这些年来，潭夫人含辛茹苦，独自抚养孩子。劳作之苦倒还能忍受，精神上的压力却让她几近崩溃。对普通百姓而言，诏狱犹如人间地狱，抄家灭门的谣言更是从未间断。以至于娘家人担心惹祸上身，都与之断绝了往来。
好不容易盼到丈夫归来，还当上了钦差，以为可以过上好日子。可没想到，潭镇海整日不着家，每天在街上惹事生非。大家又开始对潭家避之不及。以前的日子虽苦，但只是惆怅，如今却多了一种难以名状的恐惧，她实在不知道丈夫如此折腾下去，还会惹出什么大祸。
夫妻俩为此争吵不休，潭镇海认为自己所做的是为天下苍生的大事业，绝不屈服。人的自信心很关键，以前的他总是挨揍，如今十次中竟能赢个三五回。
执掌兰州卫后，潭镇海的自信心更是到了极点。然而，潭夫人却不再与他争吵，只是坚决不肯搬去卫府。下人们也不敢为难指挥使夫人，此事便一直拖着。潭镇海忙于自己的事业，暂时无暇顾及。可没想到，他等来的却是一纸休书。
堂堂兰州卫指挥使，皇上的得力臣子，竟然被妻子休了！
愤怒的潭镇海前去理论。等他叫骂得精疲力竭，潭夫人才平静地说道：“你我日夜争吵，终究不是办法。你若休了我，恐怕会影响你的前途。我休了你，便无此顾虑。你放心，日后若有人来查问，我还是这句话，是我不愿再与你过下去，并非你抛弃了我。”
潭镇海愣住了，犹豫半晌，问道：“你说的可是真的？朝廷派人来查问时，你真会替我作证？”
潭夫人点点头：“我会替你作证。”
一旁的黄家鹿凑过来悄声道：“嫂子该不会是外面有人了吧。”潭镇海不作细想，便张口问道：“我前两年在诏狱，你是不是有别的男人了？”
潭夫人顿时大怒，抄起板凳便砸了过来，吓得潭镇海匆忙跑出院子，嘴里不停嘟囔：“这女人死性不改。”
张二哥冲上去揪住黄家鹿就是两个耳光，怒道：“你是个什么东西，也敢管指挥使的家务事。”
黄家鹿被打得头晕目炫。万没料到张二哥竟会当众对自己动粗，一时不知如何反应，浑身颤抖，对着张二哥怒目而视。
张二哥并不搭理他，转身对潭镇海说道：“我倒觉得嫂子说得在理。您现在是兰州卫的指挥使，家庭不和睦，让百姓怎么议论？既然嫂子主动提出，您不如顺水推舟，结束这段孽缘，日后再娶个合心意的，岂不是更好？”
这番话正说到了潭镇海的心坎上，他转怒为喜：“有道理。不过，女儿是我的骨肉，不能留给她！”
回到卫府，潭镇海忙着安抚女儿，便让众人散了。黄家鹿的手下对老大今天无端挨打愤恨不已，刚才当着潭指挥的面不好发作，这会一定要把场子找回来，不然以后还怎么在兰州卫立足，还怎么在兰州城混。
在众人的撺掇之下，黄家鹿鼓起勇气，前去与张二哥说理。
不等他开口，张二哥便骂道：“老子今天打你是轻的，还敢掺和指挥使的家务事。真拿自己当兰州卫的二老爷了。也不撒泡尿照照，看看你那贼眉鼠眼的德行。你一个溜沟子的货，拿什么和方生比。人家方生修了那么多水渠，活了那么多人命，教了那么多学生。就这样，人家也从来没说过自己是兰州卫的二老爷。你呢，除了整天在烟花柳巷里打洞，你还会干什么。还说什么世家大族。在这兰州城，我老张家才是世家大族。还有你们这些人，一个个的，眼看这怂穿得花枝招展人模狗样的，能在潭指挥跟前嚼几句舌跟子，就觉得他前途无量了，跟着他就有饭吃了？我才是指挥使的好哥们。兰州城谁不知道，我和潭指挥那是从小撒尿和泥玩到大的铁磁。一群没脑子的蠢货。”
