正诘雇的车子宽敞、软和，阿凌坐得十分舒服。维田在前面驾车，外头是六月天，阳光渐渐烈起来，透过暗红车帘朝车里照进来。也是奇了，这回天热起来，可自前阵子起，阿凌的身子却比这天气更热，整个人似身在火海里，却也怪了，浑身竟又没有一滴汗。身上却又莫名剧疼，夜里一阵阵的咳起来，每回都会见血。这炼狱般的感觉，兆凌只是捱着，同谁也没说。唉！阿凌在心底深叹一声，凄惨哀绝地想道：
早就知道了！当初玄仁这个妖人骗我自涧水中捞出那块小石头，说那是姐夫惜花修炼数百年而得的内丹，要我将它收藏好，再到玉版山去收葬姐夫的尸身。我见这块害人的小石头十分美丽，心里信极了那妖人的话，谁知捡了此石，我中此奇毒，惹下惨祸，把身边人全给害了！后来，桑日的布仁国主在阵前临死的时候威胁我说，此毒若没有解药，半年必死。那时起的半年…不就是这个六月吗？后来阿月是说过，让我喝她的血酒续命，保我活到七月里…可是她忘了，我是什么底子？小时候，我胸口挨了父皇一剑，底子早就坏了呀……正哥哥的车是极好的，都是我自个儿不好！
我知道，打开这信，又是一场伤心，可不看也伤心啊！还是看看，管点儿闲事，就当给自己分分心吧！
阿凌看时，见这信虽则撕坏了，上头字迹绢秀、笔画细弱，分明是强撑着写的。但是，这信没有抬头，从墨色看，才写好不久。
你这个冤家！为妻要为你受屈到几时？我怀着孩儿，苦苦等候，等来了你被何忠义谋害的消息！但我不惊讶！相公！我受了许多暗刀，早就知道这是必然的结果……你以为你知道一切，是你在尽力为我遮风挡雨。但是你不知道！你的所为，已经把我逼成了一个恶妇，舜哥，我也没法子……我都是没法子……
也许你也怀疑，为何当初你对我说出一切，我会默然承受而没有当场拆穿你？因为，我心有愧啊。我爷爷致仕前是户部尚书，他一向是重视诗礼传家的。后来，他请了一个先生教我念书，那张先生是朝里椒王爷儿子兆冰的老师，椒王不好亲自结交大臣，所以经常命兆冰与我家走动。我也就因为这一点，自小就识得兆冰。后来咱爷爷瞧出兆冰有点不正经，就急忙禀了皇上，让他下旨替我寻个正派人。爷爷想到了朝里的段达将军，年纪比我大十四岁，可以前在明相掌权时，段将军救过我全家的命。爷爷本想将我许给老段，奏了皇上，还让我上殿见了驾。皇上原本是答应的，可没几天，皇上接了段夫人告段将军的血书，把老段打了一顿，降了职，亲手断了爷爷的念想。皇上说爷爷没眼力，不会看人！还当众夸我“真西施”，说我吹箫是仙曲，要好好替我安排一下！
洞房之夜我就知道了你的隐衷。可是，我没有告诉你，我也有苦衷！早年椒王与我爷爷常有来往，经常派冰世子上我府来。一来二去，我与兆冰也算青梅竹马！当年，我才十六岁时，一时不慎就让兆冰占了我身子。这就是我戚家最大的丑闻，也就是爷爷当初想把我嫁给段老头的根本缘故！阿舜！可是，我没有爱过兆冰，我很后悔的啊！成亲之后，我了解你对我的用心。每回你发病是什么样子，我也疼在心里的！阿舜，有一回，我看你气色不好，从家里躲出来，我就一路跟你去到了开天观。那观主告诉我，控心丹没有解药，但还是有法子解！法子极简单，就是连服三年！他说，那老杜虽是他的旧友，现在心眼却也鬼的很！他这儿也没有这么多原料配不出这么多的！但是，只要阿舜立了大功，就可以得到三年的药。一旦连服三年，血中耐毒，这个药对你以后就彻底无效了！
