刀疤往前凑了凑，手背悄悄按在腰间短刀上，指节绷得泛白，指缝里还沁出点细汗，连呼吸都放得又轻又浅——显然是把刀柄攥得死紧，就等谈崩的瞬间拔刀。大彪眼疾手快，手腕一紧拉住他，指尖还在他手腕上轻轻捏了下，递了个“沉住气”的眼神，心里早算准对方肯定会怀疑他们的来意，这点防备早在预料里。
“你这么说，并无不妥！你有此怀疑很正常，我这里有在城西劫他们商队的俸票，这个应该可以证明。”大彪说着，手往怀里一掏，指尖夹着几张俸票递过去，递东西时手腕微晃，故意让票角沾着的泥灰蹭了蹭穿山甲的手背，指尖还带着点递“实据”时的利落劲，像是怕对方不信似的。
穿山甲接过去，粗粝的指尖捻着票角翻了两下，眼神扫得又快又急，又转手递给师爷。师爷拿过俸票，举着对着天空瞅了半天，眯着眼连票边的纹路都摸了一遍，才佝偻着身子凑到穿山甲耳旁，嘴几乎贴在他耳边，压着声音嘀嘀咕咕说了一阵，时不时还用手指点了点俸票上的印记。穿山甲脸上的表情变来变去，一会儿皱眉把眉头拧成疙瘩，一会儿挑眉愣着神，最后突然“啪”地一拍大腿，放声大笑：“哈哈哈！好！好！两位当真是年轻有为！”
他指着俸票，嗓门亮得震得院角的树枝晃了晃：“师爷说了，这些俸票里有一些得是他们背后指定的人才能拿到，要去特定商号兑换，商号还认票不认人——说白了就是方便他们洗钱。油麻子背后的那些买卖，我早就知道，只是平日里没摩擦，谁也懒得管。可这狗娘养的，自从把黑水会搞垮以后，对我们这些小帮会一点情面都不讲！还好我们家师爷机灵，不然我这几十号人，也得埋在王城里！早晚爷爷我要去找他报仇！”
穿山甲的话刚落，小弟们就跟着举着刀斧嚷嚷起来，喊“报仇”的声音震天响，手里的刀斧往地上一戳，溅起星星点点的泥花。大彪和刀疤见状，也跟着扯着嗓子喊，大彪还故意往穿山甲身边凑了凑，喊得比谁都义愤填膺——心里却门儿清，别人都喊，自己不跟着嚎两句，反倒显得生分。
“他奶奶的！我还没同意你俩入伙呢，跟着凑什么热闹！”穿山甲突然摆手，眼里带着点戏谑，嘴角还勾着点笑。刀疤举到半空的手猛地顿住，悄悄收回去，耳朵都有点发烫，还下意识往大彪身后躲了躲。
大彪却半点不尴尬，往前凑了凑，语气恳切得像是要掏心窝子：“大哥！看着大家这么团结，小弟心里实在感动。大哥有这样肯跟您拼命的兄弟，谁看了不动情？您就收下我二人吧！”他顿了顿，声音提得更亮，透着股豁出去的劲：“大哥！从今往后，只要是您的命令，您叫我往东，我绝不向西；您叫我往西，我绝不向南！就让我二人陪着您，出生入死，肝脑涂地，把这份情谊传遍天下！”
刀疤躲在大彪身后，听着他一本正经地胡咧咧，嘴角都快憋歪了，差点笑出声，肩膀还忍不住轻轻抖了抖。大彪用手肘悄悄捅了他两下，力道不轻，刀疤赶紧捂住嘴，把笑意硬生生憋了回去，脸都憋红了。寨子里的小弟们却听得热血沸腾，个个举着刀斧喊“收了他们”，恨不能马上就跟他俩烧黄纸、歃血为盟，眼里都闪着光。
大彪清了清嗓子，还想接着说场面话：“从此王城的地面上，多了一帮侠肝义胆、肝胆相照、守望相助、不离不弃、出生……出入平安！”话一出口，满院子人都盯着他，大彪尴尬地挠了挠头，耳朵尖都有点红，还不忘瞪了刀疤一眼，像是在怪他没提醒自己忘词。
穿山甲上前拍了拍他的肩头，笑得实在，手劲大得差点把大彪拍趔趄：“好！好兄弟！俺同意你们入伙，从此以后你们就是我的兄弟了！”他挠了挠头，有点不好意思，笑得露出点黄牙：“啊……爷爷我不会讲你那些文绉绉的酸话！以后大家都是兄弟就是了。”——他本来也想学着说些绕口的场面话，奈何肚子里墨水太少，憋了半天还是说回了大白话，说完还憨笑了两声。
“大哥既然同意我们入伙了，小弟有个想法，不知当讲不当讲？”大彪试探着问，眼神里带着点谨慎，还悄悄观察着穿山甲的脸色，怕对方不同意。
