火焰吞噬梁柱的噼啪声，渐渐被夜风的呼啸所取代，那风穿过破碎的窗棂与洞开的门廊，发出呜呜的悲鸣，像是无数冤魂在哭泣。
寒冷，如同细密的针，从地板缝隙钻入，刺透沈清辞单薄的月白袍袖，直抵骨髓。她依旧保持着蜷缩的姿势，一动不动，仿佛一尊被遗忘在角落里的冰雕。只有那双死死攥着母亲衣袖一角、已然僵硬泛白的手指，证明着她还是一个活物。手背上那圈深深的齿痕已经不再流血，结了一层薄薄的、暗红色的痂，伴随着脉搏传来阵阵钝痛。这疼痛奇异地让她保持着清醒，像一根拴着她即将飘散神魂的细线，提醒着她此刻身处的，并非一场可以醒来的噩梦。
外面彻底安静了下来。
死一样的寂静，比之前的喧嚣更令人毛骨悚然。这寂静意味着，屠杀已经结束，劫掠或许也已接近尾声。北朔的士兵们带着他们的战利品和暴虐后的满足，离开了这片废墟。这里，只剩下她，和满地的亡灵，以及空气中浓郁得几乎凝成实质的血腥与死亡的气息。
她该怎么办？
这个念头第一次清晰地浮现在脑海，带着冰冷的绝望，像一条毒蛇缠绕上她的心脏。出去吗？外面是比这暗格更广阔的地狱，等待着她的会是什么？是补刀的士兵？是肆虐后尚未熄灭的火焰？还是……更多她无法承受、足以让她瞬间崩溃的画面？
留在这里？寒冷和饥饿会慢慢夺走她最后一点体温和意识，最终化作一具无人知晓的白骨，与这府邸的焦木灰烬一同腐朽，连同沈家的冤屈一起，被掩埋在历史的尘埃之下。
不。不能死。
母亲最后那几乎要裂眦的眼神，父亲出征前抚摸她头顶时掌心的温度，云珠冰凉却仿佛仍带着笑意的脸庞……还有发间那枚在绝对黑暗中依旧微光闪烁的玉簪，都在她脑中交替闪现。
“活下去！”
母亲的遗言在耳边轰然炸响，带着泣血的决绝，瞬间压倒了所有的恐惧与彷徨。
对，活下去。只有活下去，才有希望。才有……可能知道父亲的消息，才有可能，让那些双手沾满她亲人鲜血的刽子手，付出代价！一股微弱却异常坚韧的力量，从心脏最深处滋生，沿着冰冷的血液，缓慢地流向四肢百骸，驱散了部分僵硬与麻木。
她开始尝试活动冻得几乎失去知觉的身体，关节发出细微的、令人牙酸的“嘎吱”声，在寂静中显得格外清晰。她必须先确认外面的情况。
小心翼翼地，将眼睛再次贴近那条决定生死的缝隙。视野依旧被局限，但足以让她看到更大范围的惨状。月光惨白，如同挽纱，透过被砸烂的窗棂照射进来，勾勒出桌椅倾颓、幔帐焦黑的轮廓，以及地上那些模糊的、保持着各种挣扎姿态的、不再动弹的黑影。空气里弥漫着一种甜腻与焦臭混合的、令人作呕的气味，那是血液凝固、尸体开始腐败、织物闷烧后混合在一起的，属于死亡的味道。
没有走动的身影，没有活人的声息，只有风卷着灰烬在月光下打着旋儿。
她深吸一口那污浊的空气，强迫自己冷静。用尽全身残余的力气，用肩膀顶向头顶那块将她与外界隔绝的木板。木板比她想象的要沉重，边缘似乎被倒塌的杂物或……别的什么卡住了。她调整姿势，积蓄起一丝气力，再次猛地向上用力。
“嘎——吱——”
一声刺耳的摩擦声在死寂中如同惊雷炸响，吓得她瞬间停止了所有动作，心脏狂跳到几乎要挣脱胸腔，全身的血液仿佛逆流，她死死屏住呼吸，竖起耳朵倾听着外面的任何一丝动静。
只有风声，依旧呜咽。
不能再等了！她再次发力，这一次，木板被顶开了一条足以让她通过的缝隙。清冷的、带着浓重烟尘和血腥味的空气猛地涌入，让她一阵眩晕，胃里翻腾。她贪婪地呼吸了几口，然后咬着下唇，直到再次尝到血腥味，用那双纤细的、曾经只用于抚琴拈花、跳祭神之舞的手，扒住缝隙边缘，指甲因用力而翻起，带来钻心的疼。她不管不顾，一点点，艰难地、如同新生雏鸟破壳般，从那逼仄的、充满死亡气息的囚笼里爬了出来。
当双膝接触到冰冷而粘腻的地面时，她腿一软，几乎虚脱。扶着旁边翻倒的、原本放着珍贵瓷器的香案，她勉强稳住身形。目光，却不由自主地、带着一丝连自己都无法理解的期盼与恐惧，投向之前母亲倒下的方向。