他跟我说，皇帝要派阿舜为使，与何忠义一起去桑日谈判要回他姐等人质，这就是天赐良机！小姐！你身上的胎毒无解，就算用了化毒丹，孩儿下地也是个呆子！你只有放弃这一胎，先解了他的毒，而后再图将来，是上策呀！
你想让他立功吗？那么你就要帮我们！等使团上路后，你通过你爷爷去找礼部张冠英，弄到他手中的使团行程图！你爷爷会答应的！另外，我方安排一个人，远远的跟着使团。你要出面，亲自送出那个人，确保他跟上使团！你放心，这人是协助乔状元的，不会拖累他。
我一个妇道人家，依从了开天观主的话。我以关心阿舜为名说动爷爷，他以为我爱夫情切，一点也不怀疑。他动用了老交情探知了使团行程告诉了我。我告诉了开天观主，而后，使团出发的那天，我亲自来到高越园外，给一个不认识的杀手指路，最终在饯别宴后，我送了那个人和你们一起上路。
最后，就在你的死讯传回的前三天，我去找开天观主问你的情况。观主对我说，姑娘，忘记他吧！抛弃这个孩儿，你才有新路！我是担着风险告诉你的！这事确实有损阴鸷，那背后的人全要折寿的！老道没杀人，所以不算心亏。我便不怕告诉你，你听过就扔，万万不要传出去！
乔舜安在桃花渡表现极差！小命已送掉了！他拿出那一瓶毒水练习冰针，被庞家小孩看见，他竟说那是一个戏法，这水也不好，叫小娃莫嚷。后来第二天，他和何忠义在堂屋嬉闹，画了何忠义的画像在院子里。何忠义叫徐本看护起来，他还竟鬼迷心窍的要毁掉。徐本当时就起了疑，他说他画得不好，没画到精髓，留下白给人笑话！
我的阿舜，还是心软的！开天观主对我说，在桃花渡，伏虎国借给无仁国主的第一批杀手并没有被何忠义和紫伶全部除掉，而是在他们回庞家前已跑走了十几个人——里面自然包括我引去的那一位佟多。就是佟多比大队先到一步，留下暗记把大队引到了庞家。也是佟多见我的阿舜去了菜窖，就把窖口盖起来了。阿舜虽然武艺好，一时不知道怎么从里面掀开盖板——也难怪他呀，他一生太苦了，没有过上几天平凡日子，纵当上状元，哪知道这个呢？！之后，佟多一直守在屋后，直到那大队杀手前来。舜安笨拙地从备用口摸出来时，站在门前准备开门的老太太，睁着眼死在地上，庞家先生被从后面冲进前堂的佟多杀死了，徐本被一个从前门进入的杀手劈了一刀——那些人故意留着徐本性命，目的就是为了让他瞧见何忠义或是乔舜安的死！他们相斗，无论胜负，生者都得给死者抵命！这时，小庞已经给不知什么人劈成重伤！那个刀劈小庞和他母亲二人的凶手，佟多也不认识，但绝对不是舜安！我的舜安抱起的小庞，已经是冰冷的尸首了！
我听了观主的话欲哭无泪。回府后，听爷爷说何忠义声称我的阿舜认下杀害小庞，现在我也能理解了！何小将军那么少年意气，血气方刚的，听了这话，他能不冲动？他能放过我的阿舜？我的舜哥还是善良的！他仍没有下死手！最后关头，他打的冰针确实是霜天月，可他是选择往何将军的旧伤上打的——樱落之殇，落樱如血，柔弱而炽烈，那是一种热毒，正是它，销解了一部分寒毒，才能让何忠义活到龙血解毒的那天。