“嗌！兄弟有话便说，现在咱们都是兄弟了！”穿山甲一把拉住大彪的手，指节上的厚茧磨得大彪手心发疼，目光还不经意扫过大彪指间那枚泛着光的空间戒指——穿山甲看在眼里，悄悄记在心里，脸上没露半分声色，手还在大彪手背上拍了拍。
“大哥既这么敞亮，小弟也不藏着掖着了。”大彪从怀里掏出两万俸票，手指把票理得整整齐齐，递过去时手腕都没抖一下：“大哥！这是两万俸票，您先收着。将来还有更多俸票，弟兄们到时候一起吃香的、喝辣的！兄弟我觉得，咱们与其在这儿等死，不如下山跟油麻子一绝高低。怕他作甚？我和我兄弟砸了他的赌坊、闹了他的丧宴，现在不也活得好好的？”大彪一边说，一边悄悄引导着话题，眼神还扫过周围的小弟，想让他们也跟着附和。
穿山甲和小弟们的目光都黏在俸票上，眼睛都直了——谁也没料到这两个看着粗拉拉的汉子，竟然这么有钱。穿山甲打量着大彪，见他半点不慌张，连眼神都没飘一下，心里的疑虑消了些，却还是皱着眉，语气里带着点犹豫：“兄弟的话没错，可我们就这一点人，怎么跟油麻子斗啊？”
“大哥！只要你下定决心，其他的事情交给我俩！”大彪一边说着，一把将刀疤扯到前面来，扯得刀疤一个趔趄。刀疤一脸不情愿，嘴还撅着，可瞥见大彪黑得能滴墨的脸，只好硬着头皮往前挪了挪，声音还有点发颤：“大……大哥！你要是愿意……我们在城北有一处房子，跟我们下山。以后保证大家大口吃肉……嗯！大口喝酒！”
大彪没等刀疤说完，就伸手从刀疤的怀里撤出一叠俸票来，动作快得让刀疤没反应过来。刀疤手忙脚乱地想拿回去一些，指尖刚碰到票角，就被大彪一把甩开，力道还不小：“你懂个屁！给大哥看的，哪能往回拿！”他举着俸票，声音亮得能让全寨子都听见：“大哥，实话告诉你吧，我跟我兄弟抢了油麻子十多万的俸票。下山之后，你只需要发动那些跟同新盟有仇的人，加入出云帮。其他的事情交给我们两个，以后这些在场兄弟都是核心成员。老大的位置始终是你的，谁也抢不走！”
大彪带着刀疤一个劲地忽悠穿山甲，嘴就没停过。旁边的师爷早凑了过来，佝偻着身子凑到穿山甲的耳旁，悄声说了一会儿，还时不时指了指大彪手里的俸票。穿山甲的目光又瞟了瞟大彪的空间戒指，才拍了拍师爷的手臂，示意他别说了，转过身对着小弟们喊：“各位弟兄！你们觉得怎么样？现在大彪和刀疤两位兄弟已经拿出几万俸钱了。你们愿不愿意下山，跟油麻子拼了？”
穿山甲话音刚落，在场的兄弟就齐声高喊，声音震得寨子里的树枝都晃了晃：“愿意！愿意！愿意！”大彪也跟着大喊起来，喊得比谁都卖力，可瞥见刀疤捂着鼻梁走神，像是被什么东西硌着了，大彪悄悄伸脚踢了刀疤一下，踢在他小腿上。刀疤吃痛，“嘶”了一声，赶紧跟着喊起来，声音还带着点鼻音。
穿山甲见大家都这么热情，双手往下压了压，掌心对着众人，众人的声音逐渐停下来：“好！既然大家都这么热情，我们收拾好东西，即刻下山！跟油麻子拼了！”在场的小弟们高声叫好，声音里满是兴奋。山寨里顿时到处都是忙碌的声音，大家伙忙着收拾东西，有的扛着木箱，有的抱着被褥，乱哄哄的。
“他奶奶的！轻点！这些家当以后回来还要用的！败家玩意儿！”穿山甲看着几个正在搬东西的小弟毛手毛脚，把一个陶罐差点摔在地上，忍不住吼了一嗓子，嗓门粗得像磨过砂石。他转过身又朝着另一个方向喊：“嗌！小心点！小心点！老子的摇钱树！”穿山甲快步走上前，拍了拍其中一个搬木箱小弟的肩膀，语气都软了些，还伸手扶了扶木箱：“轻一点嘛！这是老子花了大价钱弄来的摇钱树，碰坏了老子扒你们的皮！”
大彪和刀疤两人找了个石阶坐着，看着大家忙碌着搬东西，时不时还瞟一眼穿山甲的方向。刀疤凑到大彪耳旁，声音压得极低，只有两人
