚说，“要是天天都能做这样的梦就好了。”
“傻瓜，你不是在做梦。”
“你骗我，如果不是做梦，怎么会看到你？我最近总是梦到你，可是在梦里，也只是看到你而已，你从来都不跟我说话。”连百刚看着饶芷柔说，“老天爷对我真好，今天不但梦到你了，你还同我说了话。”
饶芷柔无奈地摇了摇头，轻轻握住了连百刚的手。
这时营帐的帘栊被掀了起来，一个士兵端着一碗汤药走了进来，大大咧咧地说：“少尉，药敖好了，快起来趁热喝了吧，我足足熬了两个时辰！”
说完他才看到连百刚的床边还坐着一个人，一个仙女般的可人儿，士兵愣在了那里。片刻之后，他才反应过来，把熬好的药放在桌上，低着头说道：“放在这了，少尉自己喝吧。”说完就红着脸退了出去。
士兵出去后，连百刚还是有些懵，他用左手掐了掐自己的腿，觉得有些痛，不像是做梦啊，于是又问道：“芷柔，真的是你吗？我真的不是在做梦吗？”
“傻瓜，说过了不是梦，我不放心，特意看你来了。”
连百刚强忍着疼痛坐了起来，激动地说不出话来。
饶芷柔把药端了过来，盛起一勺，吹冷了，送到连百刚嘴边。
她喂得很慢，等一碗药喂完，也问清楚连百刚负伤的原因了，她心疼地说：“我知道你想立军功，你全都为了我，我明白。可你看看自己身上这些伤疤，我宁愿看你碌碌无为，平平安安的，也不愿看你拿自己的命去博功名。只要你能平安的活着，别的我什么都不图。”
“可你在汴京城并不开心，我不想看到你不开心。”连百刚怕她难过，没提牡丹阁这三个字，而是说的汴京城。
“没什么开心不开心的，我已经习惯了。这是命，我早就认了。可你也是我的命，我如今不能没有你。”
“芷柔。”连百刚倚在床上轻声说，“许久没听过你的曲子了，墙上挂着的那支柯亭笛，是你当年送给我的，你能再为我吹奏一曲吗？”
饶芷柔点了点头：“想听哪首？”
“凤求凰。”
悠扬的笛声从营帐中传出，清澈脆亮，余音缭绕。帐外的士兵们也都听入神了，有的人甚至闭上了眼，嘴角微张，听呆了，像个木头一般站在那里。
“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。”连百刚轻轻吟诵着古人的诗句。
一曲奏毕，连百刚晃过神来，正想赞这笛声美妙，却听到营帐外头有几个人在起哄，笑着喊道：“嫂子，再来一首！”
饶芷柔羞红了脸，连百刚忙大声朝营帐外喊道：“二茂子，再捣乱，小心我踢你！”
“有嫂子给我做主，你也敢踢吗？”门外的士兵答道，一群人又哄然大笑起来。
连百刚有些尴尬地看着饶芷柔，怕这帮兄弟惹到她不高兴。饶芷柔却重新举起了笛子，放在嘴边，气流涌动，笛声响起，她吹奏的是战曲《无衣》——“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”
饶芷柔吹得十分动情，她从未这般投入过，只因今日她的笛子是吹给心上人听的，当然，还有他这帮出生入死的弟兄们。她今日吹奏的曲子不是在趋承逢迎，而是吹给家人听的。
笛声大气磅礴，帐内人和帐外人对这曲子想表达的意境心领神会……
夜晚，晓月初上，饶芷柔已回到牡丹阁。此时牡丹阁内座无虚席，她身着翠蓝水雾百褶裙，修楚动人，手中握着一把笛子。笛声响起，她演奏的正是白天吹奏过那曲《凤求凰》。笛声悠扬，勾勒出了多少情愫，宛如一幅画卷铺于面前。
台下的客人小声议论着，说芷柔姑娘似与往日不同，演奏的曲子中听不到丝毫的哀怨气息。懂行的客人说：“你们懂什么，这首曲子叫凤求凰，求而不得见时才哀怨。听芷柔姑娘今日的曲风，这曲中的凤与凰分明已相见了，佳偶携手，又何来的哀怨？”