尉迟书望着夏锦眠抱着绣篮消失在回廊拐角，浅碧色的裙角扫过青石板，连带着风里的荷香都似被牵走了几分。他指尖无意识摩挲着腰间的横刀，刀鞘上的凉意竟压不住心头的软——方才姑娘垂眸时，长睫在眼下投出的浅影，还有被烫红的指腹，像两瓣沾了露的荷，轻轻落在他心上。
“将军，书房就在前头。”夏明远瞧着他这副模样，眼底藏了几分笑意，轻咳一声打破沉默，“防汛清单已按永安朝《河防令》规整妥当，标注了塘埂薄弱处与沙袋储备量，咱们去核对一番，也好让您心里有数。”
“好。”尉迟书收回目光，跟着夏明远往书房走。路过后院时，恰逢青禾提着木盆往井边去，盆里泡着的正是夏锦眠方才穿的罗裙，裙角的荷纹在水里轻轻漾着，像刚从荷塘里捞出来的活荷，连水波纹都沾着软意。他脚步顿了顿，想起姑娘端莲子羹时，指尖被烫得慌忙缩回去的模样，心里竟莫名盼着——盼着这文书核对得慢些，慢些便能多留片刻，多闻闻这绕人的荷香，多看看那抹让人心软的身影。
书房不大，却收拾得雅致。书架上除了《史记》《汉书》这类经史子集，还摆着几本翻得卷边的《江南水利考》，封皮上落着浅浅的墨痕，边角被摩挲得发亮，想来是夏明远常翻的。桌案上摆着一方端砚，砚台里还剩些残墨，旁边放着几支狼毫笔，笔杆上刻着小小的“锦”字——不用想也知道，是夏锦眠给父亲磨的墨、备的笔。
夏明远从樟木抽屉里取出防汛清单，摊在铺着素色绢布的桌上：“将军您看，这是东塘、西塘近三年的水深记录。按永安朝规制，水深超八尺需加筑塘埂，东塘去年汛期已达七尺五，今年雨水又多，得提前多备些夯土工具和防雨油布。”他指着清单上的红圈，语气里满是郑重，“西边那片菜田是镇上百姓的生计，绝不能再像去年那样被淹了。”
尉迟书低头看着清单，指尖划过“东塘需加堆沙袋二十排”的字样，耳畔忽然响起夏锦眠那声轻软的提醒——“爹，东塘的水比去年深了半尺，沙袋得往那边多堆两排”。姑娘说话时眼里的认真，像颗小石子投进他心里，漾开圈圈软纹。他常年在北境看军报，那些文书满是刀光剑影与伤亡数字，字里行间都是铁血与苍凉，哪曾见过这样带着烟火气的清单？连字迹都透着江南的温润，不像军报那般冷硬，倒像姑娘绣活时的针脚，细细密密都是心意。
两人核对文书时，窗外不时飘来荷香，间或夹杂着“嗤啦”的绣线声——想来是夏锦眠在隔壁绣房忙活。那声音很轻，却像根细羽，时不时搔着尉迟书的心尖。他本是个沉得住气的，在北境守着边关，能一动不动盯着凉州城的烽火台半日，可此刻却总有些心不在焉，目光时不时往窗外瞟。绣房的窗棂是雕花的，雕着缠枝莲纹，透过窗缝能看见姑娘垂着的发顶，素银簪上的珍珠偶尔闪过微光，像落在荷瓣上的露珠，勾得他心里发慌。
“将军？”夏明远见他第三次盯着窗棂走神，终于忍不住笑着打趣，“这镜湖镇的荷香，倒比北境的风沙更勾人？老夫瞧您这心思，怕不是在想防汛，是在想隔壁的绣针吧？”
尉迟书被戳破心思，耳尖瞬间发烫，忙收回目光，拿起笔在清单上批注，笔锋却有些发颤：“夏大人说笑了。只是这江南水情复杂，与北境筑城防沙不同，需多些心思琢磨。”嘴上这般强撑，心里却清楚——哪是水情勾人？分明是绣房里那抹身影，那缕荷香，让他这颗被风沙磨硬的心，生出了从未有过的软意。就像漠北的荒原上突然开出了荷，明明不合时宜，却让人挪不开眼。