能听见：“大爷的！那老家伙还想回来！烧了寨子里的东西都舍不得！”大彪用手肘拐了刀疤一下，力道不轻，也压低声音：“小声点！别让他听见！他想回来，还得看我同不同意！我自有办法，先把他们忽悠下山，再慢慢让他脱不了身！拿了我的钱，还想这么容易就回来，怎么可能！”
大彪说完拍了拍刀疤的侧腿，手指还在他腿上点了点，刀疤立马明白过来，眼里闪过点了然的光。两人左顾右盼地跑到厨房，见里面摆放了几大缸油，缸口还盖着木盖。大彪冲刀疤使了个眼色，嘴型比了个“盯着外面”，刀疤不情不愿地挪到门口张望，时不时还回头瞪大彪一眼。大彪则从厨房后门猫着腰溜出去，脚步轻得像猫。
没走几步，他就发现厨房旁边的库房里摆放着一堆好酒，坛口都封着牛皮纸，堆得有半人高。大彪走过去，用手指戳破上面的牛皮纸，指尖蘸了点酒凑到嘴边浅尝了一口，刚碰到舌尖就皱起了眉：“嘶！啊！”酒太烈，辣得大彪的脸都变了形状，舌头都快麻了。他从怀里摸出元一火石，轻轻放在一个酒坛上，又翻身把库房窗户关好，确保没人看见，才从后门摸回厨房，整理了一下衣裳，装作刚进来帮忙的样子。
厨房外面摆着一些重物，有木箱还有陶罐，大彪顺势就扶着一个木箱，对着刀疤喊：“喂！你看着干嘛？赶紧来帮忙啊！弄完了好下山啊！”刀疤被这一嗓子喊懵了，愣了愣才反应过来，周围搬东西的小弟也朝这边撇了撇，又低头忙活起来，没人多管。刀疤只好走过去帮忙，一边搬一边小声抱怨：“你大爷的！那么大声干嘛，这些东西又不是我们的。他们自己搬就行了，瞎凑什么热闹！”
大彪催着刀疤搞快点，还伸手推了他一把：“别磨蹭！早点弄完早点下山！”两人合力把木箱搬到另外一间库房里，放下时还故意“咚”地一声，像是用了很大力气。刚放好，大彪就拖着刀疤来到穿山甲身边——这会儿穿山甲正叉着腰，指挥着小弟们把东西往马车上搬，嘴里还不停念叨：“都他娘的机灵点！做事毛毛愣愣的，磕着碰着了老子饶不了你们！小心点！小心点！”
大彪看了看那些笨拙的小弟们，有的搬着东西还差点摔跤，不免想笑，顺着穿山甲的话喊：“就是！慢着点嘛！别把东西摔了，到时候还得重新买！”穿山甲看了看他，点了点头，又回过头开始指挥起来，没再多说什么。
正当大伙儿忙碌的时候，忽然身后传来“砰！砰！砰！”的巨响，酒库里发生爆炸，火光顿时将两间房子燃了起来，浓烟滚滚往上冒。大火很快绵延一片，“砰！砰！砰！”又是一阵爆炸声，火势越来越大，很快就将两边的房子烧了起来，木头燃烧的“噼啪”声听得人心里发慌。
小弟们吓得赶紧趴在地上，有的还抱着头，生怕被火星溅到。突然有人大喊：“不好了！同新盟打上来啦！大家快跑吧！”小弟们顿时慌了，乱作一团，有的甚至已经往大门方向跑。穿山甲看着门口，心里也慌，却还是强装镇定：“大家别慌！从大门出去！都别挤！”
一众小弟如临大赦，赶紧跑到大门外，挤挤搡搡的，生怕落在后面。穿山甲四处看了看，没发现同新盟的人，又派两个小弟去查探情况，让他们看看是不是真的有人打过来。剩下的人都在外面等着，一个个满脸慌张，没人说话。
没过多久，有人指着大彪和刀疤喊：“他们两个是奸细！不然他们一来，同新盟就打来了。他们一定是奸细！”众人一听，立马围了上来，把大彪和刀疤两人圈在中间，个个眼神凶狠，有的还举着刀斧。穿山甲也是一脸愤恨，快步走到大彪面前，一把揪住他的衣领：“说！你们是不是奸细？是不是油麻子派来的！”
大彪和刀疤两人警惕地看着周围，手都悄悄往腰间摸去，大彪却一脸无辜，还摊了摊手：“怎么可能呢？你们想，你们细想！如果我们是奸细，早在山寨烧起来前，我们就跑了！还呆在这里让你们逮，这是不是有点傻？再说了，我们要是奸细，干嘛还拿几万俸票给你们？这不合情理啊！”
