第5章 《深夜寒咳，掌心暖背》
侯府的冬夜比罪奴营冷得多。
不是那种能冻透棉絮的干冷，是裹着庭院里梅香的湿冷，顺着窗缝往屋里钻，贴在皮肤上，凉得人心里发紧。
凌落雪坐在窗边的小榻上，手里捏着半块没吃完的桂花糕，目光落在窗外那几枝初开的红梅上，脑子里还在回想白天救李侍卫的事。
太医后来又来过两次，说李侍卫的烧退得很稳，伤口也开始结痂，夸她的草药配方奇特又有效，还问她能不能把方子交出来，供太医院参考。
她没答应。
那方子是娘临终前塞给她的，里面有几味药是凌家祖传的采制方法，一旦交出去，说不定会被有心人盯上，暴露她的身份。
她现在还不能暴露。
“阿嚏——”
一阵冷风从窗缝钻进来，凌落雪忍不住打了个喷嚏，鼻尖瞬间就红了。
她放下桂花糕，起身去关窗户，手指刚碰到冰冷的窗棂，就觉得喉咙里一阵痒，忍不住咳了起来。
“咳咳……咳咳咳……”
咳嗽声不算大，却在安静的夜里显得格外清晰，咳得她胸口发闷，眼泪都快出来了。
“姑娘，您怎么又咳嗽了？”守在外间的青禾听见声音，端着一杯温水走进来，脸上满是担心，“下午就听您咳了好几声，是不是白天处理伤口时沾了冷水，着凉了？”
凌落雪接过水杯，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，咳嗽才稍微缓解了些。
“没事，可能就是有点冷。”她笑了笑，想掩饰过去。
白天为了清理李侍卫的伤口，她用冷水洗了好几次手，后来又在院子里晾了大半天的草药，吹风受凉是难免的。
但她不想声张。
在这侯府里，她只是个“侍女”，一个罪奴出身的侍女，没资格生病，更没资格麻烦别人。
青禾却不放心，皱着眉说：“怎么能没事呢？这咳嗽要是拖成风寒就麻烦了，我去给您煮碗姜汤吧？”
“不用了，”凌落雪拉住她，“太晚了，别折腾了，我盖床厚被子，睡一觉就好了。”
青禾还想说什么，却被凌落雪推回了外间：“你也早点休息吧，明天还要早起呢。”
青禾没办法，只能叮嘱道：“那您要是咳得厉害，一定要叫我。”
“知道了。”
凌落雪关上门，回到内室，把厚厚的锦被裹在身上，蜷缩在床角。
可那股凉意像是钻进了骨头里，怎么都暖不热，喉咙里的痒意也越来越重，忍不住又咳了起来。
“咳咳……咳咳……”
这一次咳得比刚才更厉害，她甚至能感觉到胸口的震动，连带着伤口都隐隐作痛——那是在罪奴营被刘三打的旧伤，还没完全好。
她咬着唇，尽量压低咳嗽声，不想让青禾担心，更不想让侯府里的其他人听见。
就在她咳得快要喘不过气的时候，院门外突然传来一阵轻微的脚步声。
很轻，却很稳，一步一步，朝着正房的方向走来。
凌落雪心里一紧，是谁？
这个时辰，侯府里的下人早就歇下了，除了……
她还没来得及细想，外间的门就被轻轻推开了，接着，一道熟悉的身影走了进来。
玄色的常服，墨发束着一根简单的玉簪，脸上没有任何表情，正是慕北辰。
凌落雪赶紧坐起身，想下床行礼，却因为咳嗽，刚一动就又咳了起来。
“咳咳……侯……侯爷……您怎么来了？”
慕北辰没说话，只是走到内室门口，停下脚步，目光落在她身上。
灯光下，她脸色苍白，嘴唇因为咳嗽泛着淡淡的粉色，眼睛里含着水光，身上裹着厚厚的锦被，却还是显得单薄。
他皱了皱眉，声音比平时低了些，带着一丝不易察觉的冷意：“怎么咳成这样？”
凌落雪低下头，不敢看他的眼睛，小声说：“没……没什么，就是有点着凉。”
“有点着凉？”慕北辰往前走了两步，站在床前，居高临下地看着她，“白天处理伤口时，是谁说自己懂医术，不会生病的？”
凌落雪心里一咯噔。
他怎么知道白天的事？
是太医说的，还是青禾说的？
她张了张嘴，想解释，却又不知道该说什么，只能继续低着头，像个做错事的孩子。
慕北辰看着她这副样子，心里的那点冷意突然就散了，取而代之的是一种说不出的烦躁。
他从下午处理完公务，就一直想着她白天救李侍卫的样子，冷静、熟练，一点都不像个柔弱的女子。