现在，就在今天，我收到了你迟来的信，又给你写罢这封你永远也收不到的信，准备搁笔的时候，宫里的张喜送回了爷爷的棺木。我一瞬觉得人生好虚空！我怀着这个注定夭折的孩子，做下了几件看似微不足道的错事。我想用这错事换你余生平安，可没想到却断送了你的活路。其实，这也是我的活路啊。今生尽矣，愿来世重圆。
阿凌合上了戚小姐的信，百感交集，他原是缩着身子强自坐在车里，忽地他苍白的脸上泛起潮红，美丽的眼睛中闪出悲悯的泪光，洗得他那眸子水盈晶亮，目光也分外冷冽！他费力拔了嗓音，扬声唤维田道：“阿田！咱们回去戚府，快一点，快！”
维田顿了一瞬，出声叹了一声，弱弱回道：“那你坐好了，这就回去！”
阿凌坐了马车迅速回了戚府，维田驾车不稳，车子颠得不轻，阿凌撑着身子自己下了车，虚着步子尽力快步闯进了戚府，却见戚蕊仙已不在戚老灵堂里了，正诘和手下也不见了踪影。那戚老夫人像疯迷似的大步跑上前来，发狂似的一下推开了挡在阿凌斜前方的辛维田，然后一把鼻涕一把泪地将她的头顶向阿凌的胸口，她嘴里不管不顾地哭骂道：“贼昏君！我戚家只有我老爷和孙女婿两个官员，老头为官一向极稳，朝里人人知道！我孙女婿为官才短短一年半，和你这短命昏君有何仇何怨？你害死他俩还不夠，还要害我孙女，一尸两命…你这狗昏君，赔我戚家的人命来啊……”
一时那戚蕊仙之父戚老爷惊惊惶惶跨过门槛，见了阿凌黑袍上的金龙，那老爷吓得登时腿软筋酥，忙过去拽开老夫人道：“阿娘啊！那乔家小子真的有罪！我方才给大理寺的厉大人传去了。说是上头派张栖将军到月岭查到了乔贼的亲表婶常氏，那女的全招了，说乔小贼居然真是逆贼的儿子，千真万确。当年常氏就是撞见这逆犯的同伙干坏事，才连夜跑的！那逆贼的头子谁也不认识，乔贼的表叔只嘟囔了他一句，就给他的人一刀杀了，丢到了海里啊！娘啊……咱们蕊仙…不是我狠心，她还是死了的好！这个小贱人，早先和那兆冰乱混，伤风败俗，现在又招了这个祸根，她还帮那贼递消息呢……呜……儿子还有其它子女…被您一闹就怕完了……”
那戚老爷说着，一把甩开呆了的老娘，跑了几步上前嗵地一声跪定，死死抱了兆凌的小腿，哭喊道：“圣上饶恕小民一家，我们实在冤枉啊！我只想嫁女给乔状元可以光宗耀祖，这婚事是皇上您做的红媒啊！皇上！乔贼阴险，小民等没有看出来…圣上您不是也没有看出来吗？逆女已触棺殉了祖父，王法也就不能…不能追究她了吧……这两个做的事情，小民全家是无人知情呐！圣上饶恕…求圣上饶我戚家吧！呜……”
穿着黑色薄纱龙袍的阿凌，呆木木地站在戚府灵堂的一片缟素里。在戚老爷的哭声中，他的泪大颗大颗地抛下来，仪态是一点也没有了，他强压了心绪，向戚老爷抬了抬手，哑着声道：“人都不在了，好好的吧。给他俩立个合葬的坟，那些坏名声…莫再提了…让他俩好好走吧……”忽地，阿凌瞧向身后戚伟华大人的黑色棺椁，他迅速转身，双手温柔地抚上了那带着白绢花的棺头，放声哭道：“对不起！戚老！对不起！是阿凌瞎了眼，朝里烂透了…是我亏了您呐！”
维田泪眼模糊地望向兆凌，急急忙忙向前去扶了他的右臂，说话的口吻也已是焦心至极：“快走！你死在这儿，我没法和嫂子及张老他们交待！快走，走吧……”