众人听了这话，都低头沉思起来，有的还小声嘀咕，觉得大彪说得有道理。穿山甲也是一脸茫然，不知道该信谁。老师爷举起双手，示意大家安静：“诸位！他说的对！他们要是奸细，这会儿早跑了，不会呆在这里等着被你们围起来。大家冷静点，先等查探的兄弟回来再说！”
穿山甲一把将大彪的衣领一甩，松了手，心里还是有点怀疑，却没再动手。刚松劲，去查探的小弟就跑了回来，跑得气喘吁吁，还带着点慌张：“大……大哥！不是同新盟的人打来了，好像是我们的酒库自己燃起来了，现在已经把所有的房子燃起来了，救不了了！”
穿山甲一听这话，心里的火气顿时消了，只剩下肉疼，一把将大彪的衣领一甩，对着小弟们吼：“还他娘的愣着干什么？赶紧去救火啊！能救多少是多少！”穿山甲满脸肉疼，心里像被刀割一样——这可是他多年的家当，现在全没了，怎么能不心疼。
众人赶紧又跑回去，可山上没多少水，只有几口井，水根本不够用。众人只好拿着树枝四处拍打，有的甚至脱下衣服蘸了水往火上扑，可火势已经蔓延到整个山寨，加上风一吹，火更大了。众人慌手慌脚地到处一阵折腾，也无济于事，只能眼睁睁看着房子被烧。
火势越来越大，大家只能撤到外面，个个脸上都沾着黑灰，有的衣服还被火星烧了洞。穿山甲一屁股坐在地上，看着燃烧的山寨，眼里的热泪掉下来，掉到嘴角的时候已经变黑了，全是烟灰。一众人全是一脸黑炭，眼神呆滞地看着火场，没人说话，只有木头燃烧的声音。
大彪和刀疤两人坐在一起，刀疤捂着脸，摇了摇头——他不用想也知道，这事儿肯定是大彪干的，除了他没人会这么做。这会儿除了大彪和他，其他人的心里都疼成狗了，连呼吸都带着沉重。
大彪来到穿山甲身边，蹲下身，一脸委屈的样子，还叹了口气：“大哥！我看我俩还是走吧！这火也救不了了，留在这儿也没用！”说完就准备拉着刀疤离开，装作要走的样子。
穿山甲点了点头，刚要同意，立马又回过神，一把拉住大彪的手，生怕他真的走了：“兄弟！刚才误会你了，对不住！你们不用走，我们本来就要下山了。这山寨烧了就烧了呗，没什么可惜的！”他顿了顿，像是给自己打气，又像是说给众人听：“他要是不烧，我自己都要把他点了！断了那些还想回来的念想，以后我们大家一起吃香的、喝辣的，再也不回这破地方了！大家都没退路了，只能跟油麻子拼了……你们说是不是？”
其他那些小弟还在悲伤之中，低着头没说话，见穿山甲这么说，也只能敷衍着点了点头，没人反驳。大彪见状，又从怀里摸出了一叠俸票，“哗啦”一声放在穿山甲面前：“大哥！既然你和兄弟们都这么说了，那小弟也不吝啬了！这最后的一点俸票，全给你！这几万俸钱，应该可以应付好长一段时间了。山下我们也有一套房子，能住下所有人。很快！我保证！很快我们就会在王城过得比在这里好，天天有酒喝！日日有小妹陪着！”
大彪使出全身的力气，接着又是一阵各种吹嘘，把王城的好日子说得天花乱坠，眼里还闪着光，像是已经过上了那样的日子。众人原本伤心的心情，被他这么一忽悠，不多时又被唬得一愣一愣的，眼神里渐渐有了光，仿佛那样的好日子就在眼前，触手可及。
“大家放心！咱们下山第一件事，就去醉心楼！”大彪突然拍着胸脯喊，嗓门亮得盖过了远处的余火声，“我！大彪！请各位弟兄喝花酒！楼上的姑娘任点，酒水管够！”
他见众人眼神里还带着点丧劲，故意往前踏了半步，胸膛挺得笔直——这招“抛甜头”早算计好了，果然话音刚落，众人眼里的光“唰”地亮了，像淬了火似的，连之前耷拉着的脑袋都抬了起来。穿山甲听得心潮澎湃，喉结悄悄动了动，手都不自觉攥紧了。
大彪立马凑到穿山甲跟前，微微弓着腰，语气透着十足的恭敬：“大哥！这事说到底还得听您安排——您是出云帮的老大，只有您点头，弟兄们心里才踏实！”说着他猛地转头，对着在场的小弟们拔高声音：“大家说是不是啊？”