黄家鹿的团队瞬间崩溃瓦解。
接下来的几日，潭夫人在卫府门口痛哭流涕，而女儿则在府内哭闹不止，不吃不喝。潭镇海想尽办法也哄不乖，无奈之下，只好把孩子送还给夫人。
潭夫人带着女儿回家，远远就看到门口站满了人，都是她的娘家人。本来喜气洋洋的一家人，听闻此等噩耗，惊得心都碎了。赶忙前来劝说。丈夫做了大官，别家的夫人想尽办法也要保住自己的地位，自家女儿却主动休夫，世上怎会有如此不知好歹的。
张二哥前来传话：“嫂子，老爷说了，让你们娘俩就住在老院子。有潭指挥在，有我们这些老兄弟照应，日子会好过些，孩子也不会受人欺负。”
潭夫人道：“我不想再面对邻里的闲言碎语，还是去个陌生地方为好。”
张二哥一走，娘家人更加恼怒：“你看看，多好的男人！人家堂堂兰州卫指挥使，正三品的大官。你把人家休了，人家不但不生气，还为你着想，怕你们娘俩受欺负。你这女子真是猪油蒙了心，蠢到家了！”
不一会儿，张二哥又跑来传话：“潭指挥同意你们母女离开，但要等一段时间。我去周边找个僻静地方，整好地、盖好房后再送你们过去。”
潭夫人冷冷道：“不劳你们这么费心，随便给块地就行，我们母女自有办法活下去。倘若真活不下去，那也是命该然。”
张二哥无奈道：“嫂子，潭指挥这么做，也是为了小姐能过得好一些，不想让孩子像他小时候那么遭罪。”
指挥使的家务事还未妥善解决，又突发大祸。
李景隆突然接到密令，朝廷让他星夜前往开封，抓捕周王朱橚。临走之时，李景隆将兰州卫的城防托付给李玄宗。并且告诫潭镇海，自己离开这段时间，内外军事一切都听李玄宗的，不得擅自作主。
潭镇海早对李玄宗看不顺眼，哪里会听他的指指点点，便寻了个处理侵地案善后事宜的借口，将李玄宗支到金家崖了。
不料，蒙古方面不知道怎么得到情报，趁机突袭兰州，什么时候来的，怎么来的，从哪来的，兰州卫竟一概不知。
潭镇海得到军情急报后，急忙披挂整齐，满怀豪情地引兵出城抵御。这一刻，他等了三十年。羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭；运筹帷幄，决胜于千里之外。无数次只在梦中出现的场景终于成真。
纵马踏上镇远桥，河风拂面，气血翻涌，积压多年的不甘与屈辱在这一刻爆发，忍不住仰天长啸，这一声吼，似要将一切过往都宣泄干净。活了几十年，第一次感觉如此意气风发，如此堂堂正正。
一马当先冲出凤林关，众兵将紧随其后。
来到阵前，潭镇海端坐马上，大声呵斥蒙古军不知顺逆、擅动干戈。然而，对方却毫不理会他的微言大义，只是驱马逼近。领头的是一名手持长刀，满脸俱是伤疤的壮汉，一看就是凶神恶煞之辈。潭镇海心中虽有些慌乱，但仍强装镇定，喝令薛千户出马叫阵。薛千户正要质疑此举荒唐，蒙古军已掩杀过来。
潭镇海目瞪口呆，他没想到这些化外蛮夷竟如此不讲武德。忙令左右升起免战牌，双方各自罢战。自己要与那敌将书信往来，好好论一论对方为何不宣而战，此举是何道理。
众将面面相觑，免战牌这东西只有戏班子才有，此时仓促之间，上哪去找？
此时敌军已冲到近前，薛千户众将只能硬着头皮出马搏杀。但由于军阵大乱，仅凭他们根本无法抵挡。蒙古军如入无人之境，肆意砍杀。