核对完文书已是未时，窗外的荷香更浓了，还多了股糯米的甜香，混着柴火气，勾得人胃里发空。夏明远笑着起身，拍了拍尉迟书的肩：“定是锦眠在做荷香饼了。将军今日有口福，这孩子的手艺，在镇上是出了名的好。去年汛期，她做了一篮子荷香饼送到塘埂上，大伙吃着饼，连干活都有力气了。”
尉迟书跟着夏明远往厨房走，脚步竟有些急切。刚到回廊转角，就见夏锦眠端着个竹筛子出来，筛子里摆着刚出炉的荷香饼，金黄的饼皮上印着浅浅的荷纹，是用她绣活的模子压的，还冒着热气，甜香混着荷香，直往鼻尖钻。姑娘额角沾着些细汗，鬓边的碎发被汗湿，贴在脸颊上，却一点不显狼狈，反倒像刚从荷塘里捞出来的荷，带着鲜活的水汽。
“爹，将军。”夏锦眠见他们来，眼睛瞬间亮了，像落了星光，忙把竹筛子递过来，“饼刚烤好，还热着，你们快尝尝。我在面里加了些新鲜的荷粉，吃着不腻。”她递筛子的手微微抬起，指尖不小心碰到尉迟书的手背，像被烫到似的猛地缩回去，脸颊瞬间红透，连耳根都染了粉，“对……对不起，将军，我不是故意的。”
“无妨。”尉迟书的心跳漏了一拍，手背还残留着姑娘指尖的温度，烫得他心尖发颤。他拿起一块荷香饼，指尖触到饼皮的温度，暖得能渗进骨子里。咬了一口，糯米的甜混着荷的清香，在舌尖漫开，没有半点腻味——饼里还掺了莲子碎，嚼着有股软劲儿，像姑娘的性子，温柔里带着韧。
“很好吃。”尉迟书的声音比刚才更软了，连他自己都没察觉，“比我在京城吃过的点心还合心意。”他在京城赴过不少宴，那些贵女们追捧的酥点、蜜饯，精致是精致，却总少了点烟火气，哪有眼前这荷香饼实在，一口下去全是心意。
夏锦眠听到这话，嘴角弯得更厉害了，眼里的星光更亮：“将军喜欢就好。我还烤了些，放在陶瓮里温着，您要是巡查塘埂累了，回来就能吃热的。”她说着，又想起什么，转身往绣房跑，“对了将军，您之前说想看我绣完的帕子，我绣好了，您等我拿给您！”
尉迟书站在原地，看着她浅碧色的裙角在回廊里晃，心里像被灌了蜜，甜得发慌。夏明远在一旁瞧着，眼底的笑意藏都藏不住——这两个孩子，一个眼里藏不住喜欢，一个心里揣着软意，倒像极了年轻时的自己和亡妻，也是这般，在荷塘边，一眼定了终身。
不多时，夏锦眠抱着绣篮跑回来，手里拿着块叠得整齐的绢帕，递到尉迟书面前：“将军您看，这是我绣完的荷帕。我在荷蕊里加了点金线，在阳光下看会发亮。”她小心翼翼地展开帕子，上面绣着一朵盛放的荷花，粉白的花瓣层层叠叠，金黄的荷蕊用金线勾了边，连荷叶上的露珠都绣得活灵活现，像刚从塘里摘下来的似的，沾着水汽。
尉迟书接过帕子，指尖触到绢帕的软，像触到了姑娘的手，细腻又温暖。他把帕子凑到鼻尖闻了闻，除了绢布的清香，还带着股淡淡的荷香——想来是姑娘绣的时候，把干荷苞放在了绣篮里，连帕子都沾了荷的意。
“绣得真好。”尉迟书真心实意地称赞，“比我在京城见过的绣品都精致。”他见过京城贵女们的绣品，不是龙凤呈祥就是富贵牡丹，满是张扬的贵气，哪有这块荷帕这般清雅，绣的是荷，藏的却是心意。
夏锦眠听到称赞，脸颊更红了，轻声说：“将军要是不嫌弃，这帕子……就送给您吧。您在北境巡查时，擦汗能用。荷能清心，说不定还能解解风沙带来的燥气。”她说着，手指紧张地绞着裙角，生怕尉迟书拒绝。