“是！是！是！”小弟们齐声喊，声音比刚才喊“报仇”时还响，眼里全是盼头。穿山甲被这声“大哥”喊得浑身舒坦，脸上的黑灰都遮不住笑意：“大彪兄弟，你太客气了！既然你要请弟兄们找乐子，那当然得去！”
这话一落，众人早把山寨被烧的疼忘到了九霄云外，一个个摩拳擦掌，恨不得立马下山奔醉心楼去。
另一边，左丞相府的正堂里，付成恩端坐在太师椅上，双眼微眯，手指无意识捻着袖口的玉扣——那玉扣被摩挲得发亮，眉峰却悄悄拧着，藏着压不住的烦躁。小厮轻手轻脚走进来，头埋得极低，连呼吸都放得又浅又慢：“相爷。”
付成恩缓缓睁开眼，眼底没半点暖意，目光扫过小厮时还带着点沉压的冷，他伸了个懒腰，指节捏出轻微的“咔哒”声，才慢悠悠端起桌上的茶杯，指尖碰着冰凉的杯沿：“他们回来了？”
“回……回相爷，还没有。派出去打探的人，也没传回半点消息。”小厮声音发颤，头埋得更低，肩膀还轻轻抖着——这已经是付成恩第三次问起天庭暗卫的下落了，每次问起，府里的气氛就冷得像冰。
“啪！”青瓷杯猛地砸在地上，碎瓷片溅到小厮脚边，他吓得往后缩了缩，茶水顺着青砖缝漫开，在地上晕出深色的印子。小厮“噗通”一声跪下，膝盖砸在砖地上发出闷响，浑身抖得像筛糠，连大气都不敢喘。付成恩盯着地上的碎瓷，胸口剧烈起伏，指尖用力掐着掌心：他想不通，自己一手掌控的天庭暗卫，以往执行任务从无失手，这次不过是去三司天牢探个消息，怎么就成了“有去无回”？云春生到底在三司搞了什么鬼把戏？
他指尖在桌案上快速敲着，“笃笃”声在安静的堂里格外刺耳，思绪飞快打转：前段时间天牢逃了个囚犯，当时他只当是小意外，没放在心上；可之后云春生就急着禀奏龙皇，把天牢里里外外加固了一遍……难道那次加固，根本不是为了防逃犯，是早就给天庭暗卫布好了局？付成恩眼神骤然阴鸷，像淬了毒的刀，死死盯着跪在地上的小厮：“去查！给我查清楚！云春生加固天牢时，除了加派人手，还做了什么！他见了谁、调了什么东西、甚至从哪个药铺买了多少斤药材，都给我一一问明白！漏了半点细节，唯你是问！”
“是！是！小的这就去！”小厮连滚带爬地起身，慌慌张张退了出去，连地上的碎瓷都忘了收拾，鞋底还不小心蹭到了茶水印。
付成恩站起身，走到窗边望着远处王城的轮廓，夕阳把他的影子拉得很长，手指死死攥着窗棂，指节泛白：“云春生……我倒要看看，你到底在搞什么猫腻！”他顿了顿，声音冷得像寒冬的冰，一字一句咬出来：“迟早有一天，本相要让你从王城里彻底消失！”
“来人！”他突然喊了一声，声音里带着不容置疑的威严。门外立马进来个黑衣护卫，躬身听令，连头都不敢抬。付成恩转过身，眼里闪过一丝算计的光，语气压得低：“去通知吴让他们，今晚亥时，在城东姚家铺见。就说……本相有要事相商，让他们务必准时到，别耍花样。”
护卫应声退下，脚步轻得像猫。付成恩重新坐回太师椅，手指在桌案上画着圈，嘴角勾起一抹冷笑——他心里已经有了个主意：只要这招能成，不仅能撼动云春生在朝廷的地位，往后自己在王城捞钱，也能更肆无忌惮。在他眼里，权利与地位从来都不是目的，不过是为了赚更多钱铺路的工具。而付成恩自己，就是靠着这样步步为营的算计，踩着别人的肩膀，一步一步爬到现在左丞相的位置上的。
城东姚家铺早早便关了门，门板上还挂着“今日歇业”的木牌，门环上积了点灰，看着像真的歇业了一般。天色逐渐暗下来，暮色漫过屋檐，几个人影陆续从铺子后门溜进来，脚步放得极轻，袖口还下意识拢了拢，生怕被路人认出——一看便知是吴让他们。几人进了里屋，围着八仙桌坐下，面面相觑，眼神里带着点疑惑，互相递了个眼色，却没一个人先开口，屋里静得能听见外面的虫鸣。