就在兰州卫即将全军覆灭之时，李玄宗及时率军赶到。然而，凤林关已难以坚守，只能奋力抵住兵锋，掩护军士向黄河南岸撤退。凤林关地势狭窄，许多兵卒来不及逃脱，或在冲杀中丧生，或走投无路之下跳入黄河。
张二哥护着气昏过去的潭镇海回城。李玄宗亲自布置城防，薛千户率领弓箭手守住镇远桥。
蒙古军似乎无意攻城，他们放火烧毁了镇远桥。随后将黄河北岸的各仓库物资，能拿的就拿，拿不走的就付之一炬，赶着牛羊，大摇大摆地撤离。
军士百姓隔河相望，眼睁睁看着敌军在对岸烧杀抢掠，却无计可施，只能悲愤痛哭。
等周边的援兵赶来，已为时过晚。
经此一役，黄河北岸的场站仓库沦为一片废墟，往日红火热闹的边境交易彻底终结，多年的心血毁于一旦。
出了如此大的损失，总得有人承担责任。潭镇海向朝廷上书，指责前任指挥使段吟龙在城防之外设立仓库的决策欠妥，认为这是招来大祸的根源。同时，他还强调蒙古方面不宣而战，毫无规矩可言，以此来证明自己主张取消互市的正确性。
然而，此时朝廷已自顾不暇——燕王起兵了。
尽管兰州距离北平甚远，但流言依旧纷纷，人心惶惶。而潭镇海却像打了鸡血一般满血复活，一扫之前蒙古军突袭带来的惊吓。忙召集卫府高层，举行军事会议，除了李玄宗忙着修桥，方生借口正在上课外，其余高层悉数到场。
会议主题自然是如何应对燕王起兵一事，内容却全是潭指挥当年如何料事如神，如何高瞻远瞩。
黄家鹿叹道：“朝廷有失计议，当初肃王决定内迁兰州后，就不应该让潭指挥担任兰州卫指挥使，大错特错了。”
此言一出，满堂皆惊。张二哥怒道：“这兰州卫的指挥使潭指挥当不得，难道让你来当？”众人哄堂大笑。
黄家鹿却不理会，接着道：“朝廷应该派遣潭指挥前往北平。担任北平都指挥使。潭指挥英名播于天下。想那燕逆必然听闻过潭指挥在兰州的事迹，估计潭指挥还没到北平城，燕逆就已肝胆俱裂，哪里还有一丝反心，也不至于到了今天这个地步。”
众人这才反应过来，纷纷应和。
潭镇海笑道：“家鹿过誉了，就是这兰州卫指挥使，那也是蒙圣上恩典，超品擢拔而来，本使哪里敢奢望什么都指挥使啊。”
薛千户道：“潭指挥过谦了，您初到兰州卫之时，无兵无将，只张队长与黄幕宾二位亲信，就将兰州卫搅得天翻地覆。单凭三寸不烂之舌，便将段指挥压得服服帖帖，更令肃王爷主动响应朝廷削藩之策。这份才干非常人可比啊。”
潭镇海笑道：“哪里、哪里。”突然灵光一闪，一条奇计浮现在脑海中，兴奋的蹦了起来，忙令黄家鹿准备纸笔，提笔写道：
臣谨奏：
燕逆之叛，其势似凶，然所恃者不过太祖所赐三物——亲王名爵、藩镇兵符、天潢玉牒。此皆朝廷名器，岂容逆贼久窃？
今请行三策：
明诏削爵：革燕王封号，废为庶人，播告天下；
枢密缴符：命兵部行文北平都司，凡持燕逆兵符者皆以谋反论；
宗正除籍：请开宗人府，朱笔勾销其名于玉牒，告太庙以绝其嗣。
名器既收，则逆党立溃！
燕军将士本为朝廷戍卒，今燕逆既非亲王，调兵之符复为废铁，谁肯从贼？
北平文武皆陛下臣子，见玉牒除名，知朱棣已非宗室，必倒戈以迎王师！
此乃：
收其名则师出无名，夺其器则叛众失据——不损一兵一卒，可定幽燕之乱！
书写完毕，在众人的颂扬之下，加盖兰州卫大印，快马发往京师。
朝廷果然采纳了潭爱卿的金玉良言，当然没什么鸟用。只能从各处调兵遣将。兰州卫也拨出部分兵力，由李玄宗带领出征。李景隆已被朝廷征调，准备对燕作战。甘肃总兵由宋晟接任，节制甘肃及兰州卫内外军事。