棠溪渊站在紫宸殿的丹壁之下，看着内侍监将最后一盏琉璃灯挂上廊檐。
殿外的夜露打湿了他的锦袍下摆，他却浑然不觉——此刻他满脑子都是方才密探回报的消息：左相已联合三位御史，准备在明日上朝时参他“结党营私，干预漕运“；而那个突然冒出来的快意阁，竟在江南截了他运往京都的生辰纲，据说里面藏着给太后的“寿礼“。
“殿下，该入席了。“贴身内侍低声提醒。
棠溪渊深吸一口气，将袖中那枚刻着“渊“字的玉佩攥得更紧——这是当年母后临终前给他的，说“危难时，可凭此寻太后相助“。
如今太子之位岌岌可危，父皇又属意幼弟棠溪泽，他必须在今夜的万寿宴上，让太后成为他最坚实的后盾。
当内侍抬着那座紫檀木寿屏走进殿时，满座宾客都倒吸一口凉气。
屏上绣的“松鹤延年图“栩栩如生，针脚细密处竟与三十年前先皇后亲手绣给太后的那座如出一辙。
“这......这不是先皇后的手艺吗？“太后扶着凤椅扶手，声音微微发颤。
棠溪渊跪地叩首，声音哽咽：“回皇祖母，儿臣寻遍江南绣娘，耗时三月才复刻完成。母后在世时，每年万寿节都要为您绣寿屏，儿臣不孝，只能用这种方式替母后尽孝......“话未说完，已泣不成声。
他算准了太后对先皇后的愧疚——当年先皇后难产而死，太后一直认为是自己苛责导致。
这座复刻的寿屏，既是在提醒太后“母子情深“，更是在暗示自己是先皇后唯一血脉，岂能坐视我被构陷。
果然，太后眼圈泛红，亲自将他扶起：“好孩子，难为你有心了。“
趁着太后心绪波动，棠溪渊呈上第三件礼物：一件通体雪白的狐裘，皮毛在烛火下泛着银光。
“此乃北国将领所献白狐裘，据说百年难遇，能保皇祖母福寿安康。“他顿了顿，话锋一转，“只是北国蛮族近来蠢蠢欲动，儿臣愿领兵出征，为父皇分忧，为元启拓土！“
太后抚摸着狐裘，目光复杂地看了眼龙椅上的皇帝：“皇孙有此雄心，是元启之福。只是......“她话锋一转，“哀家听说，江南漕运近来不太平？“
溪渊心中一凛——太后果然知道了生辰纲被劫的事。
他立刻伏地道：“儿臣正追查此事！据查是江湖邪派快意阁所为，儿臣已命人围剿，定要将贼人碎尸万段，以正国法！“
就在左相准备起身发难时，棠溪渊突然从袖中取出一卷黄绫，高举过头顶：“儿臣还有第三份寿礼——文武百官联名恭祝皇祖母万寿无疆！“
内侍展开黄绫，上面密密麻麻签满了名字，竟有朝中半数官员！连几位素来中立的老臣也赫然在列。
左相脸色骤变——他没想到棠溪渊竟暗中拉拢了这么多人。
太后却笑了：“好，好！看来渊儿在朝中威望不浅。“
她故意提高声音，“江如海，将这联名疏呈给皇上看看——让皇上也知道，咱们元启的臣子，是何等同心同德！“
这卷联名疏是棠溪渊用三个月时间换来的：有的是他许诺高官厚禄，有的是他抓住对方把柄胁迫，还有的是他用先皇后的旧情打动。