尉迟书心里一紧，忙把帕子叠好，放进怀里，贴在胸口的位置——那里有他的兵符，有他的军报，现在又多了块带着荷香的绢帕，像多了颗软乎乎的心。他能感觉到帕子的温度，还有金线的细微凸起，像姑娘的心意，实实在在落在了他心里。
“多谢夏小姐。”尉迟书的声音有些发哑，“我一定好好收着，绝不辜负你的心意。”
夏锦眠听到“绝不辜负”四个字，眼里瞬间泛起了水光，却笑着点头：“将军喜欢就好。”她转身往厨房走，“我再去给您泡壶碧螺春，解解饼的甜。”
尉迟书站在回廊里，摸了摸怀里的帕子，荷香还在，心里的软意也还在。他望着夏锦眠的背影，忽然觉得，这趟江南督办防汛的差事，哪是来办公的？分明是来赴一场荷的约，赴一场让他心动的约。
往后几日，尉迟书忙着去镇上巡查塘埂、清点沙袋，可不管走多远，心里总记挂着夏府的荷香，记挂着那个在绣房里忙活的姑娘。每天清晨，他出门时，夏锦眠总会递上一块荷香饼，让他带着当干粮；傍晚他回来时，姑娘总会泡好碧螺春，等着他说巡查的趣事。
他去东塘巡查时，夏锦眠也会跟着去，手里提着个食盒，里面装着荷茶和荷香饼。她不跟在他身边，只在塘边的柳树下坐着，一边绣活，一边等着他。风把她的罗裙吹得轻轻晃，像朵刚出水的荷，稳稳立在塘边，成了尉迟书眼里最软的风景。
有一次，尉迟书在塘埂上查看加固情况，不小心踩滑了一块松动的石板，差点摔进水里。夏锦眠吓得脸色发白，手里的绣篮都掉在了地上，针和线散了一地，她却顾不上捡，快步跑过去，伸手抓住了尉迟书的衣袖，声音都带着颤：“将军！您没事吧？有没有摔疼？”
尉迟书站稳身子，看着她发白的脸和紧紧攥着自己衣袖的手，心里竟有些窃喜——他知道姑娘是真的担心他，这份担心，像荷香似的，缠在他心上，软得让他舍不得放开。
“我没事。”尉迟书轻轻拍了拍她的手，示意她放心，“就是脚滑了一下，不碍事。倒是你，跑这么快，别摔着了。”
夏锦眠还是不放心，蹲下身，仔细查看尉迟书的靴子，见靴底只是沾了些泥，没有破损，才松了口气，眼眶却有些发红：“将军下次一定要小心些。这塘埂刚加固完，石板还没完全稳固，要是摔下去，可怎么好？”
尉迟书看着她发红的眼眶，心里像被针扎了似的，忙说：“我知道了，下次一定小心。你也别总站在塘边，风大，仔细着凉。”他捡起地上的绣篮，帮她把散落在地上的针和线收好，看见绣绷上刚绣了一半的荷，笑着说：“这荷快绣完了？比上次那块帕子上的更精致了。”
夏锦眠接过绣篮，脸颊红了红：“想给将军再绣块帕子，等您回北境时带着。北境冷，多块帕子，也能多份暖。”
尉迟书听着，心里的软意像荷塘里的水，满得快要溢出来。他忽然觉得，这镜湖镇的日子，过得真快，快得让他舍不得——舍不得这荷香，舍不得荷香饼，更舍不得这个把心意绣进针脚里的姑娘。他甚至开始盼着，这防汛的差事能多办些日子，多些日子，就能多陪陪她，多看看她绣活的模样，多闻闻这绕着人的荷香。
他不知道，永安朝的风，从来都不会只吹北境的风沙，也会吹向江南的荷塘，吹乱人心，吹散约定。可此刻的他，只想着眼前的荷香，眼前的姑娘，想着把这份软意，好好藏在心里，藏在那块带着荷香的绢帕里，藏在往后无数个日夜的思念里。