晨光刚漫过西塘的塘埂，夏锦眠就醒了。她摸着枕边的青瓷小瓶，指尖还留着药膏淡淡的药香，想起昨夜尉迟书递瓶子时避开的手，耳尖又热了几分。起身换衣时，特意选了件水绿色的襦裙，裙摆绣着几枝含苞的荷，是母亲生前为她绣的，她说穿这颜色，衬得人像塘里刚出水的莲。
刚走到前厅，就听见院外传来熟悉的脚步声。夏锦眠快步走到廊下，正看见尉迟书牵着马往府里走，玄色劲装衬得他身姿挺拔，马背上还驮着两个竹筐，里面装着新采的荷叶和荷花。“将军，您这是……”
“昨日说要酿荷花酒，今日正好晴了，便去塘埂采了些新鲜的。”尉迟书笑着走近，将马拴在老槐树下，伸手从筐里拿出一枝开得正盛的粉荷，花瓣上还沾着露珠，“给你的，插在房里，闻着舒心。”
夏锦眠伸手去接，指尖碰到花瓣上的露珠，凉丝丝的，像触到了他递花时的指尖温度。她慌忙低下头，把荷花抱在怀里，声音轻得像蚊子哼：“多谢将军，我这就去寻个花瓶插上。”说罢，转身往房里跑，水绿色的裙摆像片荷叶，在晨光里轻轻晃。
尉迟书看着她的背影，嘴角忍不住弯起，转身将竹筐里的荷叶荷花搬到厨房旁的空院——昨日已让人收拾出了石臼和陶缸，就等着今日酿荷花酒。夏明远走过来，看着满筐的花叶，笑着拍了拍他的肩：“将军倒是上心，锦眠这孩子，长这么大还没人特意为她采过荷花呢。”
“只是兑现承诺罢了。”尉迟书嘴上这样说，心里却像被荷露浸过，软得发甜。他低头整理荷叶，却没看见夏明远眼底的笑意——这哪里是兑现承诺，分明是动了心。
不多时，夏锦眠端着个青瓷花瓶出来，里面插着那枝粉荷，放在廊下的石桌上，恰好能让院里的人看见。她走到空院，见尉迟书正蹲在石臼旁，将荷花花瓣撕成小片，动作仔细得像在呵护珍宝。“将军，我来帮您吧。”
“不用，你去歇着就好。”尉迟书抬头看她，见她手里还拿着块布巾，知道她是怕他沾了花粉，“这些活粗，别弄脏了你的裙子。”
“不碍事的。”夏锦眠走到他身边蹲下，拿起一片荷叶，学着他的样子撕成小片，“酿荷花酒我也会些，母亲生前教过我，要选刚开的荷花，花瓣要撕得匀，才能浸出香味。”她说着，指尖不小心碰到他的手，像被烫到似的缩回来，脸颊又红了。
尉迟书看着她泛红的耳尖，心里泛起细碎的痒，没再说话，只加快了手里的动作。两人蹲在石臼旁，晨光洒在他们身上，荷叶的清香混着荷花的甜香，漫在院里，连空气都变得温柔起来。夏明远坐在廊下喝茶，看着这一幕，嘴角的笑意就没断过——若是这两人能成，倒也是桩美事。
可没等他们把花瓣撕完，就见青禾慌慌张张地跑进来，脸色发白：“小姐！将军！不好了！塘埂那边……塘埂那边来了群人，说咱们修的塘埂偷工减料，还说要拆了重修！”
这话像颗石子砸进平静的院里，夏锦眠手里的荷叶“啪嗒”掉在地上，尉迟书猛地站起身，脸色沉了下来：“怎么回事？昨日殿下才查验过塘埂，说修得妥当，怎么会有人来闹？”
“那些人说是附近村落的，还拿着些碎石头，说咱们用的石料不好，塘埂撑不过汛期。”青禾喘着气，声音发颤，“夏大人已经去塘埂了，让我来叫您二位赶紧过去。”
尉迟书不再多问，转身对夏锦眠说：“你在家等着，我去看看情况。”
“我也去！”夏锦眠连忙起身，抓住他的衣袖，眼底满是坚定，“塘埂是咱们一起修好的，我要去跟他们说清楚，咱们没有偷工减料！”
尉迟书看着她眼底的坚定，心里一暖，没再拒绝，只轻声道：“好，那你跟在我身边，别走远。”说罢，牵起她的手往塘埂走，指尖攥得紧紧的，怕她受了惊吓。
刚到塘埂，就看见一群人围在塘埂边，手里拿着锄头和碎石头，正跟夏明远争执。为首的是个中年汉子，脸上带着怒容，手里举着块碎石：“夏大人！你们用这样的石头修塘埂，这不是糊弄我们吗？汛期一到，塘埂塌了，我们的田地和房子怎么办？”
“这位乡亲，话可不能乱说！”夏明远皱着眉，手里拿着昨日七皇子查验时留下的文书，“昨日七皇子殿下亲自查验过塘埂，说修得牢固，用的石料都是上好的青石，怎么会偷工减料？”
“谁知道你们是不是跟七皇子串通好了！”中年汉子不依不饶，“我们不管什么皇子，只知道这塘埂不结实，今日必须拆了重修，不然我们就去州府告状！”
周围的村民也跟着附和，声音越来越大，场面渐渐混乱起来。尉迟书牵着夏锦眠挤进去，沉声道：“乡亲们，静一静！我是尉迟书，负责修塘埂的事。你们说塘埂偷工减料，可有证据？若是没有，便是造谣，永安朝律法，造谣可是要治罪的！”
