通往西南方向的路多种矮树，并不好走，但周肃驭马功夫极佳，疾驰到地不过食顷。
左路确有一处村落，望着人烟稀少，道旁只蹲坐三名老汉，待周肃靠近，其中一位起身缓慢却底盘扎实，明眼瞧着是位练家子。
周肃并未低头注意，只微微一夹马肚，向村中行去。
“此人是老五还是老六？”蹲坐在石墩上的一名老汉回身望着周肃的背影，问道。
“锦衣华服，是老五了。”
“那老六是何样？”又一位嚼着糯米花的老汉侧身仰头问道，“这俩都是出了名的打不死。可惜了老汉我，那日被群泼皮小鬼缠身，没见着面儿。”
“一会儿你就晓得了。”
“快说快说。”
起身的老汉想了想，道，“许是吃人心的菩萨。”
那三人圪蹴在一处说得津津有味，周肃走得不远，几人的话音直像蝇子见了血往他耳朵里钻，面上不表，但也心生不耐。
村户不多，很快便被他寻到了地方，将马栓在门前的老树旁，周肃推门而入。
入眼院落小而简，说是简，其实是连只鸟雀也无，只一口土井堆在左侧，周肃打旁经过时垂眸看了看，井已被封，却有掩盖不住的恶臭攀着土隙爬出，他微一皱眉，左手搭上挂于腰侧的佩刀，径直朝敞开屋门的房里走去。
周肃两脚甫一踏进，右侧便有刀风袭来，他微一后侧躲过，来人却是索命般步步紧逼。二人过了几回招式，直到周肃一脚踹中那人右肩，肃杀的气氛才渐渐回落。
“多年不见，五哥身手是越发好了。”男人揉着肩膀，将弯刀收进刀鞘。
真是一副好相貌，怕是再嗜血的阎罗见此都要软了心肠，而周肃却冷着面，看他如看蝼蚁。
“你杀了人。”
“我也得活命啊五哥，你天爷大的善心，总不舍得弟弟见阎王吧，”男人端着笑脸，坦然承认自己就是使那老井散发恶臭的元凶，“那些人大多是冲五哥来的，是弟弟引他们至此，才没扰了五哥回京的大日子，不想五哥竟责备弟弟，真真伤心。”
周肃心下生厌，到底没再张口。
“五哥，来坐来坐，我这刚泡了壶黄岭山，还有高春铺的烧鸡，尝尝。”
周肃被男人拉着进到里屋，桌面确实摆了一壶二杯，但烧鸡却被撕扯的只剩架子挂着点丝，桌凳俱是蒙了层灰在面儿上。
“孙三那个老泼皮，也不给我哥哥擦亮了凳子再走，五哥，你等等，弟弟这就...”
“老六，等等。”周肃微一抬手，止了男人的动作。
“哎哟五哥，现今弟弟有名了，叫萧陆。”
周肃微一皱眉，“你跟了萧齐山？”
萧陆一愣，随后扯着脸皮冷笑一声，退开几步后朝窗边做了个手势，原本空荡的院落登时围满素衣，而先前蹲在村口的三名老汉正进了里屋，其中一人面长似马，手持板斧，周肃这才注意到，此人乃舒王麾下悍将——孙随通。
而另两人一胖一瘦，胖子面白，使刀，瘦子面红，使剑，周肃有些眼生，想来应是萧齐山手下。
“五哥，太快戳穿，弟弟我会很失脸面。”萧陆从腰后抽出弯刀，指间抵着白刃轻轻滑动，一双慈悲眼如鹰隼般紧盯着周肃，似要将他生吞活吃。
“此刀名太仑，乃我二哥傍身之物，五哥当年杀他时不将此物带走，怎好向周狗交差呢。”
周肃不语，想看萧陆到底要耍何把戏，只周身气场霎时凌厉，浑厚的内功震得屋内四人心下俱是一跳。
“瞧弟弟这记性，忘了五哥如今也姓周，”萧陆握紧刀柄，语调却甚是轻松，“周家心法确实了得，先前是弟弟失礼，竟小瞧了五哥，还望五哥莫怪。”
话音未落，萧陆却突然出手，挥刀直冲周肃面门，而同一时刻，孙随通三人也是齐齐动身，各自挥着兵器朝周肃杀来。
眼看能剜下周肃双眼，萧陆却忽觉腹部传来一阵剧痛，旋即身子猛地跌倒在地，回过神时，已被周肃狠狠踩在脚下。
而其余三人，除孙随通伤了臂膀外都已被穿透了膛，没了声息。