付成恩一踏进里屋，几人立马“唰”地站起身，躬身行礼，声音压得低：“见过相爷！”付成恩摆了摆手，示意几人坐下，自己则走到主位上坐下，手指在桌沿上敲了敲，声音压得低却带着劲：“今日叫各位来，有两件事嘱咐你们，都听仔细了。”
他顿了顿，扫过几人的脸，语气沉了沉：“第一，最近涉及地下的一切生意，都要谨慎行事，账目捋清楚，人手盯紧点。谁也别出纰漏——同新盟那边，李小七的事情到现在还没头绪，我不希望你们当中任何一个人，因为这点小事被抓了把柄。”
付成恩这话一出，吴让他们几个都愣了，眼睛都直了，下意识往前凑了凑，脸上满是诧异——以往相爷从不管这些“小事”，今日突然强调，显然是怕牵出更大的麻烦。付成恩瞟了瞟几人的反应，嘴角勾了勾，带着点警告的意味：“你们谁要是不听，一旦被云春生抓住把柄，到时候可别怪我不讲情面，没给你们留后路。”
几人赶紧点头，连称“不敢”。付成恩又接着说：“第二，接下来的日子里，你们去王城各处走走，召集各诸侯国的旧部，做个详细的统计——只要是云春太那边不要的人，不管是老兵还是弃将，都给我登记在册，一个都别漏。”
“相爷！”李寄最先忍不住，挠了挠头，语气里满是不解，“您要这些个无用之人干嘛？他们大多是打了败仗的，连兵器都快握不稳了，留着也没什么用啊！”其他几人也跟着点头，眼里全是云里雾里的茫然，显然没明白付成恩的用意。
付成恩笑了笑，嘴角勾着点算计的光，手指在桌案上点了点：“让你们办，自然有我的道理。现在整个龙神帝国，除了云春太带的兵，其他诸侯国的军队都是炮灰，根本成不了气候。也正是因为这样，我们才一直有所忌惮，连动云春生都得小心翼翼——要想办法建立另一支能与他抗衡的军队，我们才能撼动云春太在朝中的地位，往后行事也能更自在。”
“相爷！您这想法是不错，可实施起来太麻烦了！”吴让皱着眉，忍不住开口，“首先，训练大纲我们去哪里弄？没有大纲，就算召集了人，也不过是一群散兵；其次……”他话还没说完，就被付成恩抬手打断，语气带着点不耐烦：“闭嘴！这点小事都想不明白？训练大纲上次军演后，云春太给每个诸侯王都送了一份，我们只需要去军机处抄录一份便可，又不是什么难事。”
他顿了顿，语气里多了几分自信：“其次，云春太虽然现在已经是九印境了，可你们忘了？我们还有国师帮忙。到时候只需要求国师出手，给军队加点助力，还怕练不出一支强兵？相信用不了多久，我们就能扶持出一支比他云春太更强的军队。况且他现在忙着布置万象太极阵，一门心思对抗魔族，正好没空管我们——到时候对抗魔族的事交给他们，我们在后面安安稳稳赚钱，岂不是美事？至于那些出生入死的事儿，就让百姓们去干好了。”
吴让他们几人听完，眼睛瞬间亮了，之前的疑惑和犹豫全没了——是啊，只要能过着有钱有酒的日子，管他什么军队、魔族，跟自己有什么关系？几人异口同声地应下来，声音里满是兴奋：“全听相爷安排！”付成恩看着几人的反应，满意地点了点头，嘴角的笑意更深了。
太印学院的院子里，学员们来来往往，有的抱着功法卷轴快步走向修炼室，有的三三两两凑在一起讨论招式，脚步声、交谈声混着偶尔的元力碰撞声，热闹得很。这段时间学员们的进步速度肉眼可见地快，不少人已经突破了六印境，连走路都带着股子元力充盈的劲；还有更多人经过神境竞技场的切磋，对新学的诀要掌握得越发熟练，甚至能举一反三，对武技的淬炼也比以前更深刻。
几个学员正靠在院角的老槐树下议论，其中一个穿着青衫的学员突然压低声音，却难掩兴奋：“你们听说了吗？天庭的帝姬大仙要来咱们学院教授修炼之法了！”说着还手往空中一挥，像是已经见到了帝姬授业的场景。
另外两个学员一听，当场愣住，其中一个瘦高个皱着眉往四周扫了眼，声音也沉了下来：“不会吧！天庭一向对咱们太印学院虎视眈眈，丞相遗迹里的事还没过去，上次古天大仙还派天庭暗卫刺杀咱们学院的人——为了那事，咱们失去了多少好师长啊！”