可现在，她缩在床角，咳得瑟瑟发抖，又显得那么脆弱。
他甚至能想象到，她白天在李侍卫的房间里，用冷水洗手，在院子里吹风晾草药的样子。
“手伸出来。”他突然开口。
凌落雪愣了一下，没反应过来。
“伸手。”慕北辰又说了一遍，语气带着不容置疑的命令。
凌落雪犹豫了一下，还是慢慢伸出了手。
她的手很小，因为常年劳作，指腹上有一层薄茧，此刻因为受凉，指尖泛着青白色，冰凉冰凉的。
慕北辰握住她的手，指尖传来的凉意让他皱了皱眉。
他的手很暖，掌心带着常年习武留下的薄茧，裹着她的手，像是把一块冰放进了暖炉里，暖意瞬间就传遍了她的四肢百骸。
凌落雪浑身一僵，下意识地想缩回手，却被他握得更紧。
“别动。”他的声音就在头顶，带着一丝沙哑，“手这么冰，怎么不知道保暖？”
凌落雪的脸颊瞬间就红了，从耳根一直红到脖子，连呼吸都变得急促起来。
她长这么大，除了爹和哥哥，还从来没有被别的男人这样握过手。
慕北辰的手很暖，却也很有力量，那种力量感让她觉得很安全，又很不安。
安全是因为他的掌心真的很暖，能驱散她身上的寒意；不安是因为他是镇北侯，是活阎王，是她不能靠近的人。
她能感觉到他的目光落在她的脸上，带着一种她看不懂的情绪，让她心跳得越来越快，快得快要从嗓子眼里跳出来。
“咳……咳咳……”
喉咙里的痒意又上来了，凌落雪忍不住又咳了起来，这一次咳得更厉害，身体都跟着发抖。
慕北辰看着她难受的样子，眉头皱得更紧了。
他松开她的手，往前走了一步，在她身边坐下，然后突然伸出手，从后面轻轻揽住了她的肩膀。
凌落雪吓了一跳，猛地想躲开，却被他牢牢按住。
“别动，”他的声音就在耳边，温热的气息拂过她的耳廓，让她浑身一颤，“帮你暖暖，不然咳到天亮。”
话音刚落，他的掌心就贴在了她的后背上。
他的掌心很热，带着一种沉稳的力量，贴在她冰凉的后背上，像是一团火，瞬间就驱散了她后背的寒意，连带着胸口的闷意都缓解了不少。
凌落雪的身体僵硬得像块石头，连呼吸都不敢用力。
她能感觉到他的手臂环在她的腰侧，能闻到他身上淡淡的墨香，还能听到他沉稳的心跳声，和她自己的心跳声交织在一起，乱得一塌糊涂。
她从来没有和一个男人靠得这么近过。
近到能感觉到他身体的温度，能闻到他身上的味道，能听到他的心跳。
这种感觉很陌生，很危险，却又带着一丝说不出的悸动，让她心慌意乱。
“放轻松，”慕北辰的声音又响了起来，比刚才更温柔了些，“深呼吸，咳嗽会好点。”
凌落雪下意识地照做，深吸一口气，再缓缓吐出来，喉咙里的痒意果然减轻了些，咳嗽也停了。
她靠在他的怀里，身体还是僵硬的，却不敢再挣扎。
她能感觉到他的掌心在她的后背上轻轻摩挲着，动作很轻，很温柔，像是在安抚一只受惊的小动物。
这个动作让她想起了小时候，娘生病的时候，爹也是这样抱着娘，用掌心给她暖背。
那是她记忆里最温暖的画面。
可现在，抱着她的人是慕北辰，是那个杀人不眨眼的活阎王。
这种对比让她心里五味杂陈。
“为什么不告诉别人你生病了？”慕北辰突然问，声音很轻。
凌落雪愣了一下，小声说：“我……我只是个侍女，不用麻烦别人。”
“侍女就不能生病？”慕北辰的语气里带着一丝不易察觉的怒意，“还是说，你觉得在这侯府里，没人会管你的死活？”
凌落雪低下头，没说话。
她确实是这么想的。
在罪奴营里待久了，她早就习惯了自己扛着所有事，不指望任何人会帮她，更不指望有人会关心她的死活。
就算慕北辰把她带回侯府，给她好的待遇，她也觉得那只是暂时的，是有条件的。
一旦她没有了利用价值，或者触怒了他，她还是会回到原来的样子，甚至比以前更惨。
慕北辰看着她沉默的样子，心里的怒意渐渐消散，取而代之的是一种说不出的心疼。
他知道她的过去，知道她经历过什么，也知道她为什么会这么防备。
可他就是不想看到她这副样子，不想看到她把自己封闭起来，像一只刺猬，用坚硬的外壳保护自己，不让任何人靠近。