阿凌由着维田拉出了门槛，他抬袖自己擦掉了眼泪，弱弱地瞧了身侧的阿田一眼，那眼里又注了些情意，看得阿田别过脸又落了几点泪，维田刮了他一眼道：“戚府的事儿是公事，且厉大人把难事儿都替你揽了。你说好了，为公事不伤心的，这就又把以前的话吞了！快走！我回去安排了你的药，把你好好交给鸳娘娘，然后啊，我得回家！”
“好…你也早该回家了……你家里没人打理，房子虽是新的，你那灶台上只怕积了一尺的灰……”阿凌轻轻咳了几下，又柔柔地拍几下阿田的后背，道：“先把家里好好整理一下，然后带上我给你写的荐书去幻衣国吧。你那医术啊…不成！和人家春冰哥没法子比…非得去找秦药圣好好学学…要不我脸上也没有光……”
“才不呢…你这贼昏君啊，说什么要留我重用，死了也舍不得我！如今是…逮着机会又想赖掉！”阿田抬手，下了大力去把他脸上的泪擦掉，怪他道：“不是的！哥哥，我那教了我十一年的师父，前些日子来找到我。他恨我自十八岁起就丢了他，初见面就训我一顿！他那时说就在这几天要出去云游，我是想起他以前的恩情，想着要请假回家去招待他呢。”
“哦……”阿凌沉吟一下道：“你那个师父，往昔对你也好吧？”
维田任凭阿凌把力压在他肩上，他想了一想，点头道：“他待我好的！是我少年时心高，才舍了他的！”
“那…怎么前几日我在书殿前边儿见你，觉得你不好呢？”
维田心道：“你这昏君心细，不好骗呢。”想了想隐了真情道：“你半夜往书殿一躲，哪个知道你死活？小鸳嫂子不用说，自是要查问我的，张老也时不时的问问我，我心里忧着你的事，那气色哪还能好……不过也不怨你，阿凌…你别难受，其实和你不相干，是我自己不小心，染了风寒…你看，到今儿还没好全呢！”
“唉……”阿凌叹了一口气，自己好容易坐上马车，才撩开帘子问道：“你的师父是谁啊？”
维田脸上满不在乎，转面跳上车前，打马慢悠悠行了几步：“告诉你也不妨！他给你开过一副汤药，你还骂过他的。你还嘱咐过我，要我留心盯着，怎么也别叫他再进宫！我这才要向你告假呢……”
“骗小鸳剜肉的那个……通幽真人佘遗玉……那人竟是你的师傅！阿田！我想想……你说过，他的道观叫什么名字？”
辛维田顺口答道：“是开天观！他说过，他的医术是开天辟地，世上难觅！我做了他的徒弟，也不信呢……”
“阿田呐！这个人不是好人！他是伏虎国谍者…他可能与乔舜安的案子有关，我必得抓他的……阿弟！”阿凌低低唤了一声，又咳得死去活来的：“请假不准！阿弟啊…我都这个样了，你不许离开我，好不好？”
“不要紧！阿凌哥！我那个师傅没那个本事涉及乔大人的案子……这可能都是你的偏见……”维田又隐了真心劝道：“你不晓得，开天观前后有六位观主呢，我师父接那个道观还没几天……”
阿凌听了维田的话，满腹狐疑，不觉因病一阵阵烦心起来，却在心里仍是一分也不肯猜疑维田，他阖了眸子，语声也倦倦的道：“对师父，原该是要孝顺的！他若是个好人，我定准你风风光光回去孝敬他！哪怕拉下我的面子与他赔不是，也使得的！但那佘道人，他偏偏是那个人……反正你莫去！回去我叫张骁将军分点儿人抓他审一审！阿田，你回去便叫阿文再去照应一下忠义，待我歇一歇，明儿定救他出来吃洗尘酒！”
维田却不接阿凌的话，此刻他也不知道，阿凌已晕在车中了。维田实在不想违心骗他！其实，自那一回维田得知通幽进了宫，又受了冷遇给“送”出去了，他就日日活在矛盾中。五月底终有一日，那夜阿凌躲进了书殿，而辛维田连夜跑进了开天观！