“就是！”旁边圆脸的学员也跟着点头，脸上满是担忧，“咱们宁愿自己辛苦点、进步慢一点，也不想被天庭牵着鼻子走，谁知道他们安的什么心！”
“应该不至于吧？”最先开口的青衫学员挠了挠头，又补充道，“听太虚学院那边的人说，古天一直想让帝姬去他们那授业，人家压根不同意，偏说愿意来咱们这儿。咱们自己人都有好有坏，何况是那些活了几千年的大仙？说不定帝姬跟古天不是一路人呢！”他顿了顿，故意挤了挤眼，“再说了，都修炼几千年了，早成老妖怪了，还没点自己的心思？”
这话一出，周围凑着听的学员都忍不住哄笑起来，连路过的云冲一行人也被逗乐——云冲刚带着上官明、欧阳琳、付文霞几人走过，听见这话也忍不住捂嘴，肩膀轻轻抖着；欧阳琳更是没忍住，捂着肚子笑出了声，摆了摆手：“看样子学院又要热闹咯！”
“说起热闹，我倒想起云松和赵日天了。”上官明脸上的笑一下垮了，挠了挠头，语气里带着点失落，“少了他俩插科打诨，感觉修炼都没那么有意思了。”
“还说呢！上次也不知道是谁……”付文霞的话刚到嘴边，云冲就悄悄扯了扯她的袖子，递了个“别多说”的眼神。付文霞吐了吐舌头，把剩下的话咽了回去，还冲上官明做了个鬼脸。
一行人很快到了神境，径直走向修炼室。云冲抬手，指尖凝出淡蓝色元力，在石门上快速画了个圈，元力瞬间漫过门缝，把石门封得严严实实，才转头对众人说：“以后在外面尽量别提云松和赵日天，就算路上碰到了，也得装不认识！学院里难免混进别有用心的人，他们一旦知道两人的处境，麻烦就大了。”
“大哥说得对！”云康跟着点头，语气严肃，“他俩这段时间在外面的事，我也隐约听说了些，二爷让他们做的肯定不是轻松活，咱们绝不能暴露他们。”
上官明皱着眉使劲想，突然眼睛一亮，拍了下大腿：“哎！我想起来了！上次咱们在大街上碰到的那两个地痞，不就是云松和赵日天吗？”见众人都怪异地看着他，他急得手舞足蹈，“怎么？你们都忘了？就是上次在西街调戏若颖和姚琛的那两个！当时咱们还一起揍了他们一顿呢！你们真忘了？”
“哎哟！我这个脑子！”陈天一巴掌拍在自己脑门上，笑着摇头，“我们当然知道，就你现在才反应过来！”众人也跟着捂嘴笑，眼里满是“你也太迟钝了”的意思。
“哎呀我去！”上官明懊恼地拍了下自己的腿，“我说当时怎么觉得其中一个背影那么像云松呢，早知道是他，我当时就该再用力一点！”
这话刚落，众人齐刷刷转头瞪他，眼神里带着“你敢”的警告意味。上官明见状，赶紧把头扭向一边，假装看墙上的元力符文，耳朵却悄悄红了，连大气都不敢喘。
云冲走上前，拍了拍他的肩头，语气带着点叮嘱：“记住我刚才说的话，我就怕你到时候一激动，把这事给说漏了，坏了他俩的正事儿。”
“没关系！有我在，肯定不会让他出乱子！”陈天凑过来，搭着上官明的肩膀笑，“平时打打闹闹无所谓，但这种事绝对不能出错——不然可不是丢面子，是要出人命的！”
“他俩在外面倒舒服，可怜咱们天天待在学院修炼，也太没意思了。”欧阳琳拖着长音叹口气，往石椅上一坐，胳膊搭在椅背上，一脸“生无可恋”。
“原来你这么想云松啊？”付文霞凑到她身边，故意挤了挤她的胳膊，打趣道，“那天人家走的时候，想跟你抱一下都被你躲开了，现在又念着人家了？”
欧阳琳眼睛一瞪，才反应过来上了当，又气又笑：“好哇！你敢戏耍我！若颖姐，你帮我抓住她！”说着就起身去追付文霞。两人围着若颖和姚琛追来追去，若颖笑着往旁边躲，姚琛也跟着眉眼弯弯，原本严肃的修炼室里，一下灌满了笑声，热闹得像回到了以前几人在一起的日子。
王宫里，古天盘膝坐在玉床上闭目修炼，周身萦绕着淡金色的法力，随着他呼吸的律动缓缓流转，在身前绕出周天的轨迹，连空气中都飘着淡淡的灵力波动。忽然，他眼睫猛地一抬，原本平和的气息骤然冷了下来，声音里带着点不容置疑的沉压：“既然来了，为何还不现身？”