他的掌心又加了些力道，更紧地贴在她的后背上，声音也变得更温柔：“记住，在这侯府里，你不是没人管的罪奴，也不是可有可无的侍女。”
“你是我慕北辰带回来的人，”他顿了顿，一字一句地说，“我不会让你受委屈，更不会让你没人管。”
凌落雪的身体猛地一震，抬起头，难以置信地看着他。
她的眼睛里还带着未干的水汽，在灯光下闪着光，像两颗易碎的珍珠。
慕北辰看着她的眼睛，心跳突然漏了一拍。
他从来没有见过这样的眼睛，清澈、干净，带着一丝脆弱，还有一丝不易察觉的期待，像极了当年母妃临死前，看着他的眼神。
那一刻，他心里某个坚硬的地方，突然就软了下来。
他别开目光，不敢再看她的眼睛，声音有些不自然地说：“好了，不咳了就早点睡吧，我让厨房给你煮了姜汤，等会儿青禾会给你送来。”
说完，他松开手，站起身，转身就要走。
凌落雪看着他的背影，心里突然涌起一股莫名的情绪，她张了张嘴，下意识地叫住他：“侯爷……”
慕北辰停下脚步，回头看着她，眼神里带着一丝疑惑：“还有事？”
凌落雪看着他的眼睛，想说些什么，比如“谢谢”，或者“不用麻烦了”，可话到嘴边，却又说不出来。
她只是觉得，刚才他抱着她，给她暖背的样子，很温暖，很让人心安。
那种温暖，是她很久很久都没有感受到过的。
慕北辰看着她欲言又止的样子，嘴角几不可察地勾了一下，快得让人以为是错觉。
“早点睡。”他没再追问，只是留下这句话，转身走出了内室。
外间的门轻轻关上，屋子里又恢复了安静。
凌落雪坐在床上，手还放在刚才被他握过的地方，掌心似乎还残留着他的温度，后背也暖暖的，连带着心里都暖烘烘的。
她靠在床头，看着窗外的月光，脑子里全是刚才的画面。
慕北辰的手，慕北辰的声音，慕北辰的体温，还有他最后说的那句话。
“你是我慕北辰带回来的人，我不会让你受委屈，更不会让你没人管。”
这句话像一颗石子，投进了她的心湖里，激起了圈圈涟漪。
她不知道，慕北辰说这句话是真心的，还是只是随口说说。
她也不知道，自己该不该相信他。
可她知道，刚才那一刻的温暖，是真的。
没过多久，青禾端着一碗热气腾腾的姜汤走进来，笑着说：“姑娘，侯爷果然让厨房煮了姜汤，快趁热喝了吧，喝了发发汗，明天就好了。”
凌落雪接过姜汤，碗壁很烫，暖意顺着指尖传到心里。
她小口小口地喝着，姜汤很辣，却辣得人心里很暖。
喝完姜汤，青禾收拾好碗筷，又给她掖了掖被角，才退了出去。
凌落雪躺在床上，闭上眼睛，却怎么也睡不着。
她的脑海里反复回放着慕北辰刚才的样子，他的眼神，他的动作，他的声音。
她第一次发现，这个被人称为“活阎王”的男人，其实也不是那么可怕。
甚至……还有点温柔。
这个念头刚冒出来，就被她压了下去。
凌落雪，你不能这么想。
他是镇北侯，你是罪奴，你们之间隔着云泥之别，他不可能对你有真心，你也不能对他动心。
你现在的任务是活下去，查清爹的冤案，为凌家报仇，不是想这些有的没的。
她在心里一遍遍地告诫自己，可脑海里慕北辰的影子，却怎么也挥之不去。
窗外的红梅在月光下静静绽放，寒风依旧在吹，可凌落雪的心里，却像是被点燃了一团小小的火苗，温暖而明亮。
她知道，从今晚开始，有些东西，好像不一样了。
她对慕北辰的防备，好像松动了一丝缝隙。
而这丝缝隙，或许会成为她命运的转折点，也或许，会让她陷入更深的漩涡。
但不管怎样，她都只能往前走。
因为她没有退路。
凌落雪翻了个身，把脸埋在柔软的枕头上，嘴角不自觉地向上弯了弯。
至少，今晚的姜汤很暖，他的掌心也很暖。
这就够了。
她闭上眼睛，不再想那些复杂的事情，任由睡意一点点袭来。
这一夜，她睡得很安稳，没有做噩梦，也没有被咳嗽惊醒。
梦里，她好像又回到了小时候，娘抱着她，在院子里看梅花，爹在一旁笑着，岁月静好，温暖而幸福。
而那个玄色的身影，也隐隐约约地出现在梦里，站在梅花树下，看着她，眼神温柔得不像样子。