那里，空无一物。
只留下一大滩已经变成深褐色的、凝固的血迹，边缘不规则地蜿蜒扭曲，像一道永不愈合的巨大伤疤，狰狞地烙印在原本光洁的地板上。血迹中，似乎还混着几缕被扯断的、熟悉的丝线。
母亲……连尸身，都不见了吗？
是被那些杀红了眼的士兵……拖走了？还是已经被……
她不敢再想下去，胃里一阵剧烈的翻江倒海，喉咙发紧，干呕了几下，却什么也吐不出来，只有酸涩的胆汁灼烧着喉管。眼泪再次不受控制地涌上，酸涩胀痛，却被她仰起头，死死忍住，逼回眼眶。现在不是哭的时候。眼泪是这世间最无用的东西。
她强迫自己移开视线，环顾这曾经熟悉的、充满了父亲爽朗笑声、母亲温柔低语和侍女们嬉闹声的家，如今只剩下断壁残垣，焦木碎瓷，以及无处不在的、宣告着毁灭的痕迹。她看到了管家福伯花白的头发浸泡在浓稠的血泊里，那双总是笑眯眯的眼睛圆睁着，望着被烟火熏黑的穹顶；看到了教她读书认字的岑先生，匍匐在散乱的书堆旁，背上插着的箭矢尾羽，在月光下微微颤动；还有更多她熟悉或不熟悉的面孔，以各种扭曲的姿势，永远凝固在了这个夜晚。
每一幕，都像一把烧红的烙铁，带着嗤嗤的声响，狠狠烫在她的灵魂上，留下永不磨灭的印记。
恨意，如同藤蔓，在绝望的废墟中悄然滋生，缠绕住她冰冷的心脏。
她必须离开这里。立刻。马上。
这个念头无比清晰，带着求生的本能和复仇的种子。留在这里，只有死路一条。
她弯下腰，忍住浑身的酸痛，想找些能防身的东西。目光如同梳篦，扫过满地狼藉，最终落在一截断裂的红木桌腿上，边缘参差不齐，断裂处颇为尖锐，像一柄拙劣的短矛。她捡了起来，握在手中，沉甸甸的，粗糙的木刺扎着掌心，给她带来一丝微不足道的、源自暴力的安全感。
然后，她看到了不远处，一枚滚落在焦黑画卷旁的、小小的银质胭脂盒。盒盖已经脱落，里面嫣红的胭脂洒了出来，在灰烬中显得格外刺目。那是云珠的东西，上面还刻着小小的、展翅的蝴蝶，是她及笄时，自己送给她的礼物。
清辞走过去，蹲下身，捡起那枚冰冷的胭脂盒，紧紧攥在手心，金属的棱角硌得她生疼。她将桌腿和胭脂盒都塞进宽大的袖袋里，那里面，还装着母亲最后塞给她的几块已经干硬的糕点。
最后，她抬手，轻轻触碰了一下发间那枚依旧牢固的青玉簪。冰凉的触感顺着指尖蔓延，让她混乱而灼热的心神稍微安定了一些。这是父亲给的，是她的根，她的念想，是她与过往所有美好连接的凭证，也是她此刻……唯一隐藏的、锋利的武器。
她不能再停留。迈开虚浮得如同踩在棉花上的脚步，小心翼翼地避开地上的障碍物和那些不忍直视的惨状，朝着记忆中被叛军撞塌的侧院围墙方向走去。那里靠近马厩，相对偏僻，或许能找到一线生机。
每一步，都踏在亲人的鲜血和往日的碎片上。绣鞋早已被血浸透，每走一步，都留下一个模糊的、暗红色的脚印，旋即又被新的尘埃覆盖。
当她终于深一脚浅一脚地走到那处坍塌的围墙边，透过豁口，能看到外面漆黑一片、如同巨兽蛰伏的陌生街道时，一阵杂乱的、沉重的脚步声和男人粗嘎放肆的交谈声，由远及近，正朝着这个方向而来！
“妈的，搜仔细点！将军府肯定还有漏网之鱼和好东西！别光顾着摸尸，看看有没有地窖暗格！”
“头儿说了，抓到一个活的，尤其是女眷，赏十块大洋！比死物值钱多了！”
清辞脸色瞬间煞白，血液仿佛在刹那间冻结，几乎能听到自己心脏被无形之手攥紧的声音。她猛地缩回身子，像受惊的狸猫，紧紧贴在残垣断壁投下的、最深最浓的阴影里，连呼吸都彻底停滞，整个人与黑暗融为一体。
手中的半截桌腿，被她握得死紧，粗糙的木纹几乎要嵌进掌心的血肉里。
发间的玉簪，在凄冷的月光偶然扫过时，折射出一道转瞬即逝的、冰冷而决绝的微光。
如同她此刻，在绝望深渊中，被迫淬炼出的眼神。