话音刚落，一道纤细的身影凭空出现在房间角落，衣袂轻垂，发间簪着枚莹白的玉饰，正是帝姬。她抬手理了理袖口，语气平淡却带着点疏离：“古天大仙，许久不见，倒是越发谨慎了。”
“仙子说笑了。”古天嘴角勾出一抹浅淡的蔑笑，身体微微前倾，眼神里带着点探究的意味，“我需要谨慎吗？想不到几日不见，我们之间倒生分了不少，连‘大仙’都叫上了？”
帝姬闻言，立刻将头别到另一边，避开他的目光，指尖无意识攥了攥裙摆，语气也冷了几分：“古天大仙这话可别乱说，好像我们之间有什么私交似的。这话若是传到外面，免不了有人议论；要是让天帝知道……相信大仙也不会好过吧？”
古天还想开口，帝姬却抬手摆了摆，打断他的话，语气变得干脆：“我这次来，是要告知大仙一件事——天帝已经同意我去太印学院任长老，还嘱咐我，务必改变太印学员对天庭的看法。”她顿了顿，眼神里多了几分坚定，“我觉得我能做到。既然大仙忙着修炼，我就不打扰了，告辞！”
话音落，帝姬手腕轻挥，身影瞬间化作一道白光，消失在原地。玉床上的古天，脸上的蔑笑还僵在嘴角，下一秒就一点点沉了下去，眼神骤然变得阴狠，嘴角抽搐着，连周身的法力都跟着躁动起来，在他掌心凝成一团暗金色的光——那狰狞的模样，全然没了刚才的从容。
没几日，太印学院的钟声突然连响三下，全院学员都被通知去大礼堂集合。礼堂里很快挤满了人，学员们三五成群地交头接耳，议论声像潮水似的翻涌：“怎么突然召集？不会是跟帝姬有关吧？”“别是真要让她来教我们吧？上次暗卫的事我还记着呢！”有人攥着拳头小声抱怨，有人则探头往台上望，眼神里满是不安。
台上的杨导师清了清嗓子，抬手示意大家安静，可议论声只小了片刻，又重新响了起来。他只好提高声音，对着大家喊：“各位学员静一静！因学院长老们忙着布置万象太极八卦阵，暂时无法抽身为大家解惑，经学院商议，特聘天庭帝姬大仙为学院长老！往后，帝姬长老会在大礼堂定期教授大家修炼之法，还说了，欢迎各位多提问——只要是她知道的，一定知无不言，言无不尽！”
杨导师的话音刚落，礼堂里的议论声瞬间炸了锅，比刚才还响：“真让她来啊？我才不要学天庭的法诀！”“上次李师兄就是被天庭暗卫伤的，她能安什么好心？”还有不少女学员盯着台侧的入口，眼神里带着明显的嫉妒——毕竟帝姬的容貌和气度，确实惹眼。
没过多久，帝姬提着裙摆走上台，一身素白的仙裙衬得她身姿纤挺。可她站在台上，好半天都没开口，只是安静地看着台下的学员。杨导师站在旁边，脸上的笑都僵了，手悄悄在背后擦了擦汗，又对着话筒喊了一遍：“大家安静点，听帝姬长老讲话！”
这一次，议论声才渐渐低下去，礼堂里慢慢静了下来。帝姬这才微微扬起嘴角，露出一抹浅淡的笑：“这是我第一次以长老的身份，为大家传授修炼之法。我知道，你们心里对天庭或许有顾虑，但我相信，用不了多久，你们就会改变看法。”她顿了顿，目光扫过台下的学员，语气诚恳了些，“你们当中，不管是谁，只要在修炼上有困惑，我能帮到的，一定帮。多余的话我就不说了，往后咱们慢慢相处。”
杨导师压根没料到帝姬的讲话会这么短，愣了一秒才反应过来，赶紧带头鼓掌，还朝着台下使眼色：“大家快鼓掌欢迎帝姬长老！”台下的学员你看我、我看你，过了好一会儿，才稀稀拉拉地响起掌声，还有人没怎么动，只是象征性地抬了抬手。
之后，杨导师示意大家散场，学员们又三三两两地聚在一起议论着离开。待到帝姬和杨导师都走后，空荡荡的礼堂里，剩下的几个学员还在小声嘀咕：“你说她真的会好好教我们吗？我总觉得不对劲……”“谁知道呢，先看看吧，反正别轻易学她的法诀就对了。”