维田记得，那个夜晚天气燥热，风却很大，维田心急忙慌来到开天观，敲了半天的门才见了一个年轻人来应门。维田急急与那人打个招呼，说道：“小哥请了！我是佘道长旧日的徒弟辛维田，连夜来此见道长的，但不知，道长可在？”
那年轻人道：“你见道长是为公为私啊？”
维田心里疑惑，脸上陪笑道：“小哥，小可是为私事来的。我知道道长是个神医，我是他的徒弟，是他故人，烦你向他提我名字，他会见我的！”
那人道：“你等着吧。”
维田驻足在道观门口，等了一时，遗玉依旧搭架子，命那年轻人回来，引了维田进门相见。维田随他进了几重门，才见遗玉正在一间高门槛的云房中挨着一张供桌静坐，那年轻后生向维田行了一个道家的礼，又对佘遗玉道：“师父，人来了。”
哪知遗玉好像仍不知道阿田来了，只对那小哥道：“知道了，你师兄去了明礼驿，你今儿出发去接应他，现在走！不然时日已过了！”
那小哥应了一声，面上不甚高兴，便转身去了。
这幽暗小房中尴尬地静了一时，遗玉抬手点了供台上的两支白烛，才缓缓立起身子，维田看向这个十一年不见的师父：鹤氅青袍，一派道家装束，慈眉善目，包藏蛇行兽心。生得清癯面容，一双锐眼甚精明，配上纤鼻蜂腰，深藏衷曲最无情。那遗玉神情漠然，把维田上下瞧了一遍，看得维田心里发虚。维田忙在脸上堆了笑，唤道：“师父莫怪，是徒儿当时年少，不懂什么，抛了师父、投在庙里，这么多年也没寸进，没脸来认师父！”
遗玉翻了眼皮蔑然觑他一眼，冷哂道：“徒儿，听闻你撇了寺庙，蓄发跟了老皇兆迁儿子，与他称兄道弟，你是如鱼得水、圣眷正浓，却怎么也不见你过得多好，一眼望去，仍是个穷书生呢？”
维田道：“师父！小徒生来是这命，穿不得锦衣华服的。那些大事，徒儿也听不进！我今日深夜叨扰，正为了我家义兄…师父！小徒若有别的路，不会来劳烦师父！”
遗玉慢条斯理地走近了维田，扳住他的双肩，一双锐利狡黠的眼瞧定了维田那白净的脸，维田却是呜呜地在哭，一双秀气的眸子半日才去看遗玉，停了半晌，维田道：“师父！他什么样子，前些日子您也见过了……如今小徒…已失了方寸，我心都乱透了……只有求您再帮我一回！”
“维田……辛维田！你这个逆徒！”佘道长见了他那柔弱样子，狠劲推了他一把，维田没防备，右脸着地受了擦伤。那老道怒道：“你个竖子！到现在你还蒙在鼓里！这头一桩事，十一年前，我带你去诊看幻衣太后，我给她下的是凝神之药。她根本不是我毒死的！我一心要说动他，借兵复国，怎么可能杀她呢？可后来，她确实在我离去那天就死了，那是他们幻衣国大皇子焱王派人下的手！太后的遗体埋在寝宫的床边呐！焱王已是手下留情，放你我远走，我能与你说明原委，引那焱王来追杀我吗？