不可能！即便周家心法再是神通，老五当年可是被王爷亲自废了武功，便是大罗金仙也治不好他！遑论如今能拥有如此强横的内功！
孙随通与萧陆这才意识到，他们都被这狗贼骗了！
“毫无长进。”
周肃冷嗤一声，朝屋外走去。
“杀了他！赏金百两！封官晋爵！”情急之下，倒在地上的萧陆挣扎般大喊，“孙三！杀了他！”
孙随通跟随舒王南征北战，已有多年不曾如此狼狈，此刻目眦尽裂，举起青天板斧直冲周肃背后劈去。
前有众素衣杀手，后有悍将孙随通，萧陆瞪眼望着，以为周肃已是瓮中鳖，池中鱼，不禁阴阴大笑。
便他周肃内功再是强横又如何，想以一敌百不成。待他抓到周肃这狗贼，定要扒皮抽筋，报他杀兄之仇！
“老五！你跑不掉的！王爷要你三更死，谁能留你到五更！”
周肃对萧陆那一击下了死手，此刻萧陆横趴在地，口鼻不断冒血，孙随通与众素衣合力都没能擒住周肃，甚至渐渐落入下风，萧陆怒火攻心，一口闷血喷出，彻底晕死过去。
孙随通见形势不对，硬是受了周肃两招后猛地冲到萧陆跟前，吼了声退，提人便跑。
他们要逃，周肃也无意去追，一干人如鼠逃窜，转瞬没了踪影。
“一群饭桶。”
周肃右臂与左腕被刀剑划破，他提神运气，察觉有些微中毒。
萧陆惯爱用些不入眼的伎俩，周肃并未将此放在心上，但仍稍作提防，他瞅了眼时日，想着还得赶去晖乐楼，便出院上马，往东郊大营奔去。
*
周芝回府后，自是又一番垂泪，银葵瞧她那伤心模样，自己也跟着心碎。
“姑娘是天下最好的女子，日后自有更好的郎君来，快莫哭了姑娘，仔细眼睛。”银葵扶她坐在榻边，用帕子轻拭着美人跌落不停的泪珠子，真真对赵箴恨的牙痒。
“无事，”周芝接过凉帕敷在眼上，“只是想通了，哭一哭罢。”
不过是对他仍留有一分念想，哭过也便散了。周芝如此想着，渐渐止了泪。
“银葵，今日之事...”
“奴婢省得，姑娘放心吧，”银葵不等她话音未落便开了口，“姑娘待奴婢如亲妹，奴婢还想伺候姑娘一辈子呢，才不会做腌臜事。”
周芝听后，这才笑道，“少同我耍皮，你这小哈巴就会讨我开心。”
“改日便将你嫁出去，就给西街的杨屠户。”
“姑娘才不舍得我嫁走。”银葵扮着鬼脸，笑嘻嘻的逗周芝。
笑闹了好一会儿，银兰从外端了盆温水进来，周芝净面后，银葵从精致的妆奁中取出一瓶膏脂涂抹在周芝面上，面色红润白皙，丝毫瞧不出刚刚的颓丧。
“姑娘，”银兰与银葵站立一侧，银兰先开口道，“方才碰见芸娘，说高氏托她谢姑娘，这是那丫头给的谢礼。”
银葵听后翻了个白眼，显然是明了小丫头的用意。
“高氏的谢礼？”周芝接过银兰递来的木盒，拿在手中看了看。
“我看是那毒妇仗着姑娘心软，想再回侯府罢了。姑娘！你可万不能再信她了！”银葵愤愤不平道。
周芝打开木盒，里面躺着一根银簪，想是高氏手头为数不多值钱的物什了，可周芝多得是珠宝头面，并瞧不上。
只这银簪款式倒新颖的很，银葵瞧了两眼，猛地想起来，“这是前些日华玉堂刚上的鸳鸯簪。”
听此，周芝立即明了其中缘由，忍不住喝道，“大伯是老糊涂了不成，竟还与此人牵扯！”
周家门楣如今虽有爹爹与大哥哥撑着，可周氏一族并非望族，周家得圣眷多年，多得是人想拉他们下马。
大伯与高氏这等腌臜秘辛，周府上下守口如瓶，奈何大伯竟如此不念他与大伯母多年的夫妻情谊，高氏又这般蠢顿无脑，敢将这鸳鸯簪当作谢礼送于她手。
周芝被这二人气得拧紧了一双远山眉，柔荑支着额头，不知在暗暗思索什么。
老方兄了
周家大郎，在线双标 对以往兄弟:毫无长进，一群饭桶 对周芝:二妹妹会不会觉得我晦气