送节礼

　　隔日，月宁早早到了灶房，先烧炉子，然后去小灶房拿饭。今儿早饭是一个粗面馒头、一碗烩白菜，她蹲坐在灶膛前，捧着碗吃得香甜。

　　白菜是和猪肉一起炖的，清亮油润，虽然没分到肉，但菜汤里也能尝到肉味儿，鲜得很，碗里最后一点油花，都用馒头刮得干干净净。

　　画眉今儿也来得早，昨天挨了金娘子的训，下值回去又被姐姐揪着耳朵骂了个狗血淋头，这会儿再不敢惹事。

　　一进灶房，她竟破天荒地主动跟屋里人打了圈招呼，敛起不少傲气劲儿。

　　唯独走到月宁跟前时，她笑脸一收，耷着嘴角装作没看见似的，径直走过去，还不忘偷偷翻了个白眼。

　　昨夜她翻来覆去睡不着，越想越觉得向凤仙告状的，八成是灶房里的人。而直觉告诉她，那人就是方月宁！

　　前一天刚跟她吵过嘴，让她多干了点活，第二天凤仙就找上门来了，哪儿有这么巧的事！

　　都说会咬人的狗不叫，这小蹄子看着文文静静，肚里不晓得揣了多少个心眼子，也不知道她是咋跟那凤仙搭上话的。

　　假模假式怪会装！呸！

　　灶房里的人这会儿才来了一半，三三两两聚在灶边闲聊吃饭，看到画眉这样，互相递了个眼神，本来想凑过去找月宁说话的丫头，也悄悄缩回脚。

　　虽说画眉昨天挨训了，在金娘子跟前没那么得脸了，可人家上头毕竟还有个姐呢，还是不要得罪的好。

　　月宁只顾埋头吃饭，连眼皮都懒得朝画眉那边抬一下。

　　这点儿孤立排挤的小把戏，若她真是个初来乍到的小丫头，没准就被拿捏住了。可惜她方月宁上辈子N年打工经验，什么没见过，这手段，还嫩了点儿。

　　她心里门儿清，自己是来上班挣钱的，可不是来交朋友的，只要在金娘子面前站稳跟脚，旁人的眼色算什么？

　　晚上下了值，月宁回家取出绫帕，对着油灯细看。

　　帕子是漂亮的雨过天青色，色泽温润，触手细腻微凉，在油灯下泛起一层珠光，一看就是上好的料子。

　　她捧在手里抚了半天，越看越喜欢，半晌后，才依依不舍地叠整齐揣进怀里，往金娘子家去。

　　女孩子都喜欢好看的东西，月宁也不例外，只是打她穿来，一家老小就挣扎在温饱线上，没有余钱买旁的。

　　不说裙儿首饰，她连朵绢花都没有，头发只用两根红绳简单绑着，现花大价钱买张绫帕子，一会儿还要送出去，昨天买时还不觉得如何，赶要送出去了，忽然还有点舍不得。

　　只好安慰自己等以后有钱了，再买就是，买更好的！

　　职场送礼，也大有讲头。

　　首先是送什么——熟人小事不送礼，熟人大事后送礼，生人小事送虚礼，贵人办事两次礼。

　　她这回就属于生人小事，得送虚礼。虚礼就是那些人家买得起，却不大舍得买的小东西。

　　听说灶房娘子的月钱是一百四十文，这方帕子四百文，哪怕是金娘子买它也得咬咬牙。

　　再就是什么时候送——不要在公共场合送，不要赶在饭点儿送。

　　金娘子也住东边下人院，不过是在院西头，那边的屋子前年刚翻修过，比方姑姑家宽敞许多。

　　秋天太阳一落山，风就特别冷，月宁顶着寒意敲开金娘子家大门。

　　金娘子瞧是月宁，脸上透出一丝意外，却也把人让了进来，引到炕边坐下才问道：“你找我可是有事？”

　　金娘子今年四十岁，单眼皮银盘脸，头发常用一根扁宽的素银簪子盘在脑后，身材微壮很有几分力气，平日话不多，看起来有点严厉。

　　月宁扬起笑脸，从怀里摸出帕子，轻放在桌上：“月宁自打进灶房就承娘子关照，心里着实感激，再有几天就是中秋了，备了些心意，还请娘子别嫌弃。”

　　金娘子目光落到帕子上，不由一怔。

　　那帕子是天青色软绫的，在灯下泛着柔光，四角如意纹针脚密实，一看就不便宜，这丫头倒舍得！

　　不过她舍得送，金娘子心下却有些踌躇，不大想收。礼不好白受，收了便免不了担关系，她不想再生是非。

　　昨天画眉那档子事儿，被人家内院丫鬟追到灶房里下面子，她一回想起来就生气，心口犯堵，语气也随之淡下来：“心意我领了，东西你就拿回去吧，好好当差比啥都强。”

　　见她推拒，月宁却不慌，一双清澈的大眼睛里，透出几分真诚。

　　“娘子教诲的是，月宁平时干活从不敢偷懒。这当真只是一点心意，只是见娘子在灶房总沾水，才想着与您多备条帕子擦手，图个日常方便。”

　　“难为你细心。”金娘子沉默片刻，伸手摸向帕子。

　　新来的三个丫头，画眉轻狂不讨喜，雀梅稍显浮躁，就眼前这丫头说话办事最稳当，现在还要多加上一条细心、周到。

　　这帕子价贵但不显招摇，又是合用之物，叫人不好再推。

　　心思转了几转，金娘子终究是把帕子搁在了自己手边，语气缓和许多，露出笑意：“你这份心我记下了。”

　　目的达到，又寒暄几句后，月宁起身告辞。

　　她走后，金娘子回到屋里，忍不住拿帕子往脸上蹭蹭。

　　她从来只用细棉帕，绫帕子倒是头回摸！也不是说用不起，就是不舍得，不得不说好料子就是不一样，又细又顺，跟水似的，越看越喜欢！

　　仔细看过后，细细叠好，小心用衣裳包起来，收到了衣箱底儿，打算等过年时再拿出来用。

　　另一头。

　　方姑姑正在家等月宁，见她回来，关心道：“她收了？”

　　“收了。”月宁点点头。这下她终于算是入了金娘子的眼，只要以后机灵，不愁没机会出头。

　　方姑姑长舒一口气，不知道是高兴好还是不高兴好。

　　她既盼着金娘子把礼收了，以后对月宁好些，又盼着她别收，毕竟那可是四钱银子呢！天老爷，就是主子们用的帕子，也不过如此了。

　　但现在送都送了，再多想也白搭，她把帕子的事抛到脑后，取来麻绳给月宁量腰，量臂长：“量量，明儿我去扯块布，给你缝个新袄子，之前那件太小。”

　　说是新袄子，其实就是把旧的拆了，棉花送去重新弹松软，然后再添点新的进去，再扯块布，缝个新外皮。

　　今年是荒年，日子不好过，外头啥都涨价。一块粗布最少也要三百五十文，你说这和打劫有啥区别？

　　天儿越来越冷，过阵子还要烧炕，那柴得买吧。

　　府里是包吃，可没啥油水，孩子多少得见点儿荤腥，起码弄个鸡杂鸭杂，又得花钱。

　　方姑姑想起空荡荡的钱袋，就愁得睡不着觉。