第十三章 惊喜
“王爷，”她声音轻柔，带着恰到好处的迟疑，“妾身愚见，太子哥哥此举……虽然听起来怪异，但细细想来，似乎也并非全无道理。”
“嗯？”谢澜挑眉看向她，似乎有些意外。
杨乔音斟酌着词句，缓缓道：“您想，瘟疫多发于污秽之地，强调洁净水源，煮沸饮水，或许是为了避免‘病从口入’。将那石灰撒于秽物之上，妾身虽不知其深意，但石灰本身确有燥湿杀虫之效，或许……或许真能抑制疫气蔓延？还有那将病患分开安置，听起来，倒像是……像是为了防止相互沾染？”
她抬起盈盈水眸，看向谢澜，语气带着几分谨慎的提醒：“王爷，太子哥哥身边能人异士或许不多，但万一……万一这看似荒唐的法子，歪打正着，真的遏制住了疫情呢？那我们岂不是……”
“乔音，你多虑了！”谢澜不等她说完，便自信满满地打断，他伸手揽过杨乔音的肩头，语气带着不容置疑的笃定，“你可知，为确保万无一失，本王早已暗中问过太医院几位院判！他们皆言，自古防治时疫，无非是施药、祈福、驱逐秽气，何曾听说过靠煮沸饮水、泼洒石灰这等粗鄙之法？简直是闻所未闻，滑天下之大稽！”
他嗤笑一声，轻轻拍了拍杨乔音的背，安抚道：“谢砚清不过是穷途末路下的胡闹罢了。你这般善良，容易被人迷惑。放心吧，他翻不了身！本王就等着看他如何把自己作死！”
杨乔音依偎在谢澜怀中，柔顺地不再多言，只是垂下的眼睫掩去了眸底深处那一丝并未完全消散的隐忧。她总觉得，太子哥哥这次的行为，透着一股不同寻常的、令人不安的条理，并非全然是昏招。但眼见谢澜如此自信，她也不好再泼冷水，只能在心底暗暗留意。
谢澜见她乖巧，心中更是畅快，对幕僚下令道：“给冯永昌回信，告诉他，做得很好。让他继续‘配合’太子，必要的时候……可以再给咱们的太子殿下，多添几把柴火，让这场火烧得更旺些。”
“是，王爷！”
……
皇宫，御书房。
皇帝谢景南看着手中由黔中快马送来的奏报，眉头越皱越紧。这并非正式的请安折子，而是他安插在赈灾队伍中眼线的密报，其中详细记述了太子谢砚清抵达黔州后的种种“怪异”举动——不先安抚灾民、不设法调配粮食，反而大兴土木搞什么“隔离区”，还强制百姓饮用煮开的水，甚至动用有限的侍卫去满城寻找所谓“洁净水源”，更离谱的是，竟然将大量生石灰用于泼洒秽物……
“胡闹！”皇帝将密报重重拍在龙案上，脸上已有怒容，“朕让他去赈灾，他这是在做什么？故弄玄虚，还是真的被疫情吓破了胆，开始行此巫祝之事？！”在他看来，这些举措毫无先例可循，简直是荒唐儿戏，不仅于事无补，反而可能激起民变，徒留笑柄。
侍立在一旁的太监总管屏息凝神，不敢接话。
就在这时，因近日皇帝忧心黔中疫情而被传召在偏殿候命的太医院院判，正巧前来禀报一些太医院关于时疫的古方整理情况。皇帝余怒未消，顺手便将那密报掷给老院判，语气不善：“爱卿也看看！看看朕的好太子，在黔中都在做些什么好事！”
年过花甲、须发皆白的老院判恭敬地接过密报，仔细看了起来。起初，他也面露疑惑，但看着看着，他那双看透药性百草的眼睛里，竟渐渐泛起了惊异的光芒，拿着纸张的手指甚至微微有些颤抖。
“陛下！”老院判的声音因激动而显得有些沙哑，他指着密报上的内容，“殿下此举……殿下此举看似离经叛道，但细思之下，竟、竟暗合防疫至理啊！”
“哦？”皇帝眼神一凝，怒气稍敛，“此话怎讲？”老院判组织着语言，尽量用皇帝能理解的方式解释道：“陛下明鉴，自古时疫多发于秽气弥漫、水源不洁之处。太子殿下强制百姓饮用煮开之水，此乃断绝‘病从口入’之上策！沸水可灭杀水中诸多污秽邪气，老臣虽不知其全部原理，但于古籍野史中亦见过类似记载，只是从未有人如此大规模强制推行！”
他越说越激动：“还有这石灰！陛下，石灰性燥烈，确有辟秽、杀虫、消毒之奇效！用于处理病患污秽之物，实乃阻隔疫气蔓延的良法！至于将病患分区隔离，更是阻绝相互传染的明智之举！殿下这些举措，看似朴素，却直指瘟疫传播之要害！若能严格执行，或许……或许真能扼制疫情！”
老院判在太医院德高望重，一生严谨，此刻却如此推崇太子这些“荒唐”举措，不由得让皇帝谢景南将信将疑。他沉吟片刻，目光重新落在那份密报上，手指无意识地敲击着龙案。他想起了已故的先皇后，心中掠过一丝复杂难明的情绪。
殿内一片寂静，所有人都等待着皇帝的决断。
终于，皇帝缓缓开口，声音听不出喜怒：“既然连爱卿都如此说……那朕，便再给他一次机会。”他抬眼，目光锐利，“传朕口谕，黔中事务，全权交由太子处置。再给他半月时间，朕要看看，他这套闻所未闻的法子，究竟是真有奇效，还是……徒劳无功！”
“老臣遵旨！”老院判躬身领命，心中却对远在黔州的太子生出了几分真正的期待。或许，这位一向不被看好的太子，真能带来意想不到的惊喜？……
黔州城，隔离区。
苏晚的身影几乎成了这片死亡地带最忙碌的风景。她并未坐在安全的官署发号施令，而是身先士卒，一头扎进了最危险、最混乱的中心。
正当苏晚在重症区查看一名昏迷病患的情况时，隔离区外围突然传来一阵巨大的喧哗和骚动。彭尖急匆匆赶来，脸色难看：“苏先生，不好了！一群灾民聚集在外面，说我们把这些得病的人圈起来是在等死，还说我们霸占了干净的水源不给他们，要冲进来抢水抢粮！”
苏晚眼神一凛，放下手中的东西，冷静道：“走，去看看。”