还有这第二桩呢！你这个无父无母的逆徒！你知道，我的兄弟，我最好的朋友、你的生身父亲是怎么被害的？！是兆迁！是这个狗昏君害了你一家，引得你这个祸胎来投靠我！当初，那位仁德的杭王爷，是兆迁的九弟。当年，他只有38岁，那日，他给兆迁的狗腿子席鹰请到府上喝茶，喝完茶便自回本府。哪知道五天后，这杭王爷便死了。从喝茶当日的凌晨染病，到五天后猝然离世。那王爷牵挂他的孩儿，死撑着不肯咽气，家人请了许多医生来医，最后才请了你爹。偏是文渊心直，直言诊出中毒，当时王爷一死，别的医生无事，他则被兆迁亲口下谕以谋害皇族之罪给丢进死牢，不多时，活活凌虐而死啊！他死之后，家产抄尽，凡沾亲者都被连累，你小子后来要不是我保护，你焉能活到今天？还有我！我因收留了你，又哭了文渊一场，被兆迁画影图形追杀了好久呢！那些日子，我是怎么过的？你知道吗？！兆迁这个贼昏君，我家兄弟四个，我有两个哥哥在他宫里做宦官，怎么说对他兆家是有功的，他竟这样对我呀……我恨死兆迁了，我恨死他……
还有呢！小贼！你给兆家驸马欧阳方害了，你以为是谁救的你？要没我给你化毒丹，你连活死人也做不得！
“你如今当了皇帝的鹰犬，为了杀父仇人的儿子，你还伤心到这个样子？！这么多年，为师传你医术、保你小命、护你周全，怎不见你对我如此孝顺？！”佘遗玉出声叹了一回，转身踱了几步，又望定了偏在右侧，缩在地上的维田，冷声说道：“小贼！你和那兆凌一样，都是假正经的！我佘家小弟，当年过继给一位奇郎中做他二儿子，却卷进欧阳方的案子里给那小贼下旨判了死罪！你知不知道，我花了多少心思才找到我这可怜的弟弟？我那个弟弟在毒物研究上可是冠绝江湖的，要不是我这儿有一份他给的备用配方，许多珍贵毒方都要失传，今后要用的时候，那是多大的损失？不说别的，就连给你用的化毒丹都制不出来！”
“师父……你可知当年制出慢药害我的人，原来就是您的弟弟奇为军呐！”维田可怜抽嗒了一阵子，道：“兆迁那昏君害我一家，可那书君十一年，阿凌只有九岁啊！我不怨他…他当初救我…待我还过了他的情…不！他一直待我极好的，我和他，真的是挚友…是一辈子的事啊！师父！我知道你有法子！上次他用你一回药，一晚上都好好的，我就知道你有办法！师父……”
“你……”维田畏畏缩缩从地上爬了起来，佘遗玉这才细瞧了维田气色，对他道：“你为了这人不要命了！血里又添了一层毒？你啊。当年，你爹在医道上提携过我，没有他，我也不会进伏虎国的太医院。这是一颗化毒丹……”佘遗玉取丹在手：“你拿去吃掉，莫让我后悔！过个十天吧，你再来，来取‘冰绡玉骨丹’，镇住那珍琇石的妖光热毒，可保那昏君活到七月里！不过…你得掂量掂量…我也有一个条件！”遗玉附耳于维田，低低说了三个字，“一物换一命，做不做随你！干了这件事，你我恩怨两清，从此各走各路！逆徒！你走吧！”
……维田在此刻午后的烈阳下发了一回怔，收回心思，算了一算，自他那日偷会师父至今，恰好十天了。“那东西——“寸心珠”，我去找文儿问，容易得很！任凭它是什么宝珠，我当面去管他要。他要是小器不给，我再与他明说。只凭他素日那性子，我难得开一次口，他会不舍得？”
如此思量着，阿田本已释然了，想着直接向他讨了来，免得到时麻烦！这便开口柔声唤了阿凌几声。但兆凌却没有答应他！阿田慌了，急忙停了车，撩帘查了他气色，见竟是烧得晕了。维田心里如火燎一般焦急起来，也不顾那马了，狠命打马，马受了惊，放命跑起来！阿田想道：事不宜迟，万万耽误不得！今儿，我去找阿嫂或文哥儿要了那珠子，就当是孝敬我师父的礼！只要他肯舍了药出来，要怎样都行！正是：宝珠旧物自通灵，冕上含光扶社稷。奇珍二度临凡世，惊天巨浪永难息。