他的声音带着军人的威严，周围的村民瞬间安静下来。中年汉子却还是不服气，举着碎石道：“这就是证据！我在塘埂边捡的，这样的石头怎么能修塘埂？”
尉迟书走过去，拿起那块碎石看了看，眉头皱了起来——这确实不是他们用的青石，倒像是从附近山上捡的碎石。他转头看向夏明远：“夏大人，昨日查验后，可有安排人守着塘埂？”
“安排了，让两个农户守着，防止有人破坏。”夏明远也察觉到不对劲，“难道是有人故意用碎石替换了青石，想栽赃我们？”
就在这时，人群里突然走出个穿灰布衫的汉子，低着头道：“我……我知道是谁干的。是……是李通判的侄子，昨日李通判被押走后，他就找过我们，说只要我们来闹，就给我们钱，还说能让我们免交今年的赋税。”
这话一出，周围的村民都炸开了锅。中年汉子愣了愣，手里的碎石“啪嗒”掉在地上：“你说什么？我们是被人骗了？”
“是真的，我昨日亲眼看见他给了张大户钱，让张大户带头来闹。”灰布衫汉子抬起头，脸上满是愧疚，“我也是被他骗了，他说塘埂真的不结实，我才跟着来的，没想到是想栽赃将军和夏大人。”
真相大白，村民们都慌了，纷纷上前道歉：“将军，夏大人，是我们糊涂，被人骗了，对不住你们！”
“乡亲们不必多礼。”尉迟书的脸色缓和下来，“你们也是被人利用，并非有意闹事。只是日后遇事，还请先查清真相，别再被人骗了。”
夏明远也跟着说：“今日之事，我不怪你们。塘埂的石料都是上好的，大家可以去查验，若是有任何问题，我和将军定给大家一个说法。”
村民们连连点头，纷纷散去。中年汉子走的时候，还特意捡起地上的碎石，羞愧地说：“都是我不好，差点坏了将军和夏大人的事，日后我定帮着守塘埂，绝不让人再破坏。”
等村民们都走了，夏锦眠才松了口气，手里的布巾都攥出了汗。尉迟书看着她发白的脸色，心里疼了，伸手轻轻拂去她发间沾的草屑：“别怕，没事了。”
“嗯。”夏锦眠点点头，抬头看向他，眼底满是崇拜，“将军，你真厉害，一下子就查清了真相。”
被她这样看着，尉迟书的脸颊竟有些发烫，连忙岔开话题：“咱们还是赶紧回府吧，荷花酒还没酿呢，别耽误了时辰。”
夏锦眠笑着点头，跟着他往回走。阳光洒在塘埂上，荷叶上的露珠闪着光，像撒了满地的碎钻。她看着身边的尉迟书，心里满是暖意——不管遇到什么事，只要有他在，就什么都不怕了。
回到府里，空院中的石臼和陶缸还在，荷叶和荷花散发着清香。尉迟书蹲在石臼旁，继续撕荷花花瓣，夏锦眠也跟着蹲下，帮他递荷叶。两人没再说话，却默契十足，偶尔指尖碰到，也只是相视一笑，眼底的情意像荷叶上的露珠，晶莹剔透，却又小心翼翼，不敢滴落。
夏明远看着他们，笑着摇了摇头，转身回了书房——年轻人的事，还是让他们自己慢慢来好。
午后的阳光渐渐暖了，尉迟书将撕好的荷花花瓣和荷叶放进陶缸，又倒入上好的米酒和冰糖，动作仔细得像在完成一件珍宝。夏锦眠站在一旁，手里拿着个小勺子，时不时帮他添点冰糖，嘴角的笑意就没断过。
“好了，接下来只要封好陶缸，等上一个月，荷花酒就能酿好了。”尉迟书站起身，擦了擦额角的汗，看着陶缸，眼里满是期待，“到时候，咱们请农户们来喝酒，庆祝塘埂修好，也庆祝……”他顿了顿，看向夏锦眠，没再说下去，却让她的脸颊瞬间红透。
“将军，我……我去给您倒杯茶。”夏锦眠慌忙转身，往厨房走，水绿色的裙摆像片荷叶，在院里轻轻晃。
尉迟书看着她的背影，嘴角忍不住弯起，心里像酿了蜜似的甜。他走到廊下，看着石桌上的青瓷花瓶，里面的粉荷开得正盛，散发着淡淡的清香。他想起方才在塘埂上，夏锦眠抓着他衣袖的模样，想起她眼底的崇拜，心里忽然生出一个念头——不管未来有多少风雨，不管他是否要回京城，他都要护着这个姑娘，让她永远这样笑着，像塘里的荷花，永远明媚。
夜风渐渐起了，荷塘里的荷花在夜色中静静绽放，陶缸里的荷花酒散发着淡淡的清香。夏锦眠坐在廊下，手里拿着那枝粉荷，看着对面书房的烛火，心里满是甜蜜。她想起今日在塘埂上，尉迟书护着她的模样，想起他递荷花时的温柔，嘴角忍不住弯起——或许，这份藏在心底的情意，不用等太久，就能像荷花酒一样，悄然绽放，散发出醉人的香。
烛火摇曳，映着她的身影，像幅温柔的画。荷塘里的蛙鸣和风吹荷叶的声音，交织成一首动听的歌，仿佛在为这两份小心翼翼的情意，奏响最温柔的旋律。谁也不知道未来会有怎样的风雨，可此刻的他们，只愿守着这份暧昧，守着这缸荷花酒，等着一个合适的时机，将心底的情意，轻